El gobierno nigeriano no está haciendo “ningún esfuerzo significativo” para salvar a más de 250 niños secuestrados de un internado católico en el estado central de Níger el viernes pasado, dijo a la BBC el principal clérigo católico de la región.
Pero el jefe de la policía estatal no estuvo de acuerdo con la acusación del obispo Bulus Dauwa Yohanna, quien acusó a la escuela de no cooperar con sus operaciones de búsqueda y rescate.
No está claro quién se apodera de los niños de la escuela St Mary’s en la aldea de Papiri, pero bandas criminales han estado involucradas en secuestros para pedir rescate en toda Nigeria.
El presidente estadounidense, Donald Trump, ha amenazado con intervenir militarmente en Nigeria si el gobierno no deja de “matar cristianos”.
Nigeria es el estado más poblado de África, con una gran población cristiana y musulmana.
Su gobierno dice que personas de todas las religiones y sin fe sufren incertidumbre en el país.
Grupos militares islámicos también están llevando a cabo una rebelión en Nigeria, y el gobierno confirmó la semana pasada que yihadistas mataron a un alto mando del ejército en un escondite en el noreste de la provincia de Borno.
El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, se reunió con el asesor de seguridad nacional de Nigeria, Mallam Nuhu Ribadu. La semana pasada se discutieron formas de lograr “progresos tangibles en la prevención de la violencia contra los cristianos en Nigeria y en la lucha contra los grupos terroristas yihadistas de África Occidental”, dijo el Departamento de Guerra de Estados Unidos en un comunicado.
El portavoz presidencial nigeriano Bayo Onanuga dijo que la delegación de Ribadu refuta las acusaciones de persecución religiosa concedidas por el Estado en la provincia de África Occidental y dijo que la crisis de seguridad fue impulsada por la criminalidad, el extremismo y los conflictos relacionados con la tierra.
Onanuga añadió que ambos gobiernos habían acordado establecer un grupo de trabajo para centrarse en fortalecer la cooperación en materia de defensa y seguridad.
La provincia nigeriana de la Sociedad Cristiana Nigeriana (CAN) dice que 303 estudiantes y 12 miembros del personal fueron secuestrados de la escuela en la aldea de Papiri, pero 50 niños lograron escapar y se reunieron con sus familias.
El obispo Yohanna, presidente del capítulo de Can en Níger y líder de la Iglesia católica en la región, dijo a la BBC que las únicas medidas oficiales tomadas hasta ahora para salvar a los estudiantes fueron recopilar sus nombres.
“No tengo conocimiento de ningún esfuerzo realizado por el gobierno más allá de recopilarnos los nombres de los estudiantes”, dijo.
No está de acuerdo con las acusaciones hechas por el gobernador de la provincia de Níger, Umar Bago, en los medios locales de que la iglesia había impugnado una orden de cerrar su escuela después de amenazas de ataques.
“No tuvimos ningún orden en ningún momento”, añadió el obispo.
Los objetos pertenecientes a los alumnos todavía están esparcidos por la escuela (Gift Ufoma / BBC)
En respuesta a las críticas a la presencia policial en Papiri, el jefe de la policía provincial de Níger, Adamu Abdullahi Elleman, dijo que se había utilizado lo suficiente a pesar de que sólo tres agentes vieron la BBC en la escuela.
La BBC también condujo unos 60 kilómetros (37 millas) desde Yauri, una gran carretera de enlace con Papiri, pero se topó con un puesto de control policial y ninguno de los agentes estaba armado.
Sin embargo, el comisionado de policía insistió en que en la comunidad había un equipo policial táctico y miembros de otras agencias de seguridad.
Dijo que el cuartel general de la policía en la ciudad de Agwara, no lejos de Papiri, se había convertido en un centro ejecutivo.
“Así que se trasladaron de la comisaría de Agwara a la escuela. Probablemente cuando llegaste allí, debieron haber regresado a la sede”, dijo el comisionado de policía a la BBC.
Destacó que se está llevando a cabo una campaña de búsqueda de los niños, pero afirmó que la escuela aún no ha “informado”.
Mientras tanto, el jefe de la policía nigeriana, Kayode Egbetokun, dijo que había aumentado las operaciones, incluso en el frente de inteligencia, para garantizar que los niños y el personal fueran liberados.
“Estamos dispuestos a hacer todo lo posible para garantizar que los demás alumnos y sus profesores que aún están en cautiverio salgan ilesos”, afirmó en un comunicado publicado tras conversar con el gobernador del estado.
El secuestro en la escuela fue el tercero que afecta a Nigeria en una semana, lo que obligó al presidente Bola Tinubu a cancelar su viaje a la cumbre del G20, celebrada en Sudáfrica el fin de semana, para abordar la crisis.
El martes, Onanuga dijo que 24 mujeres que fueron secuestradas la semana pasada en un internado en Kebbi, en la frontera con Níger, habían sido liberadas.
El portavoz del presidente no dio detalles de cómo se consiguió su libertad.
Tinubu dijo el domingo que 38 fieles secuestrados en una iglesia más al sur de la provincia de Kwara también habían sido liberados.
En el ataque a la iglesia murieron dos personas.
Un torrente de secuestros ha obligado al cierre de muchos internados en toda Nigeria, y los padres se apresuran a recoger a sus hijos.
Las autoridades de Lagos -el estado más poblado de Nigeria- dijeron que promovieron la seguridad en escuelas, lugares de culto y otros edificios clave para evitar ataques.
Informes adicionales de Chris Ewokor, Abayomi Adisa y Gift Ufoma
(BBC)
También te puede interesar:
(Getty Images/BBC)
Ir a Bbcaffrica.com Para más noticias del continente africano.
Síguenos en Twitter @bbcafricaen facebook en BBC África o en Instagram en bcafrica
