En el momento más difícil de la temporada de los Giants, Brian Daboll desafió la protesta pública y despidió a Shane Bowen.
Esa lealtad no pasó desapercibida para Bowen, quien cayó en la espada el jueves por cuatro pistas desperdiciadas de dos dígitos que llevaron al despido de Daboll a principios de esta semana.
“No tengo ninguna responsabilidad”, dijo Bowen. “No fuimos lo suficientemente buenos defensivamente, particularmente al cerrar los juegos. Evaluamos todo: el esquema, el personal, las diferentes situaciones. Tenemos que encontrar maneras de ganar estos juegos y no rendirnos en el cuarto juego”.
El entrenador en jefe interino Mike Kafka es un ex mariscal de campo de la NFL, entrenador de mariscales de campo y coordinador ofensivo que de repente se encuentra detrás del grupo defensivo en las prácticas.
En otras palabras, Kafka, en su audición para ser entrenador en jefe, no actúa como si fuera sólo responsable de un lado del balón.
“Desde un punto de vista operativo, él aporta su presencia. Está ahí”, dijo el apoyador Bobby Okereke. “Se está asegurando de que la comunicación de las chicas esté a la altura. Se está asegurando de que nuestra operación de reunión sea buena, antes del inicio, y si no lo es, nos obliga a cumplirla. Está estampando los estándares y estándares que tenemos que cumplir”.
Quizás la sensación de calma de Kafka afecte al equipo la próxima vez que los Gigantes estén en medio de una crisis. El ardiente Daboll siempre estuvo en llamas cuando los Giants cedieron ventajas después de la advertencia de dos minutos a los Cowboys, Broncos y Bears.
¿Y Kafka? Dexter Lawrence compartió el edificio con él durante cuatro años, pero no sabía mucho sobre la personalidad de su nuevo entrenador en jefe.
“Tuve que preguntarle a uno de los entrenadores: ‘¿Tiene uno?’ ”, Bromeó Lawrence. “Pero todavía estoy aprendiendo. Es diferente porque nunca escuchas de él, ahora siempre escuchas de él, así que me estoy adaptando”.
¿Todo el tiempo? ¿Kafka está ideando nuevos bombardeos y sugiriendo cambios de personal?
No es suficiente.
“Está caminando alrededor de la defensa, lanzando pequeños golpes y pequeños comentarios a la línea defensiva”, dijo Lawrence. “Darnos un poco más de jugo, desafiar a la defensiva de diferentes maneras cada día, y eso es mucho respeto”.
En los primeros comentarios de Kafka como entrenador en jefe interino, bromeó diciendo que “haremos algunos pequeños ajustes a lo largo de la semana para ser más eficientes y limpiar algunas cuestiones de comunicación” en defensa. Aunque era el entrenador asistente de Daboll, Kafka no estaba al tanto de esas conversaciones entre Daboll y Bowen.
“No sé si será algo drástico”, dijo Bowen. “Lo más importante para nosotros es encontrar maneras de dar lo mejor de nosotros cuando más importa”.
Kafka se resistió a hacer cualquier tipo de cambio importante en el otro lado del balón la temporada pasada cuando el entrenador en jefe interino de los Jets, Jeff Ulbricht, cambió a los encargados de las jugadas ofensivas de Nathaniel Hackett a Todd Downing.
El entrenador de línea defensiva de los Giants, Andre Patterson, y el entrenador de apoyadores internos, John Egorugwu, forman parte del personal durante cuatro años, al igual que Kafka. Y el entrenador de secundaria Marquand Manuel es un ex coordinador defensivo de los Falcons.
Demasiados cambios a la vez pueden ser perjudiciales, como aprendieron los Jets con Ulbricht.
“Tenemos el mismo proyecto, el mismo coordinador”, dijo Brian Burns. “Todo sigue el mismo plan de juego”.
Daboll fue contratado después de que Bowen estuvo disponible cuando los Titans despidieron a Mike Vrabel después de la temporada 2023. El propietario de los Giants, John Mara, mantuvo a Bowen a pesar de las duras críticas a su defensa después de la temporada pasada, aunque la posibilidad de que Bowen se reuniera con Vrabel en Nueva Inglaterra flotaba dentro del edificio y las fuentes le dijeron a The Post que los Giants podrían contratar al coordinador defensivo de los Colts, Lou Anarumo.
Bowen dijo que “no puedo decir lo suficiente sobre (Daboll) como líder”.
El mayor desafío que muestra Kafka-Bowen es jugar bien contra los Packers el domingo con cinco titulares defensivos: Okereke, el esquinero Paulson Adebo, el borde Kevon Thibodeaux, el tackle defensivo Rakeem Núñez-Roches y el profundo Tyler Nubin, incluidos en el informe de lesiones.
“Cuando miras lo que hicimos en defensa, fue continuar con la mentalidad durante todo el juego”, dijo el safety Dane Belton. “No tenemos que hacer nada fuera de nuestra zona, o no lo hemos hecho todavía. Independientemente de lo que Kafka le transmita a Shane, estaremos en el tablero siempre que podamos atacar y terminar el último cuarto”.
