Los Ángeles– Lakers El All-Star LeBron James hizo su debut de temporada con una victoria por 140-126 sobre el Utah Jazz el martes por la noche, saliendo a la cancha para un inicio de temporada número 23, récord de la liga.
James anotó 11 puntos, 12 asistencias y 3 rebotes en 30 minutos mientras los Lakers anotaron su mayor puntuación de la temporada. Hizo una bandeja en el tercer cuarto para extender su racha de actuaciones anotadoras de dos dígitos a un récord de 1,293 juegos, todos los juegos en los que ha jugado desde el 6 de enero de 2007.
“Simplemente pensé que jugó con la actitud correcta. Muy desinteresado toda la noche. Fue un pasador dispuesto, no forzó, tomó sus drives y sus tiros cuando estaban allí”, dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. “Las defensas le prestarán atención, especialmente cuando tiene el balón en el poste, especialmente cuando presiona el aro, y pensé que tomó muchas decisiones excelentes esta noche. Es realmente bueno tenerlo de regreso”.
James, de 40 años, estuvo fuera de juego durante los primeros 14 partidos de la temporada debido a la ciática, un problema nervioso que afectó el lado derecho y la parte inferior del cuerpo.
“Fue divertido estar ahí con los muchachos, hombre”, dijo James. “Fue duro para mí mentalmente. Esta es la primera vez que comienzo una temporada de baloncesto y no he jugado desde que comencé a jugar baloncesto, como a los 9 años, nunca me he perdido el inicio de una temporada de baloncesto”.
Con su inicio contra los Jazz, se convirtió en el primer jugador de la NBA en la historia de la NBA en jugar en 23 temporadas, rompiendo el empate con Vince Carter.
No pasó mucho tiempo antes de que James encontrara su ritmo, dando una clínica de juego en la segunda mitad mientras los Lakers se alejaban.
“Hace cosas que otros no pueden hacer. Está aquí para ayudarnos a todos”, dijo Luka Doncic, quien anotó 37 puntos, incluidos 17 en el tercer cuarto, además de 10 asistencias.
James registró ocho asistencias en la segunda mitad, incluidas seis en sólo tres minutos al comienzo del último cuarto.
“Después del partido, esperar a que los muchachos regresaran al vestuario… creo que la palabra que estábamos usando como cuerpo técnico era nuestro aplomo como equipo”, dijo Redick. “No reaccionar exageradamente, no aislarse, resolver problemas, todas esas cosas en tiempo real, y simplemente seguir adelante con el juego. Y eso faltó en ocasiones el año pasado”.
James regresó a practicar con los Lakers el lunes, uniéndose a sus compañeros de equipo para su primera acción 5 contra 5 con ellos desde la eliminación de Los Ángeles en la primera ronda de los playoffs contra los Minnesota Timberwolves en abril.
El regreso de James se produjo después de un período de rehabilitación con los South Bay Lakers de la G League la semana pasada, mientras Los Ángeles estaba en un viaje de cinco juegos y pasaba varios días de práctica sin experimentar dolores o molestias persistentes.
“La velocidad me puso a prueba, pero estoy contento con cómo me llevé con los muchachos”, dijo James. “A medida que avanzaba el juego, mi viento mejoró mucho. Obtuve mi segundo aire, obtuve mi tercer aire. El ritmo todavía está regresando, obviamente. El primer juego en aproximadamente siete meses, así que lo que pasó esta noche era de esperar”.
James, que ya es el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA, entró el martes 50 juegos detrás del gran Robert Parish de los Boston Celtics para liderar todos los tiempos en juegos jugados y ahora 496 asistencias detrás de Jason Kidd, quien es el número 3 en la lista de todos los tiempos.
Deandre Ayton quedó visiblemente impresionado con el pase de James durante su primera oportunidad de jugar un partido con su nuevo compañero de equipo. El nuevo pívot de los Lakers notó que el pase alley-oop que lanzó fue en realidad un segundo globo de James; El primero fue en el campamento de baloncesto de James en Las Vegas cuando Ayton, una futura selección número uno, estaba en octavo grado.
James no anotó en sus primeros 11 minutos en la cancha, pero sus dos triples en la primera mitad lo llevaron a superar al francotirador de los Indiana Pacers, Reggie Miller, para ocupar el puesto número 6 en la lista de todos los tiempos.
Este informe utiliza información de The Associated Press.
