SAN FRANCISCO – Seis meses después de que los Warriors barrieron a los Rockets en siete juegos en la serie de primera ronda de los playoffs de abril, los equipos están listos para la secuela.
Algunos de los temas fueron similares el miércoles por la noche, pero muchos de los actores y situaciones clave de Houston cambiaron.
Del equipo de los Rockets se fueron Jalen Green y el voluble Dillon Brooks, ahora en Phoenix como parte de un intercambio épico de siete equipos que trajo a Kevin Durant a Houston (e incluyó a los Warriors adquiriendo al novato Alex Toohey). Pero la superestrella que ayudó a llevar a los Warriors a títulos consecutivos se perderá el partido por motivos personales.
Pero los Warriors, que vienen de una paliza de 134-117 ante el Jazz el lunes por la noche, enfrentan sus propios problemas.Y los cohetes son un animal diferente.
“Con el debido respeto a Utah, Houston es uno de los equipos de élite de la liga”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr.
Los Warriors podrían verse un poco diferentes el miércoles por la noche. El veterano oponente de Houston, Draymond Green, podría perderse el juego por un esguince de tobillo. Jonathan Cuminga estará fuera por séptimo partido consecutivo por dolor en la rodilla y Al Horford estará fuera por ciática.
Y si hay un equipo que pondrá a prueba el frente delgado de los Warriors, son los Rockets y su gigantesca alineación doble con Steven Adams y Alperen Sengun.
Los Rockets lideraron la liga en rebotes ofensivos hace un año, y se han duplicado para estrellar los tableros en el año 3 bajo la dirección del entrenador Ime Udoka.
Promedió 16,5 rebotes ofensivos por partido, el máximo de la liga, o el 35% de sus tiros fallidos.
Nuevamente, Adams, de 7 pies, lidera el equipo en esa categoría. En sólo 22,2 minutos por partido, está logrando 5,2 rebotes ofensivos por noche, la mayor cantidad de la liga.
Sengun, Clint Capela y Amen Thompson, nativo de San Leandro, promediaron dos por noche. Por lo tanto, apilar a los Rockets en el cristal es una máxima prioridad para Golden State, ya que busca recuperar algo de impulso después de romper una racha de tres derrotas consecutivas.
“Tenemos que prepararnos para ellos y estar preparados para su fuerza”, dijo Kerr.
Los Warriors ocupan el puesto 22 en rebotes generales y el 21 en rebotes ofensivos, y los Rockets son muy conscientes de que presentan problemas después de los tiros fallidos.
Sin embargo, el lunes por la noche recibió un impulso de ánimo. Gary Payton II devastó Utah con su actividad constante (ocho asistencias y cuatro rebotes lo evidenciaron), lo que llevó a Buddy Hield a apodarlo el “Centro 6-2”.
No era verde, pero seguro que daba una buena impresión.
“(Draymond) exige mucho en la cancha y hace mucho por nosotros en la cancha, y con él, tratando de llenar su actividad, lo que hace, lo que aporta al equipo y un poco de todo”, dijo Payton sobre su actuación el lunes por la noche.
Un enfrentamiento en el perímetro se ha vuelto más familiar desde que Thompson se hizo un nombre en los playoffs al proteger a Curry de manera súper física.
Curry anotó 31 contra el Jazz y necesitará tener una gran noche contra una defensa de los Rockets que puede duplicarlo con más frecuencia que Utah.
“Estaban cambiando mucho para que yo pudiera jugar uno contra uno frente a otros equipos”, dijo Curry sobre su enfoque contra Utah.
Solo Curry intentó 17 triples el lunes por la noche, acertando seis de ellos, pero los Warriors tenían marca de 19-52 como equipo. Ocupa el segundo lugar en la liga con 44,1 intentos por partido.
A diferencia de los Warriors, Houston no realiza muchos tiros desde detrás de la línea, pero los Rockets los hacen contar. Los Rockets están últimos en intentos de triples por partido con 30,3, pero obtienen el mejor 42% de la NBA.
Cuando los equipos luchan defensivamente tras los tableros ofensivos de Houston, eso deja a tiradores como Reed Shepard y Jabari Smith Jr. completamente abiertos en el perímetro, castigando a los equipos que no pueden cerrar las posesiones.
Draymond, de regreso a la cancha de Cumminga
Draymond Green practicó el martes, dijo el entrenador Steve Kerr a los periodistas después de la sesión de práctica de los Warriors. Está en duda para el partido del miércoles contra Houston.
Jonathan Cuminga está fuera del juego, pero trabajó un poco 3 contra 3 antes de la práctica del equipo. Los Warriors planean volver a un tiempo previo al juego de 5-5 el miércoles, después de lo cual el cuerpo técnico lo reevaluará.
