Nuevo informe Sostiene que si bien la creciente politización de los consejos de gobierno de las universidades ha contribuido a la erosión de la libertad académica en los últimos años, los órganos de gobierno también tienen el potencial de adoptar marcos centrados en proteger la independencia institucional.
“Las decisiones que alguna vez estuvieron guiadas por estándares académicos y autonomía institucional se han convertido en espacios para la influencia política y el control ideológico. Las consecuencias han sido profundas”, dice el informe del Center for American Progress publicado el lunes. “Los profesores enfrentan incertidumbre profesional, los estudiantes enfrentan una experiencia educativa estrecha y menos integral, y el público en general ve que las universidades públicas están siendo remodeladas a imagen de la ideología política en lugar de la misión académica”.
El informe cita numerosos ejemplos de cómo los consejos universitarios politizados (incluidos algunos de las universidades de Florida, Indiana, Carolina del Norte, Ohio y Virginia) han influido en los procesos de revisión de planes de estudio, investigación y post-titulación en los últimos años. Describe el nombramiento del gobernador de Florida, Ron DeSantis, de seis nuevos fideicomisarios para la junta directiva de New Florida College en 2023 como “un estudio de caso sobre la captura de campus políticos”. Estos cambios llevaron al rápido cierre de algunos programas académicos de universidades públicas de artes liberales, a numerosas denegaciones de titularidad y a medidas para desmantelar las iniciativas de diversidad, equidad e inclusión.
Si bien “las juntas son esenciales para apoyar las misiones de las instituciones, seleccionar y evaluar a los presidentes de las universidades, proporcionar mitigación legal y de riesgos y construir sostenibilidad financiera a largo plazo”, el informe recomienda varias formas de evitar que las juntas se extralimiten. Incluyen:
- Limitar la autoridad de la Junta en asuntos de enseñanza e investigación y aclarar la autoridad de toma de decisiones de los profesores, la Junta Universitaria o los departamentos académicos sobre tales cuestiones;
- Eliminar los procesos de revisión posterior al mandato que permiten a las juntas directivas destituir a miembros del personal docente por motivos políticos;
- Despolitizar el proceso de nombramiento mediante la formación de órganos externos independientes para supervisar los nombramientos y destituciones de los miembros de la junta directiva. (Actualmente, la mayoría de los miembros de la junta que supervisan las instituciones públicas son designados políticos por legisladores o gobernadores).
- Asegurar el nombramiento de miembros de la junta que tengan una comprensión demostrada de los principios de la educación superior, la libertad académica y las misiones institucionales. (El informe indicó que sólo alrededor del 12% de los fideicomisarios de colegios y universidades tienen experiencia profesional en educación superior).
- Determinar los períodos de mandato, escalonarse y determinar los nombramientos sucesivos;
- Exigir representación del profesorado en los consejos, con representantes elegidos o nominados por los consejos de profesores para garantizar una aportación académica genuina;
- Incrementar la transparencia y la rendición de cuentas, y establecer métricas claras para el éxito;
- Fortalecer las barreras federales exigiendo la libertad académica como criterio para el reconocimiento federal de credenciales y priorizando una aplicación más estricta.
