Keir Starmer ha aumentado la presión sobre el jefe del organismo de control del gasto del gobierno por la filtración presupuestaria, diciendo que si bien “apoya mucho” a la institución, se ha cometido un “grave error”.
El primer ministro dijo que la filtración de información sensible al mercado, poco antes de que Rachel Reeves hiciera su declaración la semana pasada, fue una “gran descortesía” en el parlamento.
Se espera que la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR) publique el resultado de su investigación sobre la filtración el lunes por la tarde, mientras el futuro de Richard Hughes, su presidente, es cada vez más incierto.
Starmer defendió a su canciller en un discurso que el número 10 espera que refuerce la posición de Reeves después de días de críticas de que engañó al gabinete, a los parlamentarios y al público al afirmar que había un agujero en las finanzas públicas para justificar el aumento de impuestos.
Si bien refutó esas afirmaciones, también presentó un plan económico plurianual basado en la desregulación, nuevas reformas del sistema de bienestar y vínculos europeos más estrechos antes de las próximas elecciones.
Y dijo a su audiencia que confiaba en que el Reino Unido había “atravesado la parte más estrecha del túnel” en el costo de vida, y que la gente vería “lentamente” un país que no sentía que las cosas pudieran mejorar jamás.
Pero como gran parte de la atención en Westminster se centra en las tensiones entre la OBR y el gobierno, Starmer dijo a The Guardian que apoyaba mucho el control del presupuesto, pero no llegó a darle a Hughes su plena confianza.
“Apoyo mucho la OBR. En mi opinión, es vital para la estabilidad y está integrada en nuestras reglas fiscales, que he dicho varias veces que son férreas. Así que mire, no voy a sugerir que lo que pasó la semana pasada, cuando se publicó todo el presupuesto antes de que el canciller se levantara, fue cualquier cosa menos un error grave.
“Esta fue información sensible al mercado. Fue una enorme descortesía por parte del parlamento. Es un error grave y hay una investigación en curso”.
En su defensa de Reeves, el Primer Ministro dijo que los recortes de productividad de la OBR habían dejado al gobierno con un “punto de partida” de £16 mil millones menos de lo esperado.
Los ministros ya habían asumido compromisos de gasto público, incluido el NHS, dijo, y también quería medidas para ayudar con el costo de vida y duplicar el espacio fiscal.
Pero admitió públicamente por primera vez que, en el período previo al presupuesto, había considerado romper el compromiso del manifiesto laborista de no aumentar el impuesto sobre la renta personal.
“Era inevitable que siempre tuviéramos que aumentar los ingresos. Así que no hay trampas”, afirmó. “Hubo un momento en el que pensamos, incluido yo mismo, que tal vez tendríamos que llegar a una violación del manifiesto de alguna importancia.
“A medida que avanzaba el proceso, quedó claro para mí y para otros que podíamos hacer lo que necesitábamos con nuestras prioridades sin violar el manifiesto”.
Starmer dijo que estaba orgulloso de abordar el costo de vida mediante recortes en las facturas de energía, congelando las tarifas de los trenes y aumentando el salario mínimo. Añadió que levantar el límite de la prestación por hijos a cargo para dos hijos fue “un momento de orgullo personal para mí”.
“En términos del presupuesto, lo defendería cualquier día de la semana, son los pasos correctos para nuestro país y estoy orgulloso de que los hayamos tomado”, dijo.
Pero reconoció que todavía quedan grandes desafíos por delante. “Les coincido, como lo demostró el Presupuesto, el camino hacia una Gran Bretaña verdaderamente construida para todos requiere muchas más decisiones que no son libres y no son fáciles”.
Al describir sus planes para los años restantes de este parlamento, Starmer dijo que creía que “necesitamos acercarnos” a la UE. “De todo el análisis se desprende claramente que el acuerdo (Brexit) que tenemos ha dañado nuestra economía. Por eso hemos reconstruido la relación con la UE y estoy orgulloso de haberlo hecho. Por eso estamos avanzando”.
Dijo que estaba “absolutamente claro” que no había un futuro económico creíble para Gran Bretaña que no implicara un comercio abierto. “Así que, para la renovación económica, debemos seguir reduciendo las fricciones. Necesitamos seguir avanzando hacia una relación más estrecha con la UE, y debemos ser grandes al respecto, aceptar que esto requerirá compromisos”.
El Primer Ministro también dijo que es necesario reformar el sistema de bienestar, después de intentos fallidos a principios de este año: “Necesitamos transformarlo; también debemos enfrentar la realidad de que nuestro estado de bienestar está atrapando a la gente, no sólo en la pobreza, sino también sin trabajo”.
