El ex Duck Corey Perry anima a los Kings, pero caen en el enfrentamiento en la autopista

Mucha gente regresa a casa para el fin de semana de Acción de Gracias. Pero para Corey Perry, el regreso a casa del viernes fue un poco incómodo.

Perry, uno de los jugadores más condecorados en la historia de los Ducks, recibió una gran ovación cuando se puso un suéter de los Kings por primera vez en el Honda Center. Se fue dos horas más tarde, cargando con el dolor de una victoria de los Ducks que recuperó a su antiguo equipo de un déficit de tres veces antes de ganar su primer enfrentamiento en la autopista de la temporada 5-4 en una tanda de penaltis.

“Gran remontada”, dijo el extremo Chris Kreider, cuyo gol en el segundo tiempo inició la decisión. “Es un buen trabajo competir. Definitivamente es una sensación de confianza”.

Leo Karlsson, quien sufrió dos frustrantes temporadas perdedoras durante la larga reconstrucción posterior de Perry en Anaheim, tuvo dos asistencias y un gol a los 91 segundos del juego para los Ducks, que perdían 4-2 con menos de 10 minutos por jugar.

“Es un equipo diferente”, dijo Carlson. “Hambre. También una mentalidad diferente. Así que hasta ahora ha sido una gran temporada”.

Solo Ryan Getzlaf ha jugado más partidos para los Ducks que Perry, quien dejó Anaheim en 2019 después de 14 temporadas y se embarcó en una gira sin goles por la NHL que lo vio jugar para cinco equipos antes de firmar un contrato de agente libre con los Kings el verano pasado.

Los Ducks no han registrado un récord ganador desde que se fue.

Pero lideran la división después de la victoria del viernes y han tenido su mejor comienzo en más de una década. Los Ducks fueron segundos en la Conferencia Oeste en victorias (15), segundos en la NHL en goles (89), cuartos en la conferencia en puntos (31) y cuartos en puntos (31). Para Karlsson, mientras tanto, su gol número 13 y sus asistencias 19 y 20 de la temporada empatan en el cuarto puesto de la liga a falta de 20 el viernes, 33 puntos.

Otros goles del viernes vinieron de Olen Zellweger en el segundo tiempo y Pavel Mintyukov en el tercero.

Los goles de los Kings provinieron de Alex LaFerriere, Kevin Fiala, Alex Turcotte y Joel Edmondson. Con los puntos que ganaron al llevar el juego a tiempo extra, los Kings regresaron a Freeway el viernes por la tarde en el segundo lugar de la División del Pacífico, dos puntos detrás de los Ducks.

Corey Perry de los Kings observa durante el segundo período contra los Ducks en el Honda Center el jueves.

(Deborah Robinson/NHLI vía Getty Images)

Y, sorprendentemente, tienen que agradecerle a Perry por eso.

“Él es una parte muy importante para nosotros en este momento”, dijo el centro Phillip Danault. “No es el tipo más rápido en el hielo, pero es muy inteligente. Va al área, marca goles y se mete en la cabeza del oponente.

“Probablemente sea una gran razón para que ganemos”.

Perry ha salido de la banca en el Honda Center varias veces desde que dejó Anaheim. Así que el partido del viernes no es necesariamente algo que haya marcado en su calendario.

“Fue en casa”, dijo antes del partido. “No tengo nada extraordinario que decir.”

Después de perderse el inicio de la temporada luego de una cirugía de rodilla, Perry fue activado el mes pasado el mismo día que el capitán Anze Kopitar fue colocado en la reserva de lesionados por una lesión en el pie. E inmediatamente tomó el relevo, anotando el primero de sus siete goles (bueno para el segundo lugar del equipo) en su segundo juego. También repartió seis asistencias, empató en el cuarto lugar del equipo con 13 puntos y promedia más de 14 minutos de tiempo sobre hielo por segunda vez desde que dejó Anaheim.

“Sabes, es divertido”, dijo Perry, quien está casi a la mitad de su total de puntos de hace una temporada. “Esto es lo que hacemos para ganarnos la vida”.

Perry, de 40 años, es el tercer jugador de mayor edad de la NHL. Pero con una Copa Stanley, un premio al Jugador Más Valioso, un título de goleador y dos medallas de oro olímpicas en su vitrina de trofeos, tiene un currículum que pocos jugadores pueden igualar. Sin embargo, los Ducks tienen las dos últimas temporadas de su contrato y una rescisión de $8,625 millones en 2019, parte de una reconstrucción que ha visto a la franquicia pasar por tres entrenadores y tres gerentes generales sin registrar un récord ganador.

“Han pasado siete años. No conozco a nadie en el equipo”, dijo Perry sobre los Ducks, que tienen el segundo plantel más joven de la Conferencia Oeste. “Es tan sorprendente que sea un equipo nuevo”.

El pívot de los Ducks, Mason McTavish, anota el gol de la victoria durante un tiroteo contra los Kings en el Honda Center el viernes.

(William Liang/AP)

Y el nuevo entrenador Joel Quenneville, que tiene un historial de éxito como entrenador de jugadores jóvenes, hace que ese nuevo equipo juegue con confianza.

“Nunca nos vamos a rendir”, dijo Carlson, uno de los seis Ducks menores de 23 años. “Esa es la mentalidad”.

LaFerriere abrió el marcador al final del primer tiempo, posicionándose frente a la portería y superando al portero de los Ducks, Ville Husso, quien hizo dos grandes paradas en la tanda de penaltis.

Kreider empató en el segundo con una jugada de poder a mitad del segundo tiempo, luego Fiala y Zellweger intercambiaron goles con solo 59 segundos de diferencia para enviar a los equipos al segundo intermedio empatados 2-2.

El primer gol de Turcotte de la temporada puso a los Kings nuevamente al frente a principios del tercer período antes de que Edmondson duplicara la ventaja con un tiro desde fuera del círculo derecho de saque neutral. La presencia de Perry frente a la portería lo ayudó, protegiendo a Husso en los tiros.

Sin embargo, los Kings no pudieron volver a anotar, lo que obligó a los Ducks a ir a la prórroga con goles de Mintyukov y Karlsson, cuyo marcador empató el partido cuando su equipo sacó a Husso para conseguir un atacante adicional.

“Fue divertido”, dijo McTavish sobre su primer enfrentamiento matinal en la autopista, que atrajo a 17.174 espectadores. “Fue ruidoso. Había mucha energía en el edificio. Así que fue muy divertido, y obviamente fue más divertido salir con ambos puntos”.