El director de una escuela secundaria de Brooklyn negó la solicitud de un padre de que un sobreviviente de la masacre hablara con los estudiantes sobre el antisemitismo, diciendo que las opiniones proisraelíes de la víctima eran inapropiadas para una escuela pública.
El director de MS 447, Arin Rusch, escribió una carta a los padres de los sobrevivientes del campo de trabajo nazi el 18 de noviembre. Por Sami Steigman Las opiniones no hacen que la escuela Borum Hill esté “bien”.
“Al mirar el material de su sitio web, no creo que la presentación de Sami sea apropiada para nuestro entorno de escuela pública, dados sus mensajes sobre Israel y Palestina”, dijo Rush.
“Me encantaría explorar otros oradores”, dijo, añadiendo que las conferencias sobre el Holocausto (el asesinato de 6 millones de judíos por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial) y cómo enfrentar el antisemitismo siguen siendo bienvenidas.
Steigman, de 85 años, no habla de la guerra entre Israel y Hamas en su página de inicio ni en su biografía.
Durante algunas conferencias publicadas en línea, es un judío orgulloso que apoya a Israel y expresa el derecho del Estado judío a defenderse de enemigos como Hamás.
“Pase lo que pase en Oriente Medio, prevaleceremos. Ganaremos”, dijo en una conferencia publicada en YouTube. “En cada generación que intentaron destruirnos, prevalecimos”.
Insta a los estudiantes a unirse a STANDWITHUS, una organización educativa israelí internacional y no partidista diseñada para inspirar y educar a personas de todas las edades y orígenes, desafiar la información errónea y luchar contra el antisemitismo.
“La vida se trata de las decisiones que tomamos. Elige sabiamente”, escribe el hombre mayor en fragmentos de sabiduría publicados en su página de inicio.
Steegman, quien recibió el Premio Harmony Power en el Museo de la Tolerancia de la ciudad y fue honrada por la Asamblea estatal, dice: “Nunca seas un espectador, por su coraje, compasión y su trabajo al hablar con estudiantes y visitantes”.
En un correo electrónico del 26 de noviembre al presidente de United Jewish Teachers, Moshe Spern, al superintendente del Distrito 15 de Brooklyn, Rafael Álvarez, y a una asistente de la canciller de escuelas, Melissa Avilés-Ramos, la negativa del aspirante a orador “pide su opinión sobre la censura del Holocausto en Israel”.
Spern, nieto de un sobreviviente del Holocausto, calificó la postura del director de “espantosa”, “discriminatoria y personalmente ofensiva”.
“Hay un número limitado de supervivientes que todavía hablan”, afirmó Spern.
“No estamos a la altura del momento”, dijo Spern, mientras la ciudad y la nación se tambalean por los enormes aumentos en los actos antisemitas en los últimos años. “Esto (las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York) está enviando un mensaje a los judíos”.
Señaló a un grupo de manifestantes antiisraelíes que recientemente se manifestaron frente a una sinagoga de Manhattan Park East cantando insultos antiisraelíes y antisemitas. El rabino principal de la sinagoga, Arthur Schneier, fue un sobreviviente del Holocausto.
Steigman nació el 21 de diciembre de 1939 en lo que hoy es Ucrania.
De 1941 a 1944 estuvo con sus padres en Ucrania en Mogilev-Podolsky, un campo de trabajo en una región llamada Transnistria, según su biografía.
“Mis padres me dijeron que había sido sometido a un experimento médico nazi, pero no entraron en detalles (es demasiado doloroso recordarlo)”, escribe. “Lo único que sé es que he sufrido problemas de cuello, cabeza y espalda toda mi vida. La intensidad era tan grande que tenía días y semanas en los que no podía sentarme, acostarme o caminar (no todo al mismo tiempo). Mis dolores de cabeza eran tan intensos que lloraba de dolor”.
En un momento dado, se moría de hambre, dijo, y una mujer alemana le salvó la vida dándole leche.
La concejal de la ciudad de Brooklyn, Inna Varnikov, judía de ascendencia ucraniana, se unió a Spern para acusar a Rush de ejercer censura y discriminación.
“Negarle a alguien que vivió los horrores del Holocausto la oportunidad de compartir su experiencia con los estudiantes es particularmente aborrecible, especialmente en un momento en que el antisemitismo está aumentando entre nuestros jóvenes”, dijo Wernikov a The Post.
“Este comportamiento no es aborrecible, pero la escuela potencialmente participó en una discriminación de puntos de vista en violación de la Primera Enmienda y la igualdad de protección, que incluye la discriminación religiosa o racial. No es sorprendente ver que las escuelas públicas participen en este comportamiento, y no nos quedaremos de brazos cruzados”.
Rush y el Departamento de Educación de la ciudad no respondieron a las solicitudes de comentarios del Post.
Pero en la oficina del alcalde Eric Adams, Steigman defendió la decisión del director como “no la más adecuada” para hablar en la escuela.
“El alcalde Adams se dedica a garantizar que todos los neoyorquinos, especialmente nuestros estudiantes y adultos jóvenes, escuchen historias de genocidio y holocausto de opresión, para que no volvamos a cometer semejante maldad”, dijo una portavoz del Ayuntamiento.
“Incluso si este orador no es el adecuado, nos aseguraremos de que nuestros estudiantes escuchen a un sobreviviente vivo de esta historia en el futuro”.
El Post contactó a Steigman, quien no respondió.
La situación es la última controversia en el sistema de escuelas públicas de la ciudad que ha enfurecido a los activistas judíos.
El canciller se vio obligado a disculparse el año pasado por incluir un enlace a un “Kit de herramientas para detener el genocidio en Gaza” en un boletín del Departamento de Educación, lo que provocó indignación en la comunidad judía.
En noviembre de 2023, un motín estudiantil antiisraelí en Hillcrest HS en Queens obligó a un maestro judío a refugiarse en una oficina cerrada con llave.
