Mientras Luka Doncic y Austin Reaves estén jugando, los Lakers siempre tienen buenas posibilidades de ganar, incluso si LeBron James está fuera.
Eso quedó demostrado nuevamente el domingo por la noche en Crypto.com Arena cuando los Lakers atacaron a los New Orleans Pelicans, mermados por las lesiones. 133-121 James está fuera por una lesión en la pierna izquierda.
Los Lakers (15-4) ganaron su séptimo partido consecutivo gracias a los 34 puntos, 12 rebotes y siete asistencias de Doncic y los 33 puntos y ocho asistencias de Reaves.
Los Lakers tienen un partido contra los visitantes Phoenix Suns el lunes, pero no está claro si James jugará.
James se perdió los primeros 14 partidos de la temporada por ciática y jugó sólo cuatro. Una lesión en el pie izquierdo también lo mantuvo fuera de algunos partidos la temporada pasada.
“Es algo con lo que hemos tenido que lidiar”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “De regreso y el hecho de que básicamente está saliendo de su campo de entrenamiento – ha sido su campo de entrenamiento durante los últimos 10 días más o menos – (somos) simplemente cautelosos”.
Con James en su campaña número 23 en la NBA a los 40 años, queda por ver cuántos partidos consecutivos jugará esta temporada. A los Lakers les quedan 10 sets después del lunes.
“No, lo prepararemos para que, con suerte, pueda jugar seguidos”, dijo Redick. “Ese es el objetivo. Pero tienes razón. Cada partido consecutivo es un caso por caso. Esa es la realidad de la NBA en este momento. Pero queremos que pueda jugar partidos consecutivos. Lo hace. Así que vamos a trabajar en eso”.
A los Lakers (15-4) les quedan 63 partidos de temporada regular, lo que significa que James puede perderse sólo dos más si quiere alcanzar el mínimo de la NBA de 65 partidos en los que los jugadores deben aparecer para ganar el premio de postemporada. James formó parte de un récord de liga con 21 equipos All-NBA.
Redick dijo que los premios de temporada individuales “nunca surgieron como algo importante” en sus conversaciones con James.
“Quiero que todos mis muchachos reciban los premios que se merecen”, dijo Redick. “Obviamente, quiero, ya sabes, Austin, Luca, LeBron, quien sea, quiero que obtengan el premio. Eso es genial para ellos, pero… está muy abajo en la lista de cosas en las que tienes que pensar y preocuparte como jugador y entrenador”.
Los Lakers anotaron 77 puntos en la primera mitad contra Nueva Orleans, su mayor cantidad en cualquier mitad de esta temporada, y anotaron 46 puntos en el primer cuarto, su mayor cantidad en cualquier marco de esta temporada.
Parecía ser una noche fácil para los Lakers, que obtuvieron 22 puntos y 12 rebotes de DeAndre Ayton, con los Pelicans (3-18) sin el titular y jugador clave Zion Williamson, quien se recupera de una lesión en el tendón de la corva izquierdo.
El base de los Lakers, Marcus Smart, se perdió su segundo partido consecutivo por espasmos en la espalda.
