RICHMOND — Mientras los educadores del condado de West Contra Costa se preparan para comenzar una huelga el jueves, el liderazgo del distrito ha respondido con una combinación de preocupación por los estudiantes y apoyo al personal.
United Teachers of Richmond anunció el lunes por la noche que comenzarán a formarse piquetes afuera de todos los campus del Distrito Escolar Unificado de West Contra Costa el jueves, 45 minutos antes de que suene la primera campana.
El sindicato espera que sus aproximadamente 1.400 miembros apoyen la huelga, y el 98% de los miembros votará a favor de la medida si no se les ofrece lo que creen que es un contrato justo.
“La huelga es el último recurso: queremos enseñar. Pero sabemos este hecho: el status quo está fallando a nuestros estudiantes”, dijo en un comunicado el presidente de United Teachers of Richmond, Francisco Ortiz.
A pesar de la huelga planificada, todos los campus permanecen abiertos y listos para recibir a los estudiantes, dijo la superintendente Cheryl Cotton en un comunicado el lunes por la noche. Los administradores acordaron aumentar el salario de los maestros sustitutos durante la huelga de $250 a $550 por día, un ajuste que Cotton dijo que era necesario para atraer personal temporal que tendría que cruzar los piquetes.
Hatti, que ha dirigido el distrito de unos 26.000 estudiantes durante casi seis meses, expresó su decepción porque la huelga continuaría.
“He escuchado atentamente a nuestros maestros. Entiendo la frustración que muchos sienten. Comparto sus preocupaciones sobre mantener nuestras escuelas con personal completo, mejorar los salarios, querer retener a los maestros, reducir el costo de los servicios externos y brindar apoyos más sólidos a todos los estudiantes, incluidos aquellos con necesidades especiales”, dijo Cotton. “Pero una huelga no resolverá estos problemas”.
El sindicato ahora puede legalmente hacer huelga porque se ha completado el informe de investigación no vinculante. El informe fue escrito por un mediador designado por la Junta de Relaciones Públicas de Empleo de California, una agencia estatal independiente encargada de supervisar las relaciones entre los empleadores gubernamentales y sus empleados.
Con la intención de ayudar a acercar al distrito y al sindicato a un acuerdo, el informe recomendó un aumento del 6% en dos años y un aumento en las contribuciones de atención médica del distrito del 80% al 90%. También se han propuesto otros cambios para abordar las preocupaciones del campus y del personal.
A pesar de los esfuerzos de mediación, el distrito y el sindicato todavía estaban en un punto muerto el lunes por la tarde, casi 10 meses después de que comenzaran las conversaciones contractuales. United Teachers of Richmond está luchando por un aumento del 10% en dos años, una cobertura de salud del 100% por parte del empleador, clases más pequeñas y mejores condiciones en el campus.
La última oferta del distrito adoptó un plan que recomendaba aumentar las contribuciones a la atención médica al 90%, pero ofrecía sólo un aumento del 3%. En respuesta al informe, la administración del distrito dijo que si concediera el aumento del 6% propuesto en el informe, necesitaría recortar millones más. Los administradores ya han acordado recortar alrededor de $33 millones del presupuesto del distrito durante tres años para mantener la estabilidad financiera y reentrenar el control local.
La administración del distrito no respondió de inmediato a esta agencia de noticias cuando se le pidió que diera más detalles sobre las áreas exactas que podrían tener que ser cortadas. Los miembros del sindicato han argumentado a favor de gastar en contratos externos para compensar aumentos y otros ajustes de contratos.
Los educadores han argumentado que sus demandas tienen como objetivo atraer y retener personal en un distrito. El sindicato señaló a menudo que el distrito comenzó el año escolar más reciente con 70 vacantes de maestros, los estudiantes con necesidades especiales se quedaron sin apoyos esenciales como servicios de patología del habla y los maestros que permanecieron en el distrito lucharon para llegar a fin de mes.
“Los educadores han propuesto soluciones reales para la estabilidad, incluidos salarios competitivos que mantengan aquí a maestros de alta calidad, pero el distrito no ha actuado con la urgencia que nuestros estudiantes merecen”, dijo Ortiz en un comunicado.
La presidenta de la junta, Leslie Reckler, no respondió a una solicitud de comentarios.
El miembro del consejo Demetrio González-Hoy, un ex educador del distrito que también sirvió anteriormente como presidente del sindicato, compartió su decepción por el lugar donde han llegado las discusiones y la creencia de que los estudiantes, los maestros y la comunidad en general son “mejores que las circunstancias que nos llevaron aquí”. González-Hoy dijo que él y su familia no cruzarán el piquete.
“Apoyo a nuestros maestros y respeto profundamente los sacrificios que están haciendo para luchar por las condiciones que creen que nuestros estudiantes necesitan y merecen”, dijo González-Hoy en un comunicado compartido en las redes sociales. “Incluso en este momento difícil, continuaré trabajando incansablemente por una solución justa y responsable que apoye a nuestros maestros, proteja a nuestros estudiantes y fortalezca el futuro de WCCUSD”.
La administradora Guadalupe Enlana Ávalos reconoció las necesidades de los estudiantes y las preocupaciones de los maestros en su declaración en las redes sociales el martes.
“Este es un momento importante para nuestra comunidad. Espero que las negociaciones continuas nos hagan avanzar. Y cuando este momento pase, debemos defendernos y responsabilizarnos. Tomaremos decisiones difíciles en el futuro y es importante que nos mantengamos unidos a través de todo esto”, dijo Ávalos. “Nuestros estudiantes merecen una educación que les abra las puertas a un futuro exitoso. Siempre lucharé por eso.
Los almuerzos escolares seguirán estando disponibles para los estudiantes que estuvieron ausentes durante la huelga de González-Hoy, Ávalos y Cotton. A los padres o tutores que toman el almuerzo se les pide que tengan el nombre o número de identificación del estudiante. Las familias pueden inscribir a sus hijos para que realicen estudios independientes durante la huelga.
