ATLANTA – En un movimiento sorprendente de la noche a la mañana, los LA Clippers anunciaron que Chris Paul ya no está con el equipo.
Paul, uno de los mejores jugadores en la historia de la franquicia de los Clippers, publicó una historia en Instagram justo antes de las 3 a.m. del miércoles diciendo que acababa de enterarse de que lo enviarían a casa desde Atlanta a Los Ángeles, donde los Clippers jugarán contra los Atlanta Hawks el miércoles.
Poco después, Lawrence Frank envió un comunicado a ESPN confirmando que Paul ya no estaba en el equipo.
“Nos separamos de Chris y él ya no estará con el equipo”, dijo Frank. “Trabajaremos con él en la siguiente fase de su carrera.
“Chris es un Clipper legendario con una carrera histórica. Quiero dejar una cosa muy clara. Nadie culpa a Chris por nuestro pobre desempeño. Asumo la responsabilidad por el récord que tenemos ahora. Hay muchas razones por las que estamos luchando. Estamos agradecidos por el impacto que Chris ha tenido en la franquicia”.
Para dejar a Paul, los Clippers tendrían que prescindir de él y pagar su salario de 3,6 millones de dólares, aceptar una rescisión o verlo canjeado, lo cual no podrían hacer hasta el 15 de diciembre.
Los Clippers han perdido 14 de sus últimos 16 partidos, incluidos cinco seguidos, y tienen un récord de 5-16. Perdieron a Bradley Beal, uno de sus fichajes más importantes en la temporada baja, por una lesión en la cadera que puso fin a su temporada a principios de noviembre.
Paul se reincorporó a los Clippers con un contrato de un año a finales de julio. Para Paul, de 40 años, era una oportunidad de regresar a casa y terminar su carrera con la franquicia con la que pasó seis temporadas de 2011 a 2017. Las fuentes le dijeron a Shams Charania de ESPN el mes pasado que Paul se retirará al final de esta temporada, su año número 21 en la NBA.
Líder de la franquicia de Paul Clippers en asistencias y robos totales por partido. Después de iniciar 1.314 de los 1.354 partidos de su carrera, incluidos 82 la temporada pasada para los San Antonio Spurs, el papel de Paul era salir de la banca con los Clippers, al darse cuenta de que no podría jugar todas las noches.
Jugó 16 partidos, promediando 2,9 puntos y 3,3 asistencias en 14,3 minutos. Jugó 15 minutos y sumó ocho puntos y tres asistencias en su último partido con los Clippers durante la derrota del lunes por 140-123 en Miami.
Esta es la segunda vez que la era Lob City de los Clippers llega a un final duro y abrupto con uno de sus jugadores estrella de todos los tiempos. En julio de 2017, Blake Griffin firmó un contrato de cinco años y 171 millones de dólares con los Clippers, pero fue traspasado a los Detroit Pistons en enero de 2018 cuando el equipo decidió ir en una dirección diferente.
