Memphis, Tennessee.- Ordenado por un grupo de trabajo Presidente Donald Trump Una ofensiva contra el crimen en Memphis, Tennessee, ha llevado a miles de arrestos, aumentando la presión sobre un atareado sistema judicial local y una cárcel ya superpoblada de una manera que, según los funcionarios, durará meses o incluso años a medida que se resuelvan los casos.
Desde finales de septiembre, cientos de miembros de agencias policiales federales, estatales y locales han estado inmovilizados. Grupo de trabajo SEGURO de Memphis realizó detenciones de tráfico, cumplió órdenes judiciales y buscó fugitivos en la ciudad de aproximadamente 610.000 habitantes. Más de 2.800 personas fueron arrestadas y se emitieron más de 28.000 citaciones de tránsito, según muestran los datos proporcionados por el grupo de trabajo y la policía de Memphis.
El grupo de trabajo está formado por Fuerzas de la Guardia NacionalCuenta con el apoyo del gobernador republicano Bill Lee y otros que esperan que el aumento reduzca la delincuencia en una ciudad que ha estado plagada de delitos violentos, incluidos casi 300 homicidios el año pasado y casi 400 en 2023.
De 2018 a 2024, los homicidios en Memphis aumentaron un 33% y un 41%, según AH Datalytics, que rastrea el crimen en todo el país utilizando datos de las fuerzas del orden locales. Índice de criminalidad en tiempo real. Pero AH Datalytics informó que esas cifras disminuyeron un 20% en los primeros nueve meses de este año, incluso antes de que el grupo de trabajo comenzara a trabajar.
Quienes se oponen al grupo de trabajo en Memphis, de mayoría negra, dicen que apunta a minorías e intimida a los latinos respetuosos de la ley, algunos de los cuales han faltado al trabajo y cambiado hábitos sociales, como evitar ir a la iglesia o a restaurantes, por temor a ser acosados y detenidos injustamente. Las estadísticas publicadas a finales de octubre mostraron que hasta ahora se han realizado 319 arrestos por órdenes administrativas, que se ocupan de cuestiones relacionadas con la inmigración.
Los efectos se han extendido desde las calles hasta los tribunales penales envejecidos y las prisiones con problemas. A los funcionarios les preocupa que las largas esperas en los tribunales de tránsito provoquen que las personas falten al trabajo y obliguen a los reclusos con expedientes penales a pasar días adicionales esperando las audiencias de fianza.
“El costo humano de esto es asombroso”, dijo Josh Spiekler, director ejecutivo de Just City, una organización con sede en Memphis que aboga por la equidad en el sistema de justicia penal.
El alcalde del condado de Shelby, que incluye Memphis, ha solicitado más jueces para conocer casos que podrían durar meses o años. Los funcionarios del condado están analizando abrir el juzgado por la noche y los fines de semana, una medida que ayudaría a gestionar el número de casos pero costaría más.
Mientras tanto, los reclusos de la cárcel del condado de Shelby están siendo trasladados a otras instalaciones debido al hacinamiento, dicen las autoridades. Los reclusos de la cárcel duermen en sillas y los funcionarios penitenciarios han pedido fondos a los comisionados del condado para ayudar a resolver problemas, como la escasez de personal penitenciario.
Según Just City, los problemas generan preocupación por parte del personal y los funcionarios sobre la seguridad en una prisión que ha visto 65 muertes desde 2019. El fiscal de distrito del condado, Steve Mulroy, dijo que los retrasos en los casos judiciales significan que los acusados y las víctimas de delitos pueden pasar una cantidad injusta de tiempo lidiando con el sistema de justicia penal.
“El despliegue del grupo de trabajo probablemente necesitaría más planificación”, dijo Mulroy, un demócrata cuya oficina está cooperando con el grupo de trabajo. “Se puede pensar más en el impacto posterior del aumento del número de arrestos”.
En las primeras semanas de operación del grupo de trabajo, hubo cientos de reservas de cárcel y fianzas más en comparación con el mismo período del año pasado, un aumento de casi el 40% en cada categoría, según las estadísticas del condado.
La prisión, que tiene una capacidad habitual para 2.400 personas, albergaba un promedio de 3.195 reclusos en septiembre, el mes más reciente en el que se disponía de cifras. Los funcionarios del condado dijeron que se espera que ese número aumente en octubre.
A mediados de noviembre, 250 reclusos desbordados estaban alojados en otras instalaciones, en comparación con 80 en noviembre de 2024. Algunos de ellos están fuera del condado de Shelby, lo que dificulta que los abogados y familiares se reúnan y aumenta el costo de llevar a los acusados a Memphis para las audiencias.
En una carta a los comisionados, el jefe solicitó al menos $1,5 millones en el fondo de emergencia de Kirk Fields del distrito, señalando que más reclusos significan más gastos de comida, ropa, ropa de cama y ropa de cama.
Una cuestión es si hay suficientes jueces para conocer los casos, especialmente después de que los legisladores eliminaron dos puestos de jueces en la sesión del año pasado.
El 31 de octubre, el alcalde del condado de Shelby, Lee Harris, escribió a los funcionarios de los tribunales estatales solicitando jueces adicionales, diciendo que el condado se estaba preparando para arrestar al menos a entre 3.500 y 5.000 personas. Más arrestos aumentan los costos de la cárcel y potencialmente contratan más defensores públicos, fiscales y empleados carcelarios, escribió.
“Esto pone al condado de Shelby en un peligro financiero extremo”, escribió Harris.
La respuesta de la Corte Suprema de Tennessee dijo que, si bien los jueces de los tribunales inferiores informaron que no se necesitaban más jueces en este momento, designó a dos jueces superiores para ayudar si fuera necesario.
“Parte de eso es entender cuál será la cadencia en los próximos meses y luego desarrollar una estrategia”, dijo el gobernador a principios de este mes, y agregó que el estado estaba monitoreando la situación.
Algunos funcionarios han propuesto sesiones judiciales los sábados y sesiones nocturnas dos o tres noches por semana, dijo Mulroy. Consideraron tener una clínica donde las personas que enfrentaban órdenes judiciales por delitos menores pudieran entregarse para ayudar a limpiarlas.
La oficina de Mulroy está reevaluando si la detención es necesaria para personas encarceladas en cientos de casos de bajo nivel.
“Si no hay base para pensar que son un peligro para la comunidad o un riesgo de fuga, y están ahí porque no pueden pagar su fianza, podríamos echar un segundo vistazo”, escribió.
Ryan Guay, portavoz del Servicio de Alguaciles de Estados Unidos y del grupo de trabajo, dijo a The Associated Press que el elevado número de arrestos refleja la eficacia de la fuerza.
“Reconocemos que este éxito plantea exigencias adicionales al sistema de justicia penal más amplio, incluidos los tribunales y los centros de detención”, dijo Guay.
La Oficina Federal de Prisiones dijo que está construyendo un campo de prisioneros satélite cerca del grupo de trabajo. La oficina dijo que la Oficina del Sheriff del condado de Shelby supervisará las instalaciones. Una portavoz de la oficina del sheriff se negó a comentar sobre la ubicación del campamento, citando seguridad operativa.
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El reportero de Associated Press Christopher L. Keller contribuyó a Albuquerque, Nuevo México.
