Él regaló las manchas. Al igual que las huellas dactilares humanas, el patrón de roseta en cada Jaguar es único, por lo que los investigadores supieron que tenían un nuevo animal en sus manos después de revisar imágenes capturadas por una cámara remota en el sur de Arizona.
El Centro de Investigación y Conservación del Gato Salvaje de la Universidad de Arizona dice que ha sido el quinto gran felino en los últimos 15 años visto en el área después de cruzar la frontera entre Estados Unidos y México. El animal fue captado por la cámara mientras visitaba un abrevadero en noviembre, con sus manchas distintivas que lo distinguen de lo visto anteriormente.
“Estamos muy entusiasmados. Esto indica que esta población marginal de jagwarianos continúa viniendo aquí porque encuentran lo que necesitan”, dijo Susan Malusa, directora del Proyecto Jaguar y Ocelote del Centro, durante la entrevista del jueves.
El equipo ahora está trabajando para recolectar muestras de dispersión para realizar análisis genéticos y especificar el sexo y otros detalles sobre el nuevo jaguar, incluido lo que le gusta comer. El menú puede contener de todo, desde zorrillos y lanzas hasta pequeños ciervos.
Como especie indicativa, Malusa dijo que la presencia continua de grandes felinos en la región sugiere un paisaje saludable, pero puede cambiar en el clima y las barreras en la frontera de corredores migratorios amenazantes. Explicó que las temperaturas de calentamiento y sequía aumentan la urgencia de asegurar la conectividad de los jaguares con su rango histórico en Arizona.
Más del 99% de la distribución del jaguar se encuentra en América Central y del Sur, y se cree que los pocos jaggunes machos vistos en Estados Unidos se han extendido desde poblaciones centrales en México, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos. Las autoridades han dicho que la reproducción del jaguar en los Estados Unidos no está documentada desde hace más de 100 años.
Los biólogos federales han enumerado las principales amenazas para las especies en peligro de extinción, como la pérdida y fragmentación de hábitats junto con los animales objetivo de trofeos y comercio ilegal.
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre publicó una norma final en 2024, revisando el hábitat reservado para los jagwarianos en respuesta a un desafío legal. El área se redujo a aproximadamente 1.000 millas cuadradas (2.590 kilómetros cuadrados) en Pima, Santa Cruz y Cochiseshire en Arizona.
Los datos de detección recientes respaldan los hallazgos de que el jaguar aparece cada pocos años, dice Malusa, con un movimiento a menudo relacionado con la disponibilidad de agua. Cuando hay mucha comida y agua, hay menos movimiento.
En el caso del Jaguar #5, dijo que era sorprendente que el gato regresara al área en un período de 10 días. Por lo demás, describió a los animales como bastante difíciles de emerger.
“Ese es el mensaje: que esta especie está mejorando”, afirmó Malusa. “Queremos que la gente sepa eso y aún tenga la oportunidad de hacerlo bien y mantener estos corredores abiertos”.
