Una reñida segunda vuelta por la alcaldía de la ciudad de Jersey que enfrenta al ex gobernador de Nueva Jersey Jim McGreevey, marcado por un escándalo sexual, y al encuestador local liberal James Solomon se hace eco de un enfrentamiento espectacular en la ciudad de Nueva York el mes pasado.
En un rincón, el exgobernador demócrata nacido en Jersey City, que ha estado fuera de la política durante más de 20 años, se vio obligado a dimitir avergonzado por un escándalo de sexo gay.
McGreevey, de 68 años, salió de su retiro político para tratar de convertirse en el próximo alcalde de Jersey City y ahora se enfrenta a Solomon, un luchador de 41 años, concejal demócrata del centro de la ciudad en la segunda vuelta electoral del martes para supervisar la segunda ciudad más grande del estado.
Ambos candidatos han hecho de la “asequibilidad” un tema clave de sus campañas, centrándose en viviendas asequibles y el aumento de los impuestos a la propiedad, de cara a la segunda vuelta.
Hay muchas similitudes entre los dos hombres de Jersey City y los problemas del alcalde en comparación con la Gran Manzana, un enfrentamiento impulsado por la economía que involucra al advenedizo progresista Zohran Mamdani y al exgobernador de Nueva York Andrew Cuomo.
Cuomo volvió a postularse para un cargo público en 2021 después de que un escándalo de acoso sexual lo destituyó de la oficina del gobernador. Ha negado cualquier irregularidad en los cargos.
Un resurgente Paul McGreevy ha prometido cumplir basándose en su experiencia política pasada y ha prometido responsabilidad fiscal, al igual que Cuomo.
Mientras tanto, Solomon, al igual que Mamdani, se ha presentado como un candidato infundado que ha reunido a su base prometiendo enfrentarse a los promotores que han remodelado el horizonte de la ciudad y han limitado los alquileres.
“Perdón por mi francés, pero la ciudad de Nueva York necesita actuar en conjunto”, dijo Solomon sobre la crisis inmobiliaria a lo largo del río Hudson que ha empujado incluso a los inquilinos de la más cara ciudad de Nueva York a la ciudad de Jersey.
“Hemos construido un montón de viviendas. Pero básicamente estamos absorbiendo la demanda de que la ciudad de Nueva York no construye viviendas”.
El parque de viviendas de la ciudad de Jersey se ha disparado durante la última década, mientras que otras ciudades importantes ahora sufren escasez de viviendas. Pero la mayoría de los nuevos proyectos de Jersey City son casas de lujo a lo largo de los barrios más caros de la zona costera y del centro de la ciudad.
McGreevy y Solomon comparten un plan similar, que requiere nuevos proyectos importantes para construir al menos el 20% de las unidades de vivienda asequible.
Pero McGreevy ha criticado el plan de Solomon de limitar los alquileres de algunas unidades asequibles a 1.000 dólares, lo que cree que es financieramente inviable porque los requisitos tendrían que ser subsidiados “a perpetuidad”.
El gobierno anterior dijo que, en última instancia, le costaría a la ciudad y a sus contribuyentes miles de millones de dólares.
Solomon atacó la campaña de McGreevy por aceptar dinero de desarrolladores a quienes acusó de obtener “tratos atractivos” de funcionarios del gobierno durante demasiado tiempo sin ayudar a las familias trabajadoras.
“Los mismos jefes políticos corruptos están apoyando la campaña (de McGreevy)”, alegó Solomon.
El concejal añadió que el ex gobernador todavía “practica la política de hace 20 años”, tácticas que han hecho que la ciudad sea “significativamente” menos asequible.
Los impuestos a la propiedad en Jersey City han experimentado algunos de los mayores aumentos del país en los últimos años, en gran parte como resultado de la escasez de fondos estatales para el problemático sistema escolar de la ciudad.
McGreevy ha argumentado que el gobierno de la ciudad necesita hacer “menos cosas y mejor” para ayudar a los residentes a reducir costos.
Ha prometido no aumentar la porción municipal de los impuestos a la propiedad en el primer año de su administración.
Alrededor del 40% de los residentes nacidos en el extranjero que vienen a Jersey City para la aplicación de la ley de inmigración nacional del presidente Trump dicen que harán todo lo que esté a su alcance legal para proteger y educar a los locales.
Ambos han prometido mantener a Jersey City como una “ciudad santuario” ante las amenazas y demandas de la administración Trump.
A lo largo de su campaña, Solomon, que ha sido miembro del Concejo Municipal desde 2017, se presentó a sí mismo como un extraño en la poderosa maquinaria política demócrata del condado de Hudson.
McGreevy no ha estado en el centro de atención política desde que renunció a la gobernación en 2004 y se vio obligado a declararse gay después de que se reveló que tenía una relación extramatrimonial con un asistente masculino.
Pero los residentes de Jersey City han acogido con agrado su regreso, dijo.
“Quiero decir, gente… ya saben, es una lucha con mi propia realidad personal”, dijo sobre el escándalo.
“He descubierto que la gente en Jersey City es increíblemente acogedora, compasiva y considerada. Así que (mi campaña) ha tenido menos impacto del que pensé”, dijo.
Ninguno de los candidatos alcanzó el umbral del 50% necesario para ganar directamente el 4 de noviembre, lo que obligó a una segunda vuelta.
Solomon ganó el 29,2% de los votos, ligeramente por delante del 25,1% de McGreevey y del 21,5% del comisionado del condado de Hudson, Bill O’Dea.
O’Dea y otros candidatos a la alcaldía que figuran anteriormente en la boleta han respaldado a Solomon, quien es el senador de Nueva Jersey. James también recibió el respaldo de Kim.
McGreevy se postula con el apoyo del gobernador demócrata saliente Phil Murphy y el sindicato de policías de la ciudad. El ex gobernador, que alguna vez fue alcalde de Woodbridge, dijo que su “experiencia” es lo que los votantes esperan de él.
“Quiero decir, ya sabes, sin faltarle el respeto, pero James nunca logró nada”, dijo.
