Cuando Michelle Ritter, estudiante de Derecho y MBA de la Universidad de Columbia, se reunió con el ex director ejecutivo de Google, Eric Schmidt, en 2020, dijo que quería proponer una inversión potencial en una startup de tecnología deportiva que había estado desarrollando.
Esa cena se convirtió en mucho más: una asociación romántica y comercial en la que, según ella, el multimillonario de 70 años invirtió más de 100 millones de dólares en una incubadora tecnológica de propiedad conjunta, antes de que todo se desmoronara.
Ahora, Ritter acusa a Schmidt de robarle negocios, agredirla sexualmente dos veces durante su relación y aprovechar su experiencia en Google para piratear su correo electrónico y archivos de computadora en línea, según una demanda presentada el miércoles en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles.
“Durante su relación, Schmidt confió que cuando trabajaba en Google, creó una ‘puerta trasera’ privilegiada en los servidores de Google con un equipo de ingenieros de Google para espiar a los empleados de Google. En consecuencia, la puerta trasera le permitía acceder a la cuenta de Google y a información privada de cualquier persona”, dice la demanda.
Google también figura como demandado en la demanda y se alega que “aceptó a sabiendas, no reparó y ayudó e instigó materialmente el acceso no autorizado” a las cuentas de Ritter a pesar de haber sido notificado. Schmidt y la compañía están acusados de violar la Ley Integral de Fraude y Acceso a Datos Informáticos de California y una sección del código penal del estado que prohíbe las escuchas telefónicas.
Patricia Glaser, abogada que representa a Schmidt, calificó la demanda como “otro esfuerzo desesperado y destructivo para publicar declaraciones falsas y difamatorias para escapar de la responsabilidad por un arbitraje existente de una disputa comercial”.
Glaser añadió: “Las afirmaciones hechas aquí se contradicen directamente con sus propias palabras… y son sólo un Ave María final para salvarla de las consecuencias de sus propias acciones. Estamos seguros de que prevaleceremos tanto en la cuestión legal específica para hacer cumplir el arbitraje como para refutar estas patéticas acusaciones fabricadas”.
Google no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La denuncia es la última presentación de una disputa legal que se remonta al menos a diciembre de 2024, cuando Ritter solicitó una orden de restricción por violencia doméstica contra Schmidt. Más tarde lo retiró después de llegar a un acuerdo financiero con Schmidt, con quien había iniciado la incubadora de alta tecnología de Nueva York con oficinas en Los Ángeles, según registros judiciales.
En su nueva demanda, Ritter alega que Schmidt violó el acuerdo debido a acusaciones falsas de que ella estaba detrás de una filtración a los medios. Ella busca que se desestime el acuerdo, que requiere arbitraje de disputas.
Los abogados de Schmidt han calificado sus presentaciones legales como un “abuso flagrante del sistema judicial” y un “artículo transparente destinado a difamar y difamar” a Schmidt, según los registros judiciales. Busca que la disputa se resuelva mediante arbitraje.
Varios expedientes de casos están sellados y muchos documentos están muy redactados. La demanda busca al menos $100 millones en daños y perjuicios, y la próxima audiencia está programada para el 4 de diciembre. Está representada por el bufete de abogados del destacado abogado de Los Ángeles Skip Miller.
Schmidt se desempeñó como director ejecutivo de Google de 2001 a 2011 y luego como presidente de la compañía de Silicon Valley y su matriz, Alphabet Inc., hasta 2017. Posee acciones de la matriz Alphabet por valor de unos 14.000 millones de dólares, lo que le da un patrimonio neto de unos 34.000 millones de dólares, según Forbes. Tiene varias casas en Los Ángeles.
En la solicitud de orden de restricción de diciembre de 2024, Ritter alegó que vivía en un “sistema de vigilancia digital absoluta” y que Schmidt había ordenado a sus afiliados que robaran su sitio web corporativo, tomaran el control de sus registros comerciales digitales y que investigadores personales siguieran a sus padres, según un expediente judicial.
La solicitud de orden de restricción también pedía al juez que ordenara a Schmidt que no la agrediera “sexualmente ni de otro modo”.
La demanda presentada el miércoles proporciona más detalles sobre sus tratos y alega una relación personal que se desarrolló hasta el punto en que Schmidt prometió casarse con ella y tener hijos, a pesar de su diferencia de edad de 39 años.
La demanda afirma que su empresa Steel Perlot fue un éxito, ya que Schmidt invirtió más de 100 millones de dólares en el acelerador y sus nuevas empresas en inteligencia artificial, criptomonedas y otras industrias, lo que llevó a Schmidt a tomar el control de la empresa y sus negocios.
Los informes de los medios sugieren lo contrario. Forbes ha escrito que la empresa se quedó sin dinero en 2003 y necesitó millones de Schmidt para cubrir la nómina y otros gastos.
La demanda alega que Schmidt se volvió abusivo a medida que avanzaba la relación y la “violó a la fuerza” mientras estaba en un yate frente a la costa de México en noviembre de 2021 y tuvo relaciones sexuales con ella sin su consentimiento durante el festival Burning Man en Nevada en agosto de 2023.
Schmidt, que ha estado casado durante más de 40 años, ha sido vinculado románticamente en los medios con varias mujeres mucho más jóvenes.
La amarga disputa con Ritter se hace eco de otro desacuerdo comercial que tuvo con la ejecutiva de relaciones públicas Marcy Simon, con quien tuvo una relación de dos décadas que terminó en 2014. También involucró una empresa conjunta problemática, según un informe del New York Times. El informe no incluía acusaciones de agresión sexual.
Schmidt ha logrado cierta seriedad en Silicon Valley, sirviendo como asesor tecnológico de la administración Obama y el ejército, testificando sobre inteligencia artificial en el Capitolio y dando más de mil millones de dólares en caridad
También es copropietario del equipo de fútbol Washington Commanders y ha acumulado una cartera de bienes raices se estima que vale varios cientos de millones de dólares.
Según se informa, Schmidt gastó 110 millones de dólares este año en la mansión de Holmby Hills de 56.000 pies cuadrados construida por el fallecido productor Aaron Spelling. En 2021, adquirió una propiedad de 15,000 pies cuadrados en Bel Air que anteriormente era propiedad de la familia Hilton, donde los registros judiciales muestran que Ritter vivía en el momento en que solicitó la orden de restricción.
Schmidt a principios de este año tomó uno intereses de controlta Relativity Space, una startup de Long Beach fundada en 2015 con la intención de llevar la fabricación 3-D a la cohetería.
Sin embargo, desde entonces cambió de enfoque y Schmidt indicó en una publicación en las redes sociales que su interés puede tener algo que ver con el lanzamiento. Centros de datos de IA en el espacio debido a sus enormes necesidades energéticas.
