Keisuke Honda en la Conferencia Global de CEO de Forbes 2025 en Yakarta.
Forbes Asia
ohDurante una carrera futbolística de dos décadas, Keisuke Honda fue un mediocampista versátil tanto para el club como para la selección. Ha jugado para varios clubes de primer nivel en todo el mundo, incluido su Japón natal, los Países Bajos, Rusia, Italia y más allá. Ahora Honda, de 39 años, vuelve a convertirse en capitalista de riesgo con su empresa de capital riesgo X&KSK. Lanzada el año pasado, la recaudación de fondos más reciente de la compañía en enero atrajo 15 mil millones de yenes (alrededor de 100 millones de dólares) de los principales inversores, incluidos Sumitomo Mitsui Banking y Strategic Business Innovator (SBI).
Como capitalista de riesgo, Honda muestra una versatilidad similar en su desempeño en el campo. Aunque sus inversiones se centran principalmente en Japón, sus intereses abarcan una amplia gama de industrias. Honda habló recientemente con su empresa de bajo perfil y su estrategia de inversión Forbes en la Conferencia Global de CEO de Forbes en Yakarta.
Una de las empresas de cartera más interesantes de X&KSK, cuyo lanzamiento se espera para este mes, es una startup japonesa de robótica especializada en humanoides. “Competirán con Unitree”, dice Honda. La startup se encuentra actualmente en modo sigiloso y está recaudando una “gran” ronda de financiación de inversores que debería anunciarse pronto.
Los humanoides (robots con apariencia humana impulsados por IA) se han convertido en los favoritos de los inversores tras la adopción generalizada de la IA. Por ejemplo, las acciones de Orbbec que cotizan en Shanghai han subido aproximadamente un 80% este año, lo que impulsó a su fundador y director ejecutivo, Howard Huang, a la categoría de multimillonario en septiembre. Otras inversiones importantes: Samsung Electronics adquirió una participación mayoritaria en Rainbow Robotics por aproximadamente 180 millones de dólares el año pasado, y Doosan Robotics, la unidad de robots colaborativos del Grupo Doosan, recaudó 312 millones de dólares en una oferta pública inicial (IPO) en 2023, la oferta pública más grande de Corea del Sur ese año.
Otra empresa de cartera no revelada relacionada con la IA respaldada por Honda opera en la fusión nuclear. Esta inversión llega en un momento en que las principales empresas tecnológicas mundiales, como Alphabet y Microsoft, están explorando cada vez más la energía nuclear como una solución potencial para satisfacer la creciente demanda de electricidad de sus centros de datos de IA.
Honda explica que la startup de fusión nuclear de X&KSK utiliza el método helicoidal, una alternativa al enfoque tokamak más común para generar energía de fusión. Ambos métodos utilizan campos magnéticos para atrapar plasma extremadamente caliente, permitiendo que los átomos se fusionen. La diferencia clave es que el método helicoidal sólo utiliza bobinas retorcidas externas, mientras que el diseño tokamak también requiere una fuerte corriente eléctrica a través del plasma.
“El (método) helicoidal se ha investigado durante mucho, mucho tiempo y, de hecho, se ha realizado mucha investigación y desarrollo recientemente”, explica Honda. “Pero creo que por razones políticas no es fácil ser reemplazado”.
A pesar de los obstáculos, Honda ve un “tremendo potencial” para el método helicoidal en Japón. Desde el devastador desastre nuclear de 2011 (el peor desde Chernobyl), Japón ha ido regresando gradualmente a la energía nuclear. El gobierno aprobó recientemente el reinicio de la planta de energía nuclear más grande del mundo, Kashiwazaki-Kariwa de Tokyo Electric Power Co., en la prefectura de Niigata. Además, una planta en la isla japonesa de Hokkaido está a punto de reanudar sus operaciones tras recibir la aprobación del gobierno local.
Cuando pueda revelar públicamente las identidades de las empresas de su cartera, Honda planea capitalizar su otro activo: su nombre y fama. “Incluso la gente a la que no le gusta el fútbol me conoce”, dice Honda, que tiene casi 1 millón de seguidores en Instagram y 1,6 millones en X. “Los fundadores quieren que invierta en sus empresas para marketing”.
Honda se refiere a su enfoque como VC como “valor de marca”. Bajo este modelo, su firma brinda capital financiero y respaldo de marca. “Los grandes fundadores tienen acceso al dinero, por eso siempre seleccionan inversores”, explica. “Así que el valor de marca tiene una gran ventaja porque el marketing es muy importante para los fundadores hoy en día”.
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