El propietario de una estación de televisión, Sinclair Inc., adquirió una participación accionaria en la emisora EW Scripps, lo que indica su intención de convertirse en un gigante en el campo de la reducción de personal.
Sinclair reveló su interés en Scripps, propietario de estaciones en Fresno, Bakersfield, Buffalo, Nueva York, y Billings, Montana, en una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores el lunes. Sinclair, con sede en Baltimore, conocida por sus inclinaciones políticas conservadoras, dijo que adquirió alrededor del 8 por ciento del capital social de Scripps mediante la compra de algunas de sus acciones que cotizan en bolsa.
Sinclair reveló que ha estado en “discusiones constructivas con (Scripps) durante varios meses sobre una posible combinación de las dos empresas”.
No se ha llegado a ningún acuerdo.
Scripps, con sede en Cincinnati, sugirió en un comunicado que no estaba interesado en una alianza con Sinclair, diciendo que la junta directiva y la gerencia de Scripps estaban “centradas en crear valor para todos los accionistas de la compañía a través de la ejecución continua de su plan estratégico”.
“La junta directiva y la gerencia están alineadas para hacer sólo lo que es mejor para todos los accionistas de la compañía, así como para sus empleados y las muchas comunidades y audiencias a las que sirve en todo Estados Unidos”, dijo Scripps.
Parece que Sinclair está presionando a Scripps mediante la compra de acciones y la divulgación pública. Las acciones de Scripps subieron más del 34% a alrededor de 4 dólares por acción al mediodía del lunes. La empresa está valorada en unos 363 millones de dólares.
Las acciones de Sinclair también subieron, ganando un 6,5% por encima de los 17 dólares. El valor de mercado de la empresa es de 1.200 millones de dólares.
Los propietarios de estaciones de televisión esperan que el presidente Trump y sus nombramientos en la Comisión Federal de Comunicaciones levanten el límite impuesto por el gobierno a la propiedad de transmisiones. Actualmente, las estaciones están restringidas a poseer medios que lleguen a más del 39% de la población estadounidense.
Sinclair actualmente posee u opera 185 estaciones de televisión en 85 mercados, según su sitio web.
El presidente de la FCC, Brendan Carr, ha expresado su voluntad de emprender una desregulación masiva. El impulso anticipado ha dado lugar a una avalancha de acuerdos entre las emisoras, que han visto cómo sus anunciantes se dispersaban y sus audiencias disminuían a medida que más consumidores recibían sus noticias a través de las redes sociales.
Sinclair, en su presentación, analizó los cambiantes vientos políticos en Washington.
“La reciente consolidación de la industria y la intensificación de la competencia refuerzan la opinión (de Sinclair) de que una mayor escala en la industria de la televisión es esencial para abordar viejos vientos en contra y competir eficazmente con la tecnología y los medios de gran escala, así como con los principales grupos de radiodifusión”, escribió Sinclair.
En septiembre, Sinclair presionó a Walt Disney Co. para que castigara al presentador nocturno Jimmy Kimmel después de que el presentador hiciera comentarios sobre el presunto pistolero que luego fue arrestado y acusado del asesinato del activista conservador Charlie Kirk en Utah. Sinclair posee varias estaciones afiliadas a ABC y lanzó “Jimmy Kimmel Live!” durante más de una semana.
Sinclair exigió que Kimmel hiciera una “donación personal significativa” a la organización política de Kirk, Turning Point USA.
Pero la campaña de Sinclair colapsó después de que los altos mandos de Disney devolvieran a Kimmel a su puesto nocturno, sin hacer las concesiones que Sinclair había exigido.
Los críticos han señalado presuntos daños por consolidación de canales de televisiónincluyendo menos trabajadores de campo y periodistas que informan sobre las comunidades donde están ubicadas las estaciones.
La presentación de Sinclair contradijo estos argumentos y escribió que “una mayor escala también fortalecerá la capacidad de las emisoras para mantener su papel vital de servicio público en la producción de noticias locales”.
La presentación decía que la consolidación de Scripps podría generar “más de 300 millones de dólares en sinergias anuales previstas”.
“La combinación propuesta estaría estructurada para no requerir financiamiento externo, ya que la compañía combinada retendría la deuda respectiva y las estructuras de capital preferidas de cada compañía”, escribió Sinclair en el documento. “La transacción evitaría costos significativos de refinanciamiento y al mismo tiempo reduciría significativamente el apalancamiento mediante la realización de sinergias y la reducción del riesgo de refinanciamiento futuro”.
En su informe anual de 2024, Sinclair dijo que sus docenas de estaciones produjeron “más de 2.400 horas de cobertura de noticias en vivo a la semana en toda su extensión de estación, además de nuestras diversas plataformas digitales, sociales y de audio”.
Sinclair dijo en la presentación del lunes que estaba “comprometido a un compromiso constructivo con (Scripps) para llegar a un acuerdo de transacción definitivo”, y a Sinclair le gustaría consolidar su socio de televisión “dentro de nueve a 12 meses”.
Scripps adoptó una postura defensiva en respuesta a la divulgación de Sinclair, diciendo en un comunicado que “la junta tomará todas las medidas necesarias para proteger a la empresa y a los accionistas de la empresa de acciones oportunistas de Sinclair o de cualquier otra persona”.
En otras partes del negocio de la televisión local, Nexstar, con sede en Texas, la emisora de televisión más grande del país, está buscando la aprobación del gobierno para su acuerdo de 6.000 millones de dólares para comprar la emisora rival Tegna.
