Denny Hamlin (izquierda) habla con el propietario de Front Row Motorsports, Bob Jenkins, durante la clasificación para las 500 de Jack Link de la NASCAR Cup Series el 26 de abril de 2025 en Talladega SuperSpeedway en Talladega, Alabama. (Foto de Jeff Robinson/Icon Sportswire vía Getty Images)
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El tercer día del juicio de NASCAR Trust en el Tribunal Federal de Charlotte, Carolina del Norte, incluyó más testimonios del ejecutivo de NASCAR Scott Prime, seguido del propietario de Front Row Motorsports, Bob Jenkins.
NASCAR está siendo demandada por 23XI Racing y Front Row Motorsports por violaciones antimonopolio alegando que opera como un monopolio. El miembro del Salón de la Fama del baloncesto Michael Jordan y el tres veces ganador de las 500 Millas de Daytona y estrella de NASCAR Denny Hamlin son copropietarios de 23XI Racing. Jenkins es el propietario de Front Row Motorsports. Estas fueron las únicas dos organizaciones de las 15 de NASCAR que no firmaron acuerdos en 2024 sobre nuevos estatutos.
Un estatuto de NASCAR se considera una franquicia en otras ligas deportivas.
Detalles del día 3 de la prueba de NASCAR con testimonio de Bob Jenkins
Durante el tercer día de pruebas el miércoles, el vicepresidente ejecutivo de estrategia de NASCAR, Scott Prime, regresó al stand. Jenkins siguió y dio un emotivo testimonio, según Jenna Fryer de Associated Press.
Jenkins dijo que estaba “francamente muy herido” por una oferta de “tómalo o déjalo” sobre un nuevo contrato de arrendamiento que incluía una fecha límite de sólo unas horas para firmar el documento de 112 páginas. Dijo que iba a cenar con sus padres y que no tenía señal de celular cuando llegó la oferta de alquiler.
“Había mucha pasión, mucha emoción, especialmente por parte de Joe Gibbs, sintió que tenía que firmarlo”, afirmó Jenkins. “Joe Gibbs sintió que me decepcionó al firmar. Ningún propietario dijo: ‘Me encantó ficharlo’. Ni uno solo.”
Jenkins dijo que los contratos de arrendamiento llegaron a las 6 p.m. Viernes con fecha límite a medianoche para firmarlos. Consideró que el momento fue deliberado, ya que “ningún abogado de la Costa Este estaba disponible para leer un documento de 112 páginas”, según el informe de AP de Fryer.
Afirmó que NASCAR “sabía que teníamos que firmarlo a ciegas. Algunos de estos propietarios tienen instalaciones de entre 500 y 600 millones de dólares, patrocinadores a largo plazo. No podían alejarse de eso”.
Jenkins solicitó y recibió una extensión para la firma, pero dijo que el comisionado de NASCAR, Steve Phelps, dejó en claro que era solo para fines de revisión y le dijo a Jenkins: “Las negociaciones han concluido. No reabriremos el documento”, según AP.
“Fue un insulto, se remonta a mucho tiempo atrás”, testificó Jenkins. “NASCAR quería dirigir el gobierno con mano de hierro, era como un impuesto sin representación. NASCAR tiene derecho a hacer lo que quiera”.
Jenkins declaró más tarde: “Esto no es un golpe para la familia France. Han tomado muchas decisiones excelentes. Esta carta no es una de ellas”.
Más dueños de equipos se preparan para testificar en prueba de NASCAR
Otros propietarios de equipos están listos para testificar a partir del viernes. Estos incluyen a Heather Gibbs de Joe Gibbs Racing, el ex presidente de RFK Racing Steve Newmark, ahora director atlético asociado de la Universidad de Carolina del Norte, el director ejecutivo de Legacy Motor Club, Cal Wells, y los propietarios del equipo Rick Hendrick, Roger Penske y Richard Childress.
El juez de distrito estadounidense Kenneth D. Bell informó al abogado Jeffrey Kelser, que representa a 23XI y Front Row Motorsports, que quería que el jurado escuchara los detalles financieros de cada equipo. El abogado de NASCAR, Chris Yates, dijo que las finanzas de los equipos Hendrick y Penske estaban en sus documentos, según Deb Williams de AutoWeek.
Bell pidió a ambos equipos legales que hicieran preguntas generales sobre las finanzas del equipo.
“No es necesario ir línea por línea sobre las ganancias y pérdidas”, dijo Bell a los abogados, según el informe de William. “No me gusta que se oculten al público pruebas cruciales”.
Ruta de mensajes de texto de prueba de NASCAR
Uno de los temas que llamó la atención fueron las comunicaciones que mostraban que los ejecutivos de NASCAR intentaron bloquear las pistas en las que compite con cláusulas de exclusividad que les impedirían albergar otros eventos, según Jenna Fryer de Associated Press.
En el informe de AP, Kessler señaló un acuerdo con Las Vegas Motor Speedway en el que NASCAR implementó una cláusula en la que la pista no podía albergar una serie de autos rivales durante dos años después de que expirara su acuerdo con NASCAR.
Kessler también mostró comunicaciones entre Prime, el comisionado de NASCAR Steve Phelps y el presidente de NASCAR Steve O’Donnell en las que los tres expresaron su frustración con el presidente de NASCAR, Jim France, y la vicepresidenta, Lesa France Kennedy, porque los propietarios de la serie se negaron a ofrecer concesiones en las negociaciones.
Se reveló que el comisionado de NASCAR, Steve Phelps, estaba preocupado de que el estatuto propuesto actual tuviera “cero victorias para los equipos”. El presidente de NASCAR, Steve Phelps, creía que el acuerdo devolvería a NASCAR a 1998 y lo convertiría en un “deporte pequeño, campesino sureño y dictatorial”.
“Desde mi punto de vista, el lugar donde aterrizamos fue fuerte para ambos equipos”, dijo Prime.
Prime también admitió que no estaba familiarizado con los acuerdos sancionadores y no tenía conocimiento de la división entre CART e IndyCar que comenzó en 1996 y no terminó hasta 2008. Esta división afectó profundamente a IndyCar, haciéndola retroceder décadas en términos de popularidad.
Durante la prueba se publicaron textos de funcionarios de NASCAR, incluida una reunión con la vicepresidenta de NASCAR, Lesa France Kennedy, quien escribió: “los equipos no van a obtener todo lo que quieren y, con suerte, podremos encontrarnos en el medio”.
La respuesta de O’Donnell fue: “Acabo de pedirle a alguien en la sala que indique cómo cualquiera de nuestras posiciones hará crecer el deporte y nos posicionará para una importante renovación de derechos en el futuro”.
A ese punto, Phelps respondió: “¿Productivo? Loco. Cero victorias para los equipos”. También creía que una carta propuesta “debe reflejar un término medio o estaremos muertos en el agua”.
Los copropietarios de 23XI Racing, Denny Hamlin (izquierda) y el miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith, Michael Jordan (derecha) en Talladega Superspeedway el 6 de octubre de 2024. (Foto de Chris Graythen/Getty Images)
Imágenes falsas
Front Row Motorsports y 23XI no estuvieron de acuerdo con la nueva carta de propuesta y se negaron a firmar, mientras que las otras organizaciones de equipos de NASCAR estuvieron de acuerdo. Desde entonces, NASCAR ha retirado las cartas de 23XI y Front Row Motorsports, que operan como equipos “abiertos” para cada carrera de NASCAR y no están protegidos para todas las carreras de la Copa NASCAR.
Las pruebas de NASCAR continúan el jueves 4 de diciembre y se espera que duren un total de dos semanas.
