La semana pasada, Estevao del Chelsea pudo vislumbrar el viaje, a menudo implacable, hacia la cima del juego.
El martes pasado, el delantero brasileño de 18 años sorprendió a la apoteosis de una impresionante actuación colectiva con un magnífico gol cuando el Chelsea venció al Barcelona por 3-0 en Stamford Bridge la noche en que se anunció la clasificación para la Liga de Campeones de la UEFA. Cinco días después, fue sustituido en el descanso en el empate 1-1 contra el líder de la Premier League, el Arsenal, después de tocar el balón sólo 17 veces y desperdiciar dos buenas oportunidades de tiro.
Bienvenido al implacable mundo de los deportes de élite. La inconsistencia de la juventud es parte de la razón por la cual el técnico del Chelsea, Enzo Maresca, y su personal han adoptado un enfoque cauteloso con Estevao, quien ha sido considerado como uno de los extremos más talentosos surgidos de Sudamérica durante años, pero aún se encuentra en el comienzo de su carrera al más alto nivel.
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Desde hace mucho tiempo está destinado a la grandeza en la mente de muchos observadores expertos. El técnico brasileño, Carlo Ancelotti, confirmó el lunes que Esteva podría ser parte de su equipo para la Copa del Mundo 2026, a pesar de que el partido contra el Arsenal fue su noveno inicio con el Chelsea desde que llegó procedente del Palmeiras en el verano por una inicial de £ 29 millones.
Así es como el Chelsea ha gestionado sus primeros meses en Inglaterra y por qué lo mejor está por llegar.
Incluso antes de su primer día en la base de entrenamiento del Chelsea en Cobham, Esteva había causado una buena impresión en sus nuevos compañeros. Su último partido con el Palmeiras fue en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA contra los Blues en Filadelfia el 5 de julio. El Chelsea ganó 2-1, pero el empate de Estevao en la segunda mitad hizo su tarea más difícil cuando recogió el balón en el área y avanzó. Levi Colwill Antes de un disparo que se estrelló en el larguero desde un ángulo muy cerrado.
Cole PalmerEstevao, que se encargó de encontrarlo tras el pitido final en el Lincoln Financial Field, dijo más tarde: “Solo dije ‘estamos esperando verte’ pero no entendió ni una palabra de lo que dije. Cuando viene a Inglaterra, la gente tiene que darle tiempo. Tiene que adaptarse a la cultura y al idioma. Todavía tiene sólo 18 años, pero todavía tiene calidad”.
Eso es esencialmente lo que Maresca y Chelsea enfrentaron cuando llegó Estevao: darle tiempo de juego a un talento enormemente prometedor ahora, o priorizar su desarrollo a largo plazo con un rol más lento.
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Ya llevaban un tiempo esperando. Chelsea llegó a un acuerdo para fichar a Estevao en el verano de 2024 (por un valor inicial de £29 millones, pero que podría aumentar a £56 millones si se activan varios complementos), pero las regulaciones de la FIFA dictan que no puede mudarse al extranjero hasta que cumpla 18 años. Mientras tanto, Estevao acumuló 83 apariciones con Palmeiras y se unió a la selección absoluta de Brasil, disputando cinco apariciones en total.
La barrera del idioma que mencionó Palmer era un punto de partida obvio. Las fuentes le dijeron a ESPN que a Estevao rápidamente lo pusieron en un programa de tres lecciones de inglés a la semana, donde el calendario del primer equipo lo permitía. También se le proporcionó un horario de gimnasio personalizado diseñado para ayudarle a adaptarse al aspecto físico del fútbol inglés. Las fuentes también confirmaron que el Chelsea diseñó ejercicios de entrenamiento para ayudar aún más a esa adaptación, y se animaba a los jugadores a chocar entre sí mientras corrían para mejorar su equilibrio.
La familia de Estevao se mudó con él a Surrey, donde tiene su sede el campo de entrenamiento de Cobham, y el club intentó que se sintiera cómodo en el vestuario del primer equipo, junto a otros dos brasileños, João Pedro y André Santos.
Las fuentes dijeron que Moresca quería no sobreexponer a Estevao en las primeras semanas de la temporada, pero sólo tres victorias en sus primeros ocho partidos en todas las competiciones sugirieron un mayor escrutinio sobre el equipo y una posible resaca por ganar la Copa Mundial de Clubes.
Estevao hizo su primera apertura en la Premier League en el segundo partido de la temporada del Chelsea, una victoria por 5-1 sobre el West Ham United, donde brindó una excelente asistencia. Enzo Fernández. Puede ser sacrificado a los seis minutos como portero del Manchester United Roberto Sánchez Fue expulsado en la derrota por 2-1 en Old Trafford a principios de septiembre, pero sus apariciones se estaban volviendo difíciles de ignorar.
Las cosas pasaron a otro nivel con la victoria por 2-1 sobre el Liverpool el 4 de octubre. Su gol de la victoria en el minuto 95 fue un remate sencillo, pero provocó un caos en Stamford Bridge, hasta el punto de que Maresca recibió una tarjeta roja por su carrera a lo largo de la línea de banda para celebrar con sus jugadores. Un primer gol en la Liga de Campeones en su primera apertura (desde el punto de penal en la victoria por 5-1 sobre el Ajax) lo convirtió en el goleador más joven del Chelsea en la competencia, una hazaña que respaldó cuando anotó contra Qarabag a principios de noviembre.
Las estadísticas indican qué cambios se le pide que haga en su juego. El estilo táctico de Maresca se nutre del éxito de los extremos en situaciones uno contra uno (por cierto, tal vez una de las razones por las que Chelsea ha gastado tanto en esta parte del equipo) y los números de Estevao son prometedores en este sentido: en 23 apariciones con Palmeiras, ha tenido éxito en las tomas. 1%333. En 18 apariciones con el Chelsea, eso es el 40,3%.
Al Barcelona le debió resultar difícil frenarlo. Los detractores señalarán su línea defensiva superior y el Barça jugó poco más de la mitad del partido detrás de 10 hombres. Ronald AraújoTarjeta roja en el minuto 44, pero Estevao iluminó el espectáculo, anotando un magnífico segundo gol que dio a los locales la victoria por 3-0.
Se trazaron líneas de batalla con Estevao y Barcelona de un lado Lamina Yamal Por otro lado, no hay competencia basada en lo que cada uno ya ha logrado en el juego: Yamal es un ganador del Campeonato Europeo con España, dos veces campeón de La Liga y subcampeón del Balón de Oro, mientras que es tres meses más joven que Estevao. Sin embargo, no hubo competencia durante esos 90 minutos. Chelsea lateral izquierdo Mark Kukrella Hizo un buen trabajo anulando la amenaza de su compañero de España, mientras que Esteva fue una amenaza constante.
Fuentes le dijeron a ESPN que la actuación de Estevao causó sensación en el vestuario del Barcelona. Varios jugadores, incluidos internacionales brasileños RafinhaAl discutir su impacto en el juego, el entrenador Hansi coincidió con Flick en que Estevao les causó problemas que no pudieron resolver.
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El tren exagerado puede ser difícil de detener una vez que sale de la estación, y Esteva inevitablemente ha enfrentado comparaciones con la leyenda brasileña. Neymar Maresca actuó rápidamente cuando un periodista le sugirió llevar carteles para el gol de Esteváo ante el Barcelona desde muy pequeño. Lionel Messi.
“Estevao necesita relajarse”, dijo Maresca. “Necesita disfrutar, necesita la sesión (de entrenamiento). Necesita jugar al fútbol. Él, Lamine, son muy jóvenes, 18 años, si empiezas a hablar de Messi, (Cristiano) Ronaldo, creo que es demasiada presión para muchachos jóvenes como ellos. Necesitan disfrutar, llegar al campo de entrenamiento, felices, la sesión. Cuando empiezas a compararlos con Ronaldo, creo que es demasiado”.
Probablemente no pudo decir nada para detener el clamor por su inclusión contra el Arsenal cinco días después. La leyenda brasileña Ronaldinho recurrió a las redes sociales para decirle a Estevao que el partido del domingo sería su “momento de brillar”, y añadió: “Sé feliz, juega con alegría y todo irá bien”.
No funcionó de esa manera. El Arsenal, uno de los mejores equipos defensivos de Europa, limitó su efectividad y Moisés CaicedoUna tarjeta roja en la primera parte puso al Chelsea en desventaja.
Ésta es una anomalía que puede surgir con la juventud; Las lesiones en el ataque del Chelsea también han reducido sus posibilidades de llevarse bien con quienes le rodean.
Las fuentes dicen que el Chelsea cree que tiene un talento potencial de próxima generación en Estevao, un nombre que significa “corona” en portugués. Muchos en el oeste de Londres creyeron, después de estos primeros meses, que estaba destinado a usar uno.
Bruno Andrade de ESPN Brasil contribuyó a este informe.
