Jane Hedengren corre hasta la meta en el Big 12 Championships.
Universidad Brigham Young
Noviembre trae consigo unas semanas vertiginosas de carreras de cross country, y el viernes comenzó la primera etapa del camino hacia el Campeonato de Cross Country de la NCAA con nueve regionales en todo Estados Unidos.
Un total de 31 equipos masculinos y femeninos llegarán a la competencia final de la temporada programada para el 22 de noviembre en el campo de cross country Gans Creek en Columbia, Missouri, lo que marcará la primera vez que la Universidad de Missouri será sede del Campeonato de la NCAA desde que el programa de la SEC abrió por primera vez el campo amistoso y ultrarrápido en 2019.
Nueve días separarán la acción regional de los campeonatos de la NCAA.
Aquí están las cuatro historias principales a las que debemos estar atentos durante los próximos días.
La mejor estudiante de primer año de la NCAA compitiendo por un título
Hacía mucho tiempo que no había nadie como Jane Hedengren en el cross country femenino.
El verdadero estudiante de primer año de la Universidad Brigham Young, que ya está siendo reclutado un talento “Jane-racional”. – comenzó su carrera universitaria como uno de los mejores reclutas de todos los tiempos, y en los meses transcurridos desde que puso un pie en el campus de Provo, Utah, no ha perdido el ritmo.
En el primer encuentro de su carrera universitaria, Hedengren, de casi 6 pies de altura, ganó el Pre-National Invitational de Missouri en el Gans Creek Cross Country Course (sede de la NCAA), con un tiempo de 6.000 metros de 18:42.3, que fue una entrada fuerte y un nuevo curso mejor– rompió una marca que se había mantenido hace menos de un mes cuando la estudiante de primer año del estado de Washington, Rosemary Longisa, corrió 19:07 en una competencia de principios de temporada.
La estudiante de primer año de BYU siguió eso el 31 de octubre con una victoria en el Campeonato Big 12 y luego el viernes sumó su tercera victoria en la misma cantidad de intentos en 19:06.6, superando a la subcampeona de la NCAA del año pasado, la estudiante de segundo año de Nuevo México, Pamela Kosgei, por 42 segundos. Hedengren ha sido dominante fuera de este mundo de una manera que quizás no se haya visto desde que Katelyn Tuohy ingresó al espacio de la NCAA con North Carolina State a principios de la década de 2020.
“Ella es única”, dijo la entrenadora de BYU, Diljeet Taylor. le dijo al Salt Lake Tribune después del Regional de West Mountain. “Estoy hablando de que ella sea, más que un talento ‘generacional’, un ‘talento Jane-racional’.
Tal como están las cosas, la corredora de cabello castaño es la favorita para reclamar su primer título de la NCAA.
¿Son las mujeres de Nuevo México una amenaza para BYU en el Campeonato de Cross Country de la NCAA?
A pesar de toda la brillantez mostrada por Hedengren, puede que no sea suficiente para garantizar a las mujeres de BYU una repetición de su campeonato de la NCAA en 2024.
El viernes, las mujeres de Nuevo México mostraron una profundidad superior detrás de los resultados entre los cinco primeros de Kosgei y Judy Rono, lo que llevó a los Lobos a derrotar a los Cougars No. 1 por dos puntos, 45-47, en el Regional de Montaña de la NCAA.
Dicho esto, un cambio de dos puntos en el Día del Campeonato puede ser un margen fácil de contrarrestar.
Pero el final demuestra que los cambios bruscos en el cross country son la norma y pueden traer cualquier cantidad de resultados en un día de carreras de alto riesgo. Las mujeres de BYU buscan ganar su tercer título nacional de cross country desde 2020 con Taylor, mientras que Nuevo México no ha ganado ese primer premio desde 2017.
Las mujeres de BYU están clasificadas como el equipo número uno en la encuesta nacional más reciente de la Asociación de Entrenadores de Atletismo y Campo a Través de EE. UU., seguidas por el estado de Carolina del Norte, Florida, Oregón y Notre Dame. Los Lobos ocuparon el puesto número 8.
VERONA, WI – 23 DE NOVIEMBRE: Habtom Samuel (653), estudiante de segundo año de Nuevo México, durante el Campeonato de Cross Country Masculino de la NCAA en el Campo de Campeonato Thomas Zimmer el 23 de noviembre de 2024 en Verona, Wisconsin. (Foto de Lawrence Iles/Icon Sportswire vía Getty Images)
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¿Ganará Habtom Samuel su primer título de cross country de la NCAA?
Habtom Samuel sin duda ha sido uno de los mejores corredores de cross country del país desde que comenzó su mandato en la Universidad de Nuevo México en 2023.
Pero su suerte no ha sido mucha.
Después de abrir su carrera universitaria con un segundo puesto a nivel nacional en 2023, se esperaba que Samuel compitiera por un título como estudiante de segundo año con Thomas Zimmer en Wisconsin antes de perder su zapato a mitad de carrera (ver imagen) y de alguna manera encontrar la manera de terminar segundo detrás de Graham Blanks de Harvard.
Desde entonces, también ha terminado segundo en varias ocasiones en la pista. La temporada pasada al aire libre, obtuvo dos segundos puestos en 5K y 10K, a los que siguió otro segundo puesto en 5K bajo techo meses antes.
En total, ha logrado 10 resultados All-American en cross country, pista cubierta y pista al aire libre, pero solo tiene una victoria: una victoria de 10 km al aire libre en 2024. Samuel es claramente uno de los mejores corredores de la NCAA y uno de los pocos hombres que se espera que compitan por el título el 22 de noviembre.
Pero como la mayoría de los años, tendrá mucho trabajo por delante. El viernes ganó el Regional de Montaña en 29:45,3 en 10.000 metros. Fue una tarea relativamente fácil, dijo, y parte del objetivo general de alcanzar los campeonatos de la NCAA como equipo.
“Nuestro objetivo era clasificarnos como equipo y también individualmente”, afirmó. Teñido después. “Realmente no me importa, pero tampoco quería perder”.
Solomon Kipchoge del estado de Washington, Rocky Hansen de Wake Forest, Timothy Chesondin de Arkansas y Denis Kipngetich del estado de Oklahoma también están en la imagen.
EARLYSVILLE, VIRGINIA – 18 DE NOVIEMBRE: Los Cowboys del estado de Oklahoma celebran durante el Campeonato de campo traviesa masculino y femenino de la División I celebrado en Panorama Farms el 18 de noviembre de 2023 en Earlysville, Virginia. (Foto de Jamie Schwaberow/NCAA Photos vía Getty Images)
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¿Cómo se desarrollará exactamente la carrera por equipos en el Campeonato de Cross Country de la NCAA?
Si tuviéramos que predecir el campeonato de la NCAA basándonos en las clasificaciones actuales, los hombres de Oklahoma State y Iowa State estarían en curso de colisión con Missouri.
Los equipos No. 1 y No. 2 del país se enfrentaron en la NCAA Midwest Regional, con los Hokies ganando por sólo tres puntos, 38-41, detrás de la victoria de Kipngetich en Stillwater.
Pero el estado de Iowa, sí. un anuncio público de suspensiones a los miembros del equipo en octubre: sigue a la caza. Los Cyclones terminaron 2-3-4 en las regionales, bloqueando los codos entre el trío de Joash Ruto, Robin Kwemoi Bera y Sanele Masondo.
El campeonato de la NCAA siempre parece reducirse a los últimos 1.000 metros e, históricamente, los mejores equipos del país se han ganado sus galones basándose en una mayor profundidad en la línea.
Pero la carrera de 2024 fue una de las más reñidas que ha tenido el campeonato en años. BYU anotó 124 puntos para superar a Iowa State por 13 puntos. Fue el total de puntos más alto anotado en una victoria desde 2016, cuando Northern Arizona acumuló 125 para vencer a Stanford.
Otros contendientes masculinos a considerar incluyen al No. 3 Nuevo México, el No. 5 Syracuse y un durmiente en el No. 7 con Oregon. Los hombres No. 4 de Virginia y No. 6 de Colorado no obtuvieron ofertas automáticas para las regionales, pero tienen lugares garantizados en el Campeonato de Cross Country de la NCAA según los resultados.
