Con cada nuevo acuerdo de resolución, queda claro que la administración Trump pretende basar la relación del gobierno con la educación superior en el chantaje. En su último acuerdo, la Universidad Northwestern pagará al Tesoro 75 millones de dólares por unos 800 millones de dólares en fondos de investigación aprobados por el Congreso que ya ha recibido. NU ahora se une a la Universidad de Columbia en la lista de instituciones que han pagado honorarios al gobierno federal, ya que el acuerdo de Columbia incluía un pago de 200 millones de dólares al Departamento del Tesoro durante tres años.
En el gran esquema de las cosas, 75 millones de dólares es una suma pequeña para Northwestern. Es una pequeña porción de la financiación de la investigación la que estaba en riesgo y apenas hace mella en la dotación de 14.300 millones de dólares de la fundación. Son menos de dos meses de los 40 millones de dólares que la fundación dice que paga cada mes para complementar la financiación perdida para la investigación. El pago fue, según el presidente interino Henri Benin, “la mejor y más segura manera de restaurar nuestra financiación federal, ahora y en el futuro”.
Es probable que parte de eso sea cierto. El litigio podría haber durado años y haber costado millones más. Pero nada en el acuerdo impide que el gobierno aproveche los fondos federales de investigación para volver a obtener ciertos beneficios políticos de la universidad. El gobierno ni siquiera necesitaba pruebas de que Northwestern violó alguna ley federal para cancelar su financiación federal. Los funcionarios no proporcionaron ninguna conclusión de las tres investigaciones sobre antisemitismo en los campus iniciadas por los Departamentos de Educación, Justicia y Salud y Servicios Humanos. Con el embargo punitivo de fondos federales, una institución es castigada antes de que se demuestre su culpabilidad. Como dijo Andrew Gillen, investigador del Instituto Cato: “Muy parecido a la Reina V Alicia en el País de las Maravillas Quien dijo: “El juicio primero, el juicio después”.
Antes de esta administración, las investigaciones de la OCR rara vez exigían que las organizaciones pagaran al gobierno. Las decisiones se centraron principalmente en la formación y mejora del funcionamiento de la universidad en cuestión. Por el contrario, los acuerdos que la administración Trump ha alcanzado con universidades de élite centradas en la investigación están perjudicando tanto a la institución como al país. Northwestern, Columbia, Brown y otros pueden recuperar su financiación, pero ahora cargan con mayores cargas de cumplimiento.
La Universidad Northwestern está obligada a informar los datos de admisión de cada estudiante que solicita, es aceptado y se inscribe; Educar a los estudiantes internacionales sobre los estándares de la vida en el campus; Asegúrese de que nadie use una mascarilla para ocultar su identidad. Después de recortar más de 400 puestos en julio, Northwestern ahora tiene menos personas en el campus para asumir tareas adicionales de presentación de informes. Así es como la dirección quiere que nuestras principales instituciones de investigación utilicen su tiempo. Mientras las instituciones estadounidenses procesan el papeleo y luchan por recuperar la financiación, China hace lo mismo. Corre hacia adelante En inteligencia artificial, robótica e innovación.
Existe un precedente de pago de multas en acuerdos gubernamentales para otros sectores, pero estos sectores financian en parte soluciones a los problemas. Por ejemplo, Purdue Pharma ha pagado dinero a los gobiernos locales y estatales para financiar servicios de tratamiento, prevención y recuperación de opioides. En su acuerdo multimillonario con el gobierno de Estados Unidos por hacer trampa en las pruebas de emisiones, Volkswagen pagó miles de millones de dólares para financiar iniciativas de energía limpia e infraestructura de carga de vehículos eléctricos. Incluso la Universidad de Columbia acordó en su acuerdo pagar 21 millones de dólares adicionales para compensar a los empleados que pudieran haber estado expuestos al antisemitismo en el campus después del 7 de octubre de 2023. Los millones de Northwestern simplemente desaparecen en las arcas del Tesoro y no hacen nada para combatir el antisemitismo en la educación superior.
Nahdlatul Ulama no será la última institución a la que el gobierno intente obligar a llegar a un acuerdo. Este verano, la Universidad de California, una institución pública, exigió 1.200 millones de dólares como parte de un acuerdo para descongelar millones en fondos de investigación. La feroz batalla legal de Harvard por su financiación continúa y los fondos de investigación siguen congelados en Duke y Princeton.
Estas decisiones son una fuerte indicación de cómo la administración quiere que sea su relación con las instituciones de investigación: políticamente interesada, unilateral y basada en el miedo. Las organizaciones pueden optar por luchar, pero librar costosas batallas legales sin millones de dólares para investigación nunca es una opción. Los acuerdos pueden ser una oferta que las universidades no pueden rechazar.
