“Nosotros controlamos nuestro propio destino”

A Alonzo Mourning no le sorprende en absoluto el éxito del Miami Heat a principios de temporada.

Aunque el Heat pasó por una especie de recarga después de los cambios de Jimmy Butler y Kevin Long junto con la ausencia a principios de temporada de un lesionado Tyler Herro, el Heat ha resurgido como uno de los mejores equipos de la Conferencia Este. Miami tiene marca de 14-8 y es uno de los mejores equipos de la conferencia, con victorias sobre los Philadelphia 76ers, Cleveland Cavaliers y New York Knicks.

Mourning, uno de los mejores jugadores en la historia del Heat, actualmente se desempeña como vicepresidente de programas de jugadores de la franquicia. Miami ha sido una de las franquicias más exitosas bajo Pat Riley, quien ha sido el presidente del equipo del Heat desde 1995.

“No me sorprende”, dice Mourning en una entrevista individual. “Bajo la dirección de Erik Spoelstra, es el mejor entrenador de la NBA. Ha hecho muchos ajustes este verano, incorporar a Norman Powell nos ha ayudado mucho. Obviamente, no nos dimos cuenta del impacto que iba a tener de inmediato, por la forma en que está jugando con nosotros.

“En resumidas cuentas, ya sabes, prácticamente controlamos nuestro propio destino si nos mantenemos sanos, si Dios quiere”, continúa Mourning. “Nos mantenemos sanos y creo que de ello sólo saldrán cosas buenas”.

Alonzo Mourning sobre la posibilidad de que Miami Heat haga un intercambio para reforzar la plantilla: “Eso se lo dejaré a Pat Riley y Spo”

Obviamente, el Heat ha sido históricamente una de las franquicias más ganadoras de los últimos años. Han estado en los playoffs seis años consecutivos y han ganado tres campeonatos desde 2006, además de siete apariciones en finales en total.

Miami tiene actualmente un buen cuarteto de jugadores sólidos en Herro, Norman Powell, Andrew Wiggins y Bam Adebayo. Todos ellos tienen roles distinguibles, con Herro emergiendo como un All-Star por primera vez la temporada pasada mientras lideraba al Heat con 23,9 puntos por partido luego del intercambio a mitad de temporada de la cara anterior de la franquicia, Butler.

Mientras tanto, Powell ha asumido la carga anotadora en ausencia de Herro, emergiendo como el máximo anotador del Heat esta temporada con 25,0 puntos por partido. Wiggins es un ex campeón de la NBA, All-Star y ex no. 1 en el draft, mientras que Adebayo es uno de los pívots más establecidos de la liga como tres veces All-Star y un tipo que ha ganado dos medallas de oro con los equipos olímpicos de Estados Unidos.

El Heat lleva mucho tiempo vinculado a grandes nombres a través de un posible traspaso, como Giannis Antetokounmpo. El nombre de la estrella de los Milwaukee Bucks está actualmente dando vueltas en los rumores de intercambio como resultado de la reciente racha de siete derrotas consecutivas del equipo. Antetokounmpo y su agente se reunirá con la organización de los Bucks para discutir su futuro con la franquicia.

Si bien el Heat sigue siendo tan formidable como siempre, la realidad es que realmente no han superado el obstáculo desde 2013, cuando LeBron James, Dwyane Wade y Chris Bosh estaban juntos. Esta fue la última vez que ganaron una serie de Finales de la NBA.

Desde entonces, han perdido tres apariciones consecutivas en Finales. De hecho, fueron claramente superados en esas series contra sus hermanos de las Finales, siendo barridos por los San Antonio Spurs en 2014, perdiendo en seis juegos hasta 2020 ante Los Angeles Lakers y en cinco juegos ante los Denver Nuggets en 2023.

Adquirir un verdadero jugador franquicia parece ser la clave para que el Heat supere el obstáculo. Cuando se le preguntó si ve a Miami moverse en la fecha límite de cambios, Mourning dice que dejará esa decisión en manos de Riley y el entrenador en jefe Erik Spoelstra, quien ha estado con la organización desde la llegada de Riley hace tres décadas.

“Eso se lo dejo a Pat Riley y Spo, les dejo tomar esas decisiones”, dice Mourning. “Pero ahora mismo, estamos muy bien y muy agradecidos de que estamos en un buen momento”.

Alonzo Mourning recibe el Premio Mia Hamm a la Excelencia Comunitaria

El hombre de 55 años es conocido por su larga e ilustre carrera en la NBA, emergiendo como uno de los mejores jugadores defensivos de la liga a finales de los 90, además de ganar premios al Jugador Defensivo del Año en 1999 y 2000. En baloncesto, también lo hace con su labor benéfica.

El miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith ha estado involucrado con Athletes for Hope desde 2006 como uno de los miembros fundadores. Es una organización nacional sin fines de lucro que educa, alienta y capacita a los atletas para que interactúen positivamente con sus comunidades.

Los miembros fundadores de Athletes for Hope también incluyen a Mia Hamm, Muhammad Ali y Andre Agassi.

Esta vez, Mourning será honrada por su trabajo con el Premio al Servicio Mia Hamm en Washington, DC este fin de semana. El premio representa el compromiso de la estrella del fútbol estadounidense de utilizar su plataforma global para ayudar a Estados Unidos y más allá.

“Me siento muy honrada de recibir el Premio al Servicio Mia Hamm para Atletas por la Esperanza”, dice Mourning. “Mia siempre ha establecido el estándar, tanto en su deporte como en cómo ha utilizado su plataforma para servir a los demás. Este premio no se trata solo de excelencia atlética, sino de compromiso con la comunidad. Se trata de compromiso con la pasión. Se trata de generar un impacto. Recibir un premio que lleva el nombre de Mia significa mucho para mí personalmente, especialmente porque ambos somos miembros fundadores de Hope A Prop hace 20 años”.

Mourning detalla el trabajo que ha realizado con la Mourning Family Foundation, con sede en Miami, durante un par de décadas.

“Ser parte de la organización Miami Heat que ha priorizado la retribución a la comunidad y ser parte de su iniciativa y defenderlos ha sido extremadamente importante”, dice Mourning. “Además, iniciar la Mourning Family Foundation hace más de 20 años aquí en el sur de Florida y tener una instalación de 56,000 pies cuadrados con programación y aulas dentro de la escuela, después de la escuela, de verano, laboratorios de computación, laboratorios para mamás, estudios de danza, estudios de música, estudios de arte, todas esas comodidades.

“Salud y bienestar y lo que sea para la computadora gratis, para la comunidad, graduar al 100 por ciento de nuestros niños de la escuela secundaria y al 90 por ciento de nuestros niños ir a la universidad y graduarse”, continúa Mourning. “Todo eso, muy satisfactorio y gratificante. Estoy agradecido y muy agradecido por el progreso que hemos logrado en la comunidad a lo largo de los años”.

A través de su organización, Mourning también ayuda a los estudiantes desatendidos a aprender cómo manejar el estrés y generar confianza.

“CHAMPS (parte de su fundación) literalmente llega a más de 270,000 estudiantes desatendidos cada mes en todo el país, ayudando a los niños a aprender a manejar el estrés, generar confianza y encontrar esperanza, lo cual es especialmente importante dados los desafíos de salud mental de los jóvenes que vemos todos los días”, dice Mourning. “Athletes For Hope también trabaja para ampliar los programas que apoyan el bienestar, el liderazgo, el desarrollo y la resiliencia de la comunidad de atletas, tanto aquí en los EE. UU. como a nivel mundial”.