A medida que la subasta de alto riesgo para Warner Bros. Mientras Discovery se acerca a su fin, Paramount se queja, alegando que el proceso se inclinó a favor de un postor competidor: Netflix.
En una mordaz carta enviada al director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, David Zaslav, el miércoles por la tarde, los abogados de Paramount acusaron a la empresa de Zaslav de no jugar limpio.
“WBD parece haber abandonado la apariencia y la realidad de un proceso de transacción justo, abdicando así de sus deberes para con los accionistas, y se ha embarcado en un proceso miope con un resultado predeterminado que favorece a un solo postor”, escribió un abogado de Paramount.
El postor es Netflix.
Al principio, Paramount, controlada por la familia Larry Ellison, parecía tener las mejores posibilidades de ganarse a Warner Bros. Discovery. Paramount lanzó su campaña para comprar la mayor empresa de medios, propietaria de HBO y CNN, en septiembre, un mes después de que los Ellison completaran la compra de Paramount.
Pero la junta directiva de Warner Bros. Discovery rechazó las propuestas de Paramount y abrió la venta a otros postores, permitiendo que Netflix y Comcast, propietaria de NBCUniversal, se sumaran.
Personas cercanas al proceso dijeron recientemente que el terreno pareció cambiar bajo Paramount, lo que permitió a Netflix, que ha ofrecido una oferta mayoritariamente en efectivo, obtener una ventaja.
Inicialmente, los analistas vieron la cálida relación de la familia Ellison con el presidente Trump como una garantía casi segura de que Paramount obtendría una aprobación regulatoria rápida y fluida. Trump intervino y dijo que Paramount debería ganar el premio, permitiendo a los Ellison controlar CBS News y CNN.
Sin embargo, la perspectiva de que los Ellison obtuvieran una franja tan grande de medios estadounidenses no sentó bien a los líderes extranjeros que desconfían de Trump, según una persona cercana a la subasta que no estaba autorizada a hablar públicamente.
La carta de Paramount citaba una reciente reunión que el ejecutivo internacional de Warner, Gerhard Zeiler, tuvo en Bruselas con miembros de la Comisión Europea “para discutir posibles perspectivas de fusión” para Warner. A la reunión asistió la vicepresidenta de la Comisión Europea, Henna Virkkunen.
Durante esa reunión, “se plantearon preocupaciones de que la planeada adquisición de Warner Bros. Discovery por parte de la familia Ellison podría conducir a una concentración excesiva de los medios y que la Comisión de la UE consideraría intervenir en una posible fusión con Paramount por este motivo”, según la carta de Paramount, citando un informe de un periódico alemán sobre la reunión.
“Las implicaciones de esta reunión, si se produjo, son claras y evidencian una resistencia tácita, si no un sabotaje activo, a una oferta de Paramount”, escribió Paramount.
Warner Bros. Discovery defendió su conducta el jueves. Los abogados de la compañía respondieron a Paramount diciendo que, tal como se le solicitó, había compartido la carta con los miembros de la junta directiva de Warner.
“Tengan la seguridad de que la Junta de WBD atiende sus obligaciones fiduciarias con el máximo cuidado, y que las ha cumplido completa y sólidamente y continuará haciéndolo”, escribieron los abogados de Warner.
Paramount dijo que otros informes de los medios han mencionado el “entusiasmo” de Warner Bros. ante la perspectiva de que Netflix prevalezca en la licitación, creando potencialmente un gigante del streaming y de los medios tradicionales.
Netflix no hizo comentarios sobre la carta de Paramount.
La carta de Paramount sugiere que la empresa no se quedará tranquila.
“Confiamos en que la oferta de Paramount ofrecerá el máximo valor a los accionistas de WBD y esperamos tener la oportunidad de continuar colaborando productivamente con ustedes en este proceso”, escribieron los abogados de Paramount. “Pero en este punto debemos insistir en las salvaguardias y medidas adoptadas para garantizar que se esté llevando a cabo un proceso verdaderamente justo e independiente, tanto en beneficio de Paramount como en interés de los accionistas de WBD”.
