LONDRES – Un ex investigador de las Naciones Unidas que escribió el informe autorizado sobre el asesinato del periodista saudita Jamal Khashoggi dijo a NBC News el miércoles que estaba “conmocionado e indignado” por el rechazo por parte del presidente Donald Trump de información de inteligencia de que el príncipe heredero Mohammed bin Salman aprobó el asesinato.
Agnes Callamard, secretaria general del organismo de control Amnistía Internacional, dijo que no había “ninguna duda” de que el príncipe heredero ordenó el asesinato de Khashoggi dentro del consulado saudí en Estambul en 2018. La inteligencia estadounidense ha dicho que el príncipe heredero autorizó personalmente la operación para matar o secuestrar al líder saudita, con algunos incidentes para matar o secuestrar al líder saudita. A pesar de que sus funcionarios se disculparon por el asesinato, él se negó.
Cuando el líder saudita visitó la Casa Blanca el martes, Trump negó los hallazgos de su propia agencia de inteligencia, diciendo que el príncipe heredero “no sabe nada al respecto y podemos dejarlo pasar”, e incluso reprendió a un periodista de investigación por tratar de “avergonzar a nuestros invitados haciendo preguntas como esa”.
Trump calificó a Khashoggi de “muy controvertido” y afirmó que “a mucha gente no le agradaba el caballero del que estás hablando”. Y añadió: “Te guste o no, suceden cosas”.
El comentario sorprendió a Callamard, quien investigó el asesinato de Khashoggi mientras se desempeñaba como Relator Especial de las Naciones Unidas sobre ejecuciones extrajudiciales, sumarias y arbitrarias y escribió posiblemente el informe más detallado y autorizado sobre el incidente en 2019.
“Me sentí sorprendido, consternado y enojado”, dijo Callamard sobre los comentarios de Trump. “El punto de discusión es el envío de 15 agentes de Arabia Saudita al extranjero para llevar a cabo un asesinato”.
No hay “ninguna duda” de que el príncipe heredero Mohammed ordenó el asesinato de Khashoggi, sostuvo. “Y, francamente, no hay duda de que nadie conoce Arabia Saudita”.
Los comentarios de Trump provocaron una indignación generalizada.
La viuda de Khashoggi, Hanan Elatar Khashoggi, dijo a Reuters que deseaba que Trump pudiera conocer al “verdadero Jamal” y que nada “justifica un crimen horrible”.
El Washington Post calificó el desempeño de Trump en la Casa Blanca… débil, grosero y sin ventaja estratégica para Estados Unidos. Y el Club Nacional de Prensa advirtió que los comentarios tendrían “consecuencias en el mundo real”, incluidos estados autoritarios envalentonados que “buscan silenciar a los periodistas”.
NBC News se ha puesto en contacto con la Casa Blanca y la Embajada de Arabia Saudita en Londres para obtener una respuesta a las críticas contenidas en esta historia.
Algunos analistas de Medio Oriente dicen que los comentarios de Trump, a pesar de la indignación global, reflejan su deseo de profundizar los lazos económicos entre Washington y Riad.
Durante la visita del líder saudita esta semana, Trump anunció que vendería los aviones de combate F-35 del príncipe heredero, invitando a sus invitados a un sobrevuelo del avión de alta tecnología, así como a un saludo de armas.
Arabia Saudita es el mayor comprador mundial de armas estadounidenses. En mayo, Estados Unidos anunció que estaba vendiendo alrededor de 142.000 millones de dólares en “sofisticados equipos y servicios de guerra” al Estado del Golfo, como parte de un paquete de inversión más amplio de 600.000 millones de dólares.
A pesar de la generosa recepción, Trump no parecía estar avanzando hacia su deseo de lograr que Arabia Saudita se uniera a los Acuerdos de Abraham, un grupo de países árabes que reconocen al Estado de Israel. El príncipe heredero dijo en la Oficina Oval que no quería firmar nada “hasta que aseguremos un camino claro hacia una solución de dos Estados” para los palestinos.
Michael Stephens, miembro asociado del Royal United Services Institute, un grupo de expertos con sede en Londres, dijo que Trump “siempre ha dejado claro que la relación con Arabia Saudita es importante para él y que trabaja con Mohammed bin Salman”. “Sospecho que Trump no quería que el viaje se descarrilara”.
Refiriéndose a las controvertidas declaraciones pasadas de Trump, incluyendo llamar al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky “dictador” antes de retractarse, Stephens dijo que tales comentarios deben tomarse con “una pizca de sal”.
“Lo veo como gestión de relaciones, asegurarme de que Arabia Saudita y (Bin Salman) apoyen personalmente a Trump”, dijo.
El propio príncipe heredero calificó el martes el asesinato de Khashoggi como “doloroso” y un “gran error”, aunque ofreció poco estímulo aparte de una sonrisa educada ante la euforia de Trump.
Dijo que su estado había tomado “todas las medidas correctas para investigar” y “hemos mejorado nuestros sistemas para asegurarnos de que nada como esto suceda”.
De hecho, el príncipe heredero está tratando de transformar el reino de una teocracia conservadora rica en petróleo a una importante potencia económica basada en los negocios, el turismo, el entretenimiento y los deportes.
Se han realizado algunas reformas, incluida la eliminación del requisito de que las mujeres usen velo en público, permitiéndoles conducir y asistir a partidos de fútbol.
Las autoridades sauditas han trabajado duro para sofocar la indignación por los abusos a los derechos humanos y el asesinato de Khashoggi, quien fue atraído al consulado saudí en Estambul para obtener un documento, antes de ser asesinado y desmembrado por un equipo saudita de 15 miembros que esperaba allí. Sus restos nunca fueron recuperados.
Un informe de 2021 de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional citado “la participación directa de un asesor clave y miembros del equipo protector de Muhammad bin Salman en la operación” y concluyó que “es muy poco probable que los funcionarios saudíes hubieran llevado a cabo una operación de esta naturaleza sin la aprobación del príncipe heredero”.
Según Human Rights Watch, el estado todavía tiene un “historial extremo en materia de derechos humanos”, ya que ha aplastado la disidencia política y ha ejecutado al menos a 300 personas este año.
Presentar al príncipe heredero Mohammed como “un faro para su país o un icono de la modernidad es una broma”, dijo Callamard, calificando las reformas del reino de “muy superficiales”.
Señaló que Trump es simplemente “el último de una sucesión de líderes globales que han normalizado y legitimado a Mohammed bin Salman en la comunidad internacional y el contexto internacional”.
Cuando se postulaba para presidente, Joe Biden llamó al reino “paria”, solo para recibir críticas generalizadas por viajar a Arabia Saudita en 2022 y golpear al príncipe heredero, un evento del que Trump se burló el martes.
“Arabia Saudita está siendo reconocida por sus intereses geoestratégicos, por sus recursos petroleros, porque es clave para cualquier esfuerzo por llevar la paz a Medio Oriente”, afirmó. “No lo veo como un reconocimiento (al príncipe heredero Mohammed) como algo más que un asesino”.
