La inteligencia artificial ha impulsado las fortunas de magnates estadounidenses como Sergey Brin de Google Alphabet y Jensen Huang de Nvidia a niveles estratosféricos, y ahora también está impulsando a los magnates chinos. Wang Weixiu, fundador de Zhongji Innolight, vio cómo su patrimonio neto aumentaba un 400% este año hasta los 13.000 millones de dólares a medida que se disparaba la demanda de los dispositivos ópticos de su empresa.
Wang, que dimitió como presidente de Zhongji Innolight en 2023, todavía obtiene su patrimonio neto en gran medida de una participación en la empresa, según Forbes estimaciones El hombre de 75 años tenía una fortuna de 2.600 millones de dólares cuando Forbes midió su riqueza para la lista de multimillonarios del mundo en marzo. Desde entonces, las acciones de Zhongji Innolight que cotizan en Shenzhen se han multiplicado por más de cinco.
El aumento generó recientemente un segundo multimillonario para la compañía, con sede en Yantai, en la provincia de Shandong, en el este de China. El presidente y director ejecutivo de Zhongji Innolight, Liu Sheng, de 54 años, ha visto cómo su propio patrimonio neto alcanza los 2.700 millones de dólares, basado en gran medida en la participación del ejecutivo en la empresa, dijo. Forbes estima que Zhongji Innolight se está preparando para una venta de acciones en Hong Kong, anunció la compañía en noviembre presentación del mercado de valores. Planea recaudar más de 3 mil millones de dólares, artículos de segunda clase Noticias de Bloomberg. La empresa no respondió a las solicitudes de comentarios.
Detrás de esta espectacular exhibición está la creciente demanda de sus transceptores ópticos que se utilizan en centros de datos de todo el mundo, dice por teléfono Arthur Lai, jefe de investigación tecnológica de Macquarie Capital con sede en Hong Kong. Los clientes, incluidos Google y Nvidia, están luchando por asegurar suficiente suministro, ya que se espera que el gasto relacionado con la IA, incluso en infraestructura como centros de datos, aumente a 375 mil millones de dólares para fin de año y a 3 billones de dólares para 2030.
Los transceptores, o componentes electrónicos que suelen tener el tamaño de una unidad flash USB, convierten señales eléctricas en señales ópticas y viceversa para una transmisión de datos mucho más rápida que los cables de cobre tradicionales. Dado que el entrenamiento de IA requiere procesar cantidades gigantescas de datos, el hardware, que consiste en pequeñas placas de circuito y controladores láser, desempeña un papel cada vez más crucial, ayudando a aumentar la velocidad y reducir la latencia. Estos productos son especialmente importantes hoy en día porque los centros de datos pueden alcanzar un tamaño de millones de pies cuadrados, lo que requiere una transmisión de datos confiable a distancias más largas.
Lai afirma que la tecnología de Zhongji Innolight es la mejor del mundo en términos de velocidad y confiabilidad. Entre sus competidores se incluyen Eoptolink y TFC Communication en China y Lumentum en Estados Unidos. En una nota de investigación de octubre, los analistas de Nomura, Duan Bing y Ethan Zhang, llamaron a la compañía “el fabricante de transceptores de centros de datos número uno del mundo” y dijeron que “superó a sus pares” en el tercer trimestre de 2025.
“Zhongji Innolight seguirá superando a la industria y ganando más cuota de mercado”, afirma Lai de Macquarie Capital, destacando la escala actual de la empresa y la continua demanda de sus productos.
En los primeros nueve meses de este año, las ventas de la compañía aumentaron un 44,4 por ciento interanual hasta 25.000 millones de yuanes (3.500 millones de dólares), según sus últimos resultados financieros. Los resultados muestran que los ingresos netos aumentaron un 90% a 7.100 millones de yuanes respecto al año anterior. El mercado mundial de transceptores crecerá a una tasa anual del 70% hasta alcanzar los 40 mil millones de dólares en 2028, estima Macquarie Capital.
El multimillonario Wang probablemente tenga que agradecer un acuerdo de 2016 por tener a Google como cliente clave. Ex técnico en una fábrica estatal, fundó Shandong Zhongji Electrical Equipment hace casi cuatro décadas, en 1987. En aquel entonces, el negocio tenía poco que ver con la alta tecnología, principalmente fabricando motores utilizados en lavadoras, según informes de los medios locales.
Pero a medida que las ganancias caían en un mercado cada vez más saturado, ejerciendo presión sobre el precio de las acciones de la compañía después de su oferta pública inicial de 2012 en Shenzhen, que recaudó 1.600 millones de yuanes, la diversificación estaba en la mente de Wang.
Luego, en 2016, la empresa de Wang adquirió el fabricante de dispositivos ópticos Innolight Technology, fundado por el actual presidente y director ejecutivo de Zhongji Innolight, Liu, en un acuerdo de 2.800 millones de yuanes. La startup: Google Capital primero-Nunca invertir en China: todavía necesitaba financiación adicional para sostener sus esfuerzos de investigación. Liu, un ingeniero formado en la prestigiosa Universidad Tsinghua de China y el Instituto de Tecnología de Georgia en EE. UU., se convirtió en director ejecutivo de la entidad fusionada en 2017 y presidente en 2023. La empresa también cambió su nombre a Zhongji Innolight en 2017. El hijo de Wang, Wang Xiaodong, es el director y vicepresidente ejecutivo de la empresa.
Innolight Technology ha tenido a Google como cliente desde 2011, mientras el gigante tecnológico estadounidense construía más centros de datos en todo el mundo, según un artículo publicado este octubre por la Universidad de Tsinghua en honor a sus alumnos. Trabajar estrechamente con Google probablemente ayudó a la compañía a perfeccionar su tecnología a lo largo de los años, dice Lai de Macquarie Capital.
Sin embargo, Shen Meng, director ejecutivo del banco de inversión boutique Chanson & Co., con sede en Beijing, advierte en mensajes enviados a través de WeChat que la demanda de los productos de Zhongji Innolight puede no existir para siempre. Las preocupaciones sobre las altas valoraciones de las empresas de IA están creciendo y su inversión en infraestructura relacionada puede no dar frutos.
En medio de la rivalidad entre China y Estados Unidos, CMB International destacó las incertidumbres geopolíticas y arancelarias como riesgos clave en una nota de investigación de noviembre. Lai, de Macquarie Capital, cree que estos riesgos se pueden gestionar ya que la empresa abastece a clientes extranjeros desde su fábrica en Tailandia, que comenzó a operar en 2022.
Lai ve una tecnología emergente que puede alterar el negocio de Zhongji Innolight. La llamada óptica empaquetada (CPO), que implica agrupar múltiples transceptores ópticos para mejorar el rendimiento, podría reducir la necesidad del producto real. Pero enfatiza que la tecnología, actualmente liderada por Broadcom, que cotiza en Nasdaq, aún está en su infancia. “Si eso sucede, lo cual no creo que suceda en el corto plazo, afectará a los fabricantes de transceptores”, afirma.
