McMahon dijo que el reciente cierre del gobierno demostró que el Departamento de Educación no era necesario.
Ilustración fotográfica de Justin Morrison/Inside Higher Education | Anna Moneymaker/Getty Images | Pete Keyhart para The Washington Post vía Getty Images
El Departamento de Educación planea trasladar TRIO y varios otros programas de educación superior al Departamento de Trabajo como parte de un esfuerzo más amplio para desmantelar la agencia y “simplificar su burocracia”.
En lugar de trasladar oficinas enteras, el departamento detalló el martes un plan para trasladar algunos programas y responsabilidades a otras agencias. En total, el Departamento firmó seis acuerdos con cuatro agencias, lo que resultó en la transferencia de una amplia gama de programas.
Por ejemplo, está previsto que el Departamento de Trabajo se haga cargo de la mayoría de los programas de educación superior del Departamento de Educación, que incluyen subvenciones que apoyan el éxito de los estudiantes, colegios y universidades históricamente negros y otras instituciones que prestan servicios a minorías. Mientras tanto, el Departamento de Estado manejará las subvenciones Fulbright-Hays además de las administradas por la Oficina de Educación Internacional y de Lenguas Extranjeras. Transferencia de programas de educación indígena y colegios tribales al Departamento del Interior.
Muchas de las oficinas que supervisaban estos programas de subvenciones fueron destruidas en rondas recientes de despidos, pero los empleados que aún los dirigen se trasladarán a otras agencias. El ED también ha tratado de dejar de financiar algunas subvenciones, considerándolas inconstitucionales, por lo que no está claro qué se transferirá a otras agencias.
Los acuerdos se firmaron el 30 de septiembre, un día antes del cierre del gobierno. Los funcionarios del Departamento de Educación esperan que la transición lleve algún tiempo.
Sin embargo, no se transfirió ningún programa de la Oficina de Derechos Civiles, la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes o la Oficina de Educación Especial y Servicios de Rehabilitación. Un alto funcionario del departamento dijo en una conferencia de prensa el martes por la tarde que el departamento todavía está “explorando el mejor plan” para esas oficinas.
“Estas asociaciones realmente representan un gran paso adelante para mejorar la gestión de programas seleccionados y aprovechar la experiencia administrativa de estas agencias asociadas, su experiencia en el trabajo con partes interesadas relevantes y la racionalización de la burocracia que se ha acumulado aquí en el Departamento de Educación durante décadas”, dijo un alto funcionario del departamento. “Confiamos en que esto conducirá a mejores servicios para los beneficiarios, las escuelas y las familias de todo el país”.
La ministra de Educación, Linda McMahon, insinuó el amplio anuncio en una publicación en las redes sociales el martes por la mañana. secretario publicar Un siniestro vídeo de un reloj en marcha sigue al presidente Ronald Reagan mientras insta al Congreso a disolver el Departamento de Educación. El video terminaba con una pantalla parpadeante que decía “Misión final”, un eco de su primera carta al personal del Departamento de Educación en la que explicaba cómo saldría del trabajo.
El presidente Donald Trump ordenó a McMahon en marzo que cerrara su departamento “en la mayor medida apropiada y permitida por la ley”.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Liz Houston, elogió el anuncio como “una acción audaz y decisiva para devolver la educación a su lugar: a nivel estatal y local”.
“La administración Trump está totalmente comprometida a hacer lo mejor para los estudiantes estadounidenses, por lo que es importante reducir esta inflada burocracia educativa federal y al mismo tiempo seguir garantizando la entrega efectiva de fondos y programas esenciales”, dijo en un comunicado.
Estos movimientos son los pasos más importantes que tomó McMahon después de los despidos para cumplir con las directivas del presidente.
El Congreso ha presionado a McMahon varias veces para que reconozca que ni ella ni el presidente podrían cerrar el departamento por completo sin la aprobación de los legisladores. Pero al abordar estas preocupaciones, McMahon señaló que cerrar completamente el departamento y sus programas es diferente a desmantelar la burocracia y gestionar operaciones conjuntas con otros departamentos a nivel de gabinete.
El funcionario del ministerio se hizo eco de esto el martes cuando habló con los periodistas, diciendo que la política y la supervisión legal de los programas permanecerían en manos del personal del departamento de educación. Pero la ejecución de las operaciones, especialmente en materia de subvenciones, será gestionada por otras agencias.
“La educación tiene amplia autoridad bajo muchas leyes para contratar con otras agencias federales para comprar servicios, y el departamento ha tenido esa autoridad desde su creación”, dijo el funcionario. “Nosotros en el Departamento de Educación nos hemos comprometido con otras agencias asociadas más de 200 veces a través de (acuerdos interinstitucionales) para comprar diversos servicios de otras agencias asociadas a lo largo de los años; incluso la administración Biden lo ha hecho”.
El Ministerio ya ha transferido la educación profesional, técnica y de adultos al Ministerio de Trabajo. El esfuerzo fue esencialmente una prueba para ver cómo otras agencias podrían manejar las responsabilidades del departamento, dijo McMahon. Los demócratas del Congreso denunciaron como ilegal el plan para transferir la CTE al sector laboral.
Muchas de las oficinas del departamento ya han sufrido importantes interrupciones este año, y McMahon utilizó dos reducciones en vigor para recortar su personal en más del 50 por ciento. Desde entonces, un tribunal federal ordenó los últimos despidos masivos, que ocurrieron durante un cierre del gobierno. El presidente Trump también acordó devolver a los empleados afectados al “estado laboral” de gestión cuando firmó un proyecto de ley temporal para poner fin temporalmente al cierre de 43 días.
Pero aún no está claro si esos empleados han regresado o volverán a trabajar. Varias fuentes dijeron Dentro de la educación superior El texto del proyecto de ley podría permitir a Trump dejar a los empleados en licencia administrativa remunerada hasta que el proyecto de ley entre en vigor el 30 de enero y luego restablecer la administración de las notas rosadas.
Antes del anuncio del martes, muchos expertos en educación superior, así como empleados actuales y anteriores del Departamento de Educación, se mostraban reacios a declarar muerto al departamento. Algunos dijeron que mientras el departamento y sus tareas siguieran codificados, seguiría vivo. Pero un ex empleado lo expresó de esta manera: “Si le quitas los órganos principales a un ser humano, ¿todavía tienes un ser humano o tienes un cadáver?”
Amy Laitinen, directora del programa de educación superior de New America, un grupo de expertos de tendencia izquierdista, dijo que trasladar oficinas a otras agencias federales no ahorraría dinero de los impuestos.
“Esto rompe y debilita la supervisión de esos dólares”, dijo. “Es duplicación y desperdicio”. “¿Cómo se pueden hacer un seguimiento de los resultados de los estudiantes para garantizar que el dinero de los contribuyentes se gaste bien cuando todas las entidades responsables están dispersas? Por ejemplo, separar la agencia responsable de la política de ayuda financiera (OPE) de la entidad responsable de implementar la ayuda financiera (FSA) no tiene sentido”.
