AJ Dybantsa brilla en un hostil regreso a casa repleto de estrellas

AJ Dybantsa sabía lo que hacía el sábado. La promoción de la Serie del Salón de la Fama de Boston se centró en que el nativo de Brockton, Massachusetts, tuviera la oportunidad de jugar en la cancha del TD Garden. La realidad de la situación es que los fanáticos de los UConn Huskies iban a llenar las gradas con toda su fuerza y ​​hacer sentir su presencia durante toda la noche.

“Me lo esperaba. Vi en todas las redes sociales que iban a conseguir una blanqueada aquí”, dijo Dybantsa después de casi llevar a los BYU Cougars a una victoria remontando después de estar perdiendo por 20 puntos en la segunda mitad. “Sé que son conocidos por viajar. UConn no está tan lejos, pero sabía que iban a viajar. Sabía que iba a hacer ruido”.

También hubo mucho apoyo local para Dybantsa. Eso incluyó a familiares, amigos y a la estrella de los Boston Celtics, Jaylen Brown, quien lo animó desde la cancha. Y desde Utah hasta Kansas y Washington DC, los fanáticos de BYU viajaron de todo el país para ver jugar a su equipo en el TD Garden.

Aun así, hubo cánticos “sobrevalorados”, abucheos cuando se pronunciaba su nombre al final de las presentaciones de los jugadores y abucheos casi cada vez que los Huskies anotaban. Aunque este fue un regreso a casa para Dybantsa y había una atmósfera eléctrica, no había duda de qué lado tenía la contingencia más fuerte y mayor.

Manteniendo la compostura durante todo el partido, disfrutó todo.

“Fue emocionante. Definitivamente algunas caras familiares entre la multitud”, dijo Dybantsa a Forbes sobre su experiencia en la cancha del TD Garden. “Fue bueno. Había un buen ambiente”.

Durante los primeros 25 minutos del partido del sábado por la noche, el público de la UConn estaba de fiesta. Los Huskies dispararon al 57 por ciento desde el campo en la primera mitad, produjeron 22 puntos en la pintura y pusieron 43 puntos en el tablero.

Por el contrario, Dybantsa tuvo problemas al comienzo de su regreso a casa. Entró al intermedio de 1/6 con cuatro puntos; su equipo pertenecía con dos dígitos.

Resulta que esas luchas prepararon el escenario para una exhibición deslumbrante que sólo una estrella es capaz de realizar en la segunda mitad.

AJ Dybantsa muestra lo que lo hace especial

Incluso cuando no tuvo un buen desempeño en la primera mitad, estaba claro que el extremo estrella de los Cougars era el mejor atleta y el jugador más talentoso de la cancha. Después del intermedio, nadie se perdió.

Dybantsa ofreció un espectáculo para su público local, derribando tiros disputados, tiros en salto hacia atrás y conduciendo hacia el aro. También hubo una demostración de juego de pies de élite cuando atacó a su compatriota Alex Karaban de Massachusetts durante el regate.

El primero condujo hasta el centro de la pintura, fingió la bomba, luego giró hacia el otro lado y colocó la bola fuera del cristal con la mano izquierda. Fue quizás la demostración más impresionante de su habilidad, suavidad y atletismo en una actuación singular el sábado.

Dybantsa anotó 21 de sus 25 puntos en la segunda mitad, acertando siete de ocho tiros. Eso incluyó enterrar un rebote tres para acercar a BYU a tres con 30 segundos restantes.

Al final, los Huskies aguantaron y se llevaron la victoria 86-84. Pero la estrella de la noche fue el chico local que estuvo en el centro de por qué un juego que estaba a punto de convertirse en una victoria aplastante para UConn se convirtió en una inclinación por la que el equipo número 3 tuvo que luchar para terminar.

“Ese es el nivel de tiro más alto que verás en el baloncesto universitario”, dijo el entrenador en jefe de los Huskies, Dan Durley, después de la victoria. “Esta noche tenía todo el bolso en marcha”.

Hurley continuó elogiando a Dybantsa y dijo: “Estás viendo quizás al mejor jugador ofensivo del baloncesto universitario, la potencial selección número uno”, y “una vez que lo pone en marcha, eso es lo que los jugadores especiales como él comienzan a hacer”.

Cuando se le preguntó qué lo impulsó a dejar atrás sus problemas en la primera mitad y tomar el mando en los últimos 14 minutos, Dybantsa dijo a Forbes la clave era “simplemente mantener la calma. El entrenador KY (Kevin Young) y el entrenador JL (John Linehan) me dijeron: ‘Ya te llegará’. No intentes forzarlo, “y eso es lo que hice”.

Los elogios de Dan Hurley y Kevin Young a AJ Dybantsa

Cuando terminó el juego, Hurley abrazó a la estrella de 18 años que casi le había propinado a su equipo la primera derrota de la temporada. Mientras compartía lo que le dijo, el entrenador de banca de la UConn explicó la maduración que ha visto en el alumno de Dybantsa.

“Solo el crecimiento, quiero decir, y su enfoque”. Hurley le dijo a Forbes. “A veces miras a estos niños, ingresan a la universidad, estas selecciones altas del draft. Ha pasado años y años y años. Puedes ver en la película la derecha, la derecha rota, la falta de defensa. El hecho de que no se trata de equipo y entonces estás en la cima, viendo la película, como, creo, tal vez en la exhibición de Nebraska, o la posesión de Nebra, o un par de Nebraska. Estaba goteando un poco, sin tocar el cristal, pero luego estoy mirando la progresión, de un juego a otro hasta esta noche, y este tipo está ahí afuera observando, comunicándose con sus compañeros de equipo y jugando con un nivel de desesperación por ganar.

“Para un tipo que podría ser la selección número uno, es reconfortante verlo a él y su fortaleza mental. Quiero decir, su primera mitad fue un desastre, y para él poder dejarlo atrás, regresar a casa y tener una actuación en la segunda mitad, fue lo mejor que puedes ver en un novato”.

El atletismo, la longitud y la habilidad de Dybantsa son los que generan el entusiasmo que convierte a un jugador en el mejor de su clase. Sin embargo, como expresó Hurley, su madurez y compostura exhibidas en el evento de la Serie del Salón de la Fama del sábado es lo que puede impulsarlo a maximizar su talento.

“Es un joven maduro. Llegó y no se centró exclusivamente en sí mismo, pero al mismo tiempo, pudo brindarnos grandes momentos”, dijo el entrenador en jefe de BYU, Kevin Young, sobre la estructura mental de Dybantsa desde el podio después del partido.

“Respeto mucho la forma en que se ocupa de sus negocios. Creo que es un joven muy maduro. Y obviamente el talento está en plena exhibición, pero lo que es más impresionante es cómo se ocupa de sus negocios”, continuó Young, quien trabajó con estrellas de la NBA que van desde Kevin Durant y Chris Paul hasta Devin Booker, Joel Embiid y Jimmy Butler mientras se desempeñaba como asistente en la Asociación.

“He estado con algunos de los mejores jugadores que este juego haya tenido, y todos tienen lo mismo en común en términos de su enfoque y cuánto son estudiantes del juego, y cómo quieren ser entrenados, y veo muchas similitudes en sus mentalidades”.