A primera vista, el gobernador republicano de Utah, Spencer Cox, parece un retroceso a los Estados Unidos de los años cincuenta y a la época de Dwight Eisenhower.
Esbelto, amigable y serio, Cox irradia un comportamiento educado, intensidad controlada y tranquila competencia. Su mensaje de civismo y respeto resuena desde una época lejana y exótica. Sin embargo, Cox cree que estos valores tradicionales se pueden combinar con una agenda de construcción y crecimiento. A menudo dice que Estados Unidos debe volver a convertirse en una nación de arquitectos, no de pirómanos.
Cox está convencido de que restaurar una cultura de civismo en la vida estadounidense y fomentar un discurso apasionado y respetuoso es un tema central que enfrentan los políticos y los políticos.
“Estar en desacuerdo no se trata de ser amables unos con otros; se trata de encontrar una manera de estar en desacuerdo que avance hacia soluciones en lugar de profundizar las divisiones”, dijo.
Cox ha estado en el servicio público durante la mayor parte de su carrera adulta. Originario de Utah de sexta generación, se ha desempeñado como concejal de la ciudad, alcalde, comisionado del condado, legislador estatal, vicegobernador y ahora gobernador.
En su campaña para gobernador de 2020, superó al popular exgobernador Jon Huntsman en las primarias republicanas y luego derrotó fácilmente a su oponente demócrata, Christopher Peterson.
Sin embargo, Cox ganó la atención nacional ese año con una importante innovación en su campaña. Preocupado por el cada vez más oscuro clima político de Estados Unidos después del asesinato policial de George Floyd, las acusaciones de parcialidad relacionadas con la pandemia del presidente Donald Trump y las siniestras advertencias electorales, Cox invitó a Peterson a unirse a él en un anuncio de campaña de estilo civilizado. En medio de una carrera competitiva, los dos hombres bailaron con buen humor y gracia. Estuvieron de acuerdo en que, aunque diferían en muchos temas, se respetaban mutuamente y respetaban el resultado de las elecciones. Transmitió un mensaje que faltaba en la política estadounidense: las elecciones son contiendas entre rivales, no enemigos. El anuncio se volvió viral y ha sido visto casi 300.000 veces en YouTube.
Conflicto saludable
Esta experiencia influyó en la decisión de Cox de establecer “Cómo estar mejor en desacuerdo: mejores políticas para un conflicto saludable” como su iniciativa distintiva como presidente de la Asociación Nacional de Gobernadores para 2023-24.
Consideró cuestiones más tangibles como los costos de la atención médica y la energía, pero concluyó que ningún problema importante en Estados Unidos se resolvería hasta que los estadounidenses recuperaran la capacidad de hablar y escucharse unos a otros con respeto.
“Esta no es simplemente otra iniciativa de civismo; no se trata sólo de ser amables unos con otros, aunque necesitamos más de eso”, dijo al describir el programa. “Cómo estar en desacuerdo adecuadamente, cómo debatir, cómo mantenerse fiel a sus principios, a sus valores fundamentales, sin insultar ni destrozar al otro lado, y al hacerlo, encontrar dónde hay puntos en común, dónde podemos encontrarnos para resolver problemas”.
La iniciativa Disagree Better exploró estrategias para reducir la tensión y la polarización. Unos 20 gobernadores estatales han grabado vídeos con otros líderes de partidos. Cox consultó a expertos que estudian la polarización y la resolución de conflictos para obtener orientación política. Disagree Better, que ahora es una organización independiente sin fines de lucro, incluye un kit de herramientas gratuito para padres para ayudar a las familias a aprender cómo manejar los desacuerdos.
Cox cree que los gobernadores, a quienes llama “hacedores y constructores”, están en una posición única para forjar un debate saludable y un disenso constructivo. Dijo que los congresistas están acostumbrados a pelear en lugar de unirse para encontrar una solución.
A Cox le preocupa el endurecimiento de la vida política estadounidense, alimentado en parte por conflictos interminables en la televisión por cable y las redes sociales. Sin embargo, se siente alentado por las investigaciones que muestran que la mayoría de los estadounidenses desaprueban firmemente la situación actual. “Están desesperados por algo diferente”, le dijo al columnista del New York Times, Ezra Klein. “Y ninguna de las partes les está dando la oportunidad de hacer nada más”.
La voluntad de Cox de criticar a su propio partido y acercarse a los demócratas ha generado algunas críticas del Partido Republicano y la convicción de que nunca podría ganar la nominación presidencial republicana, aunque insiste en que nunca ha aspirado a la presidencia.
El gobernador continúa enfocándose en soluciones y consejos prácticos para una nación cansada y dividida.
Encontrar pendientes
En primer lugar, exigen más conversaciones cara a cara con personas de diferentes ámbitos de la vida y opiniones políticas. El conflicto es fácil y a menudo tóxico cuando ocurre en línea. Creen que hablar con seres humanos reales es edificante y bueno para el alma.
En segundo lugar, recomienda que las personas se unan a grupos cívicos y se ofrezcan como voluntarias para proyectos comunitarios, ya que el servicio crea vínculos y forma relaciones duraderas.
En tercer lugar, el gobernador insta a regresar a una época en la que la afiliación política era parte de nuestra identidad pero no la forma central en que nos definíamos a nosotros mismos y veíamos a los demás. “La política es importante, pero no debería definirnos ni destruir nuestras relaciones”, afirmó.
Cuarto, sugiere que cultivemos virtudes olvidadas como la paciencia, la templanza y la humildad. Estas cualidades no siempre son recompensadas en el mercado pero son importantes para una vida digna.
La cordura de Cox quedó en duda tras el asesinato en septiembre del activista conservador Charlie Kirk en Utah. Un Cox conmocionado y enojado dijo en conferencias de prensa y entrevistas televisivas que la nación necesitaba alejarse del abismo. “La política se siente como rabia”, dijo en una reunión informativa con funcionarios del FBI. “Podemos elegir un camino diferente”, “En algún momento, tenemos que encontrar una salida o las cosas se pondrán mucho peor”.
Como gobernador, Cox insta al respeto y la tolerancia y al compromiso con la construcción y el crecimiento, que él cree que pueden comenzar en casa. Recomienda que los adultos desafíen a los jóvenes a no cambiar el mundo sino a revitalizar sus vecindarios y comunidades. Y trata a los demás con respeto.
“Definitivamente necesitamos más amabilidad en nuestras comunicaciones públicas”, dijo a Klein. “Definitivamente necesitamos más pacificadores y constructores de puentes. Necesitamos más personas que tengan empatía y compasión por las personas con las que no estamos de acuerdo. Necesitamos más personas partiendo el pan entre ellas y sentándose juntas”.
El llamamiento de Cox a arquitectos y constructores es un ejemplo convincente y un apasionado grito de habilidad política.
John T. Shaw es director del Instituto de Políticas Públicas Paul Simon. Su último libro es “La educación de un estadista: cómo los líderes globales pueden reparar un mundo fracturado”. ©2025 Chicago Tribune. Distribuido por la agencia Tribune Content.
