De hecho, es posible que China haya superado a Estados Unidos en gasto en I+D, poniendo fin a medio siglo de dominio estadounidense en la financiación de la innovación científica, según un investigador de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia.
“Estamos entrando en un territorio inexplorado”, dijo Alessandra Zimmerman, directora de proyectos del programa de políticas y presupuesto de investigación y desarrollo de la asociación, durante la conferencia anual de la Asociación de Universidades Públicas y con Concesión de Tierras, celebrada la semana pasada.
En una entrevista de seguimiento con Dentro de la educación superior Esta semana, Zimmerman dijo: “Nadie sabe cómo se ve cuando Estados Unidos no es el gastador dominante, porque no hay igual”. Añadió que incluso Alemania antes de la Segunda Guerra Mundial no es un ejemplo comparable, “porque ese dominio era específico de un campo” en campos como la física, mientras que otros países dominaban en otros lugares. Nunca ha habido un país “tan abrumador en el ecosistema como Estados Unidos en I+D”.
Zimmerman dijo que el cambio podría llevar a que más investigadores estadounidenses abandonen el país, en lugar de que todos vengan a Estados Unidos. “No existe ningún modelo para predecir lo que sucederá después”, añadió.
Refiriéndose a los datos de la OCDE hasta 2023, el último año para el que hay información disponible, Zimmerman dijo que China está en camino de superar a Estados Unidos incluso antes de que asuma el segundo gobierno de Trump. Teniendo en cuenta la financiación privada, gubernamental, de educación superior y de I+D sin fines de lucro, hasta 2023, Estados Unidos ha gastado poco más de 800 mil millones de dólares, China poco menos de esa cantidad y otros países importantes muy por detrás. (Estas cifras se calculan en dólares ajustados a la inflación de 2020).
“Las inversiones federales en I+D de Estados Unidos se han mantenido bastante estables durante gran parte de los últimos 20 años” cuando se ajustan a la inflación, dijo Zimmerman. Ahora, bajo Trump, “probablemente recortaremos la investigación y el desarrollo”.
Desde que Trump recuperó el control de la Casa Blanca, su administración ya canceló una gran cantidad de subvenciones para investigación, congeló fondos de investigación para las principales universidades e interrumpió el flujo de dólares federales a las instituciones.
El mensaje de Zimmerman a la conferencia en Filadelfia se produjo pocos días antes de que la Cámara aprobara una resolución continua para poner fin al cierre del gobierno federal más largo en la historia de Estados Unidos.
Ahora que los Institutos Nacionales de Salud, la Fundación Nacional de Ciencias y otras importantes agencias federales de financiación de la investigación están tratando de reiniciar sus paneles de revisión por pares y considerar las solicitudes, Estados Unidos puede estar tratando de recuperar terreno desde el segundo lugar.
A estas agencias les llevará algún tiempo recuperar su equilibrio; Un portavoz de la NSF dijo Dentro de la educación superior “Para volver a la capacidad total lo más rápido posible, el enfoque de la agencia es abordar los pagos atrasados de los empleados federales y restaurar nuestra capacidad de otorgar concesiones. NSF continúa priorizando acciones de financiamiento, consistentes con la administración y otras prioridades, para lograr su misión durante el tiempo restante del año fiscal 2026”.
Además, la resolución continua del Congreso, que sólo financia la mayor parte del gobierno hasta el 30 de enero, sólo pospone la fecha límite en la que los legisladores deben decidir cuánto financiamiento recibirán en última instancia las agencias federales para este año fiscal. La solicitud de presupuesto de Trump para el año fiscal 2026 incluye recortar fondos para los Institutos Nacionales de Salud y otras agencias que otorgan subvenciones. Si bien los legisladores republicanos han indicado que no quieren recortes significativos, aún no se han puesto de acuerdo sobre cuáles deberían ser los niveles de financiación.
Algunas agencias no publican todas sus convocatorias de solicitudes de subvenciones hasta que estén seguras de sus presupuestos, dijo Zimmerman. Una solución sostenida a corto plazo no ofrece garantía de financiación estable.
“No pueden operar bajo incertidumbre. ¿Qué pasa si hay un gran recorte y luego tienen que retirar una subvención y la gente pierde el tiempo solicitando algo que ya no sucede?” Dijo Zimmerman. Si el Congreso no aprueba los proyectos de ley de asignaciones antes del 30 de enero, dijo, “estaremos en el mismo escenario que vimos en septiembre… así que será lo mismo otra vez, lo cual estoy segura de que todos estarán felices de experimentar”.
En China, por el contrario, el plan quinquenal más reciente, cuyos detalles fueron Lanzado el mes pasado“Sigue indicando aumentos significativos año tras año en la inversión nacional en I+D”, dijo Zimmerman. El país parece tener el potencial económico necesario para continuar. “Aunque están aumentando año tras año en cantidades francamente asombrosas, es proporcional al crecimiento de su economía”, dijo.
Las pautas de presentación de subvenciones están pendientes
El cierre también parece haber retrasado que la Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca emitiera una guía uniforme para orientar a las agencias de financiación federal sobre la concesión de subvenciones. Las universidades y las organizaciones de defensa de la investigación están monitoreando esta guía para ver qué hará la administración con respecto a sus planes para limitar las tasas de reembolso de investigación indirecta e implementar una orden ejecutiva emitida en agosto que ordena a los “designados de alto nivel” que asuman la responsabilidad de otorgar, denegar, revisar y cancelar subvenciones nuevas y ya otorgadas.
“Entendemos que hemos progresado mucho (en las revisiones de las directrices de la Oficina de Gestión y Presupuesto) y eso, por supuesto, ha sido interrumpido por el cierre”, dijo Matt Owens, presidente de la COGR, en la conferencia. COGR, una organización que utiliza sólo su acrónimo y defiende a los investigadores y universidades a nivel federal, esperaba ver cambios en las directrices el mes pasado, dijo.
“Ahora esperamos que pasen semanas después de que termine el cierre del gobierno”, dijo Owens.
También dijo que las pautas unificadas podrían incluir términos y condiciones de la controvertida Carta para la Excelencia Académica en la Educación Superior de Trump. La administración ofreció el estatuto a nueve universidades seleccionadas, pidiéndoles que hicieran concesiones significativas a cambio de una ventaja no especificada en las competencias por financiamiento federal. Pero ninguna de estas instituciones anunció que firmaría.
“La gerencia a menudo dice en voz alta o indica lo que pretenden hacer y luego lo hace de la manera que quieren hacerlo”, dijo Owens. “La prueba A es Salón del ala este“.
Zimmerman terminó su discurso en la conferencia con una nota de optimismo, diciendo que la opinión pública hasta ahora ha logrado superar los recortes propuestos por Trump a las agencias federales de financiación de la investigación para el año fiscal 2026. Aunque el Senado y la Cámara de Representantes aún no han aprobado importantes proyectos de ley de asignaciones, las dos cámaras no están siguiendo el guión de la Casa Blanca.
“La Cámara, en particular, y el Senado hasta cierto punto, querían comprometerse más o menos con la solicitud de presupuesto presidencial porque, especialmente en la Cámara, querían crear un proyecto de ley de mensajes republicanos”, dijo Zimmerman. “Pero la protesta pública, especialmente de las universidades, cambió eso”.
“Entonces, para todos los que sienten que han caído en esta situación sin la capacidad de cambiar su entorno, estos datos muestran que las personas colectivamente han marcado una diferencia en estos proyectos de ley”, dijo.
