Los defensores del periodismo académico y los profesores se oponen a la decisión unilateral de la Universidad Bucknell de cerrar su prensa académica, que tiene una reputación de décadas de publicar importantes obras en los campos de los estudios del siglo XVIII y la literatura latinoamericana.
Desde el anuncio en agosto, que una propuesta de la facultad describió como una “violación extraordinaria de la gobernanza compartida”, Asociación de editoriales universitarias, Sociedad Estadounidense de Estudios del Siglo XVIII y Sociedad Goethe de América del Norte Se unieron al profesorado de Bucknell para escribir cartas a los administradores de la universidad, denunciando la decisión y pidiéndoles que lo reconsideraran.
A pesar de lo que sugirió la administración, Bucknell University Press es parte de la propuesta de valor de la universidad, incluso si no es una fuente de ingresos, dicen.
“Durante décadas, ha promovido ampliamente el nombre y la marca de la Universidad Bucknell, amplificando la influencia de la universidad más allá de la de sus pares de tamaño similar sin imprenta y ampliando el reconocimiento del alto valor de un título de Bucknell”, escribió la universidad estadounidense en un comunicado en septiembre, señalando que se había ofrecido a ayudar a la universidad. “Seguimos teniendo la esperanza de que el periodismo pueda reinventarse de una manera mutuamente beneficiosa”.
Salvar el periodismo de Bucknell no sería algo sin precedentes para una editorial universitaria. Durante los últimos 13 años, han surgido varias editoriales académicas, incluidas las de la Universidad de Stanford, la Universidad de Missouri y la Universidad de Missouri. Universidad de AkronRevocaron sus decisiones de cierre ante protestas dentro y fuera de sus instituciones. De hecho, puede resultar difícil para las instituciones abandonarlo; Aunque menos del 3% de las universidades de Estados Unidos y Canadá tienen sus propias imprentas, durante mucho tiempo han servido como coordinadoras de conversaciones académicas internacionales y herramientas para el avance profesional de los profesores en cátedras más grandes.
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Propuesta de valor
Pero en este momento, Bucknell University Press está en camino de cerrar a finales de este año fiscal y ya ha dejado de aceptar nuevos pedidos. Aunque los profesores mantienen la esperanza de que la universidad lo reconsidere, la desaparición de la prensa también plantea interrogantes más amplios sobre el futuro de las publicaciones universitarias, ya que las instituciones de educación superior de todo el país enfrentan dificultades financieras y presión para demostrar el retorno de su inversión a un público cada vez más escéptico.
En un correo electrónico de agosto anunciando el cierre de Bucknell Press, le dije a la decana Wendy F. Sternberg al profesorado y al personal de la pequeña universidad de artes liberales de Pensilvania que la decisión de cerrarla para finales de este año fiscal fue impulsada por “la necesidad de centrar los recursos universitarios en nuestra misión centrada en los estudiantes”.
Sin embargo, “la puerta sigue abierta a caminos alternativos para el periodismo de Bucknell en este momento”, dijo Sternberg en un correo electrónico. “Creo que existe un gran potencial para reimaginar el periodismo de una manera que apoye la educación universitaria… y el proceso de planificación académica que se desarrolla durante este año académico brindará un lugar para considerar esas posibilidades”.
Algunas conversaciones de planificación ya estaban en marcha cuando Sternberg anunció que Bucknell cerraría la imprenta en su forma actual. Las discusiones fueron impulsadas por la admisión de Bucknell de que, si bien no está en “peligro financiero inminente”, tiene un déficit presupuestario “insostenible”, según un informe del Grupo de Trabajo de Planificación Académica 2025 de Bucknell que fue revisado por la Fundación Bucknell. Dentro de la educación superior.
El informe citó varios factores que llevaron a la situación financiera de la universidad, incluida una población cada vez menor de estudiantes en edad universitaria, una creciente falta de confianza pública en la educación superior y “la necesidad de agilidad y flexibilidad en nuestro enfoque, que actualmente no estamos aprovechando”. Sobre este último punto, el informe señaló que aumentar el número de profesores no titulares (de quienes no se espera que publiquen tanto como sus pares titulares y, por lo tanto, no es probable que interactúen con la prensa) “puede brindar esa flexibilidad en el futuro”.
“Menos familias están dispuestas a pagar el costo total de una educación en Bucknell ya que nuestro precio se acerca a los $100,000, incluso entre aquellos que tienen la capacidad de hacerlo”, dice el informe. “Como todos los colegios y universidades de Estados Unidos, Bucknell debe adaptarse para garantizar su futuro”.
De hecho, cerrar la imprenta reduciría relativamente poco el presupuesto general de la universidad. La prensa tiene dos empleados a tiempo completo y un presupuesto anual de unos 300.000 dólares; Su institución asociada, Rutgers University Press, paga los costos de producción y se encarga de la distribución.
“Como universidad centrada en los estudiantes, Bucknell debe garantizar que nuestros recursos estén alineados estratégicamente con nuestros esfuerzos para brindarles a los estudiantes la mejor experiencia educativa posible”, escribió Mike Ferlazo, portavoz de la universidad, en un correo electrónico a Dentro de la educación superior. “Aunque la prensa goza de gran prestigio en el mundo académico, su misión principal apoya a la comunidad académica, no a los estudiantes universitarios de Bucknell. Esto es parte de nuestro esfuerzo por garantizar que todas las estructuras institucionales se alineen directamente con la misión de la enseñanza universitaria en Bucknell, que sigue siendo nuestra identidad central”.
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El “papel principal” de la investigación
Pero utilizar la misión docente de Bucknell como justificación para cerrar la prensa ignora “el papel clave de la investigación en una universidad centrada en los estudiantes”, escribieron docenas de profesores, personal y ex alumnos en una carta conjunta al rector y al presidente rechazando la decisión.
“En un momento de planificación estratégica en el que se nos pide resaltar y comercializar nuestras fortalezas, parece contraproducente eliminar una de las instituciones que distingue y distingue a nuestra universidad”, escribió la facultad.
Algunos estudiosos se enteraron de la propia existencia de Bucknell a través de la prensa universitaria.
“Recuerdo haber encontrado tantos trabajos que eran importantes[para los estudios latinoamericanos]en la escuela de posgrado y estar emocionado y sorprendido de que esta pequeña universidad de artes liberales estuviera publicando trabajos de tan alto nivel en mi campo”, dijo Brett Liraul, profesor asistente de humanidades comparadas y digitales en Bucknell y miembro del consejo editorial de la Escuela de Periodismo. “Deshacerse de la prensa envía una señal de que las becas no se valoran a menos que estén estrictamente centradas en los estudiantes, lo que significa que los estudiantes obtienen un retorno de la inversión”.
Lerol y los demás firmantes de la carta al decano y al presidente sostienen que el periodismo forma parte de ofrecer a los estudiantes un retorno de su inversión, aunque determinarlo puede no ser tan fácil como un salario.
“Lo que distingue a una universidad de una escuela profesional o secundaria es la educación transformadora proporcionada por investigadores, académicos y profesionales que están a la vanguardia del avance del bien público a través de la producción y difusión del conocimiento”, decía la carta. “Bucknell University Press es esencial para este trabajo”.
Fundada en 1968La prensa ha publicado más de 1.200 títulos en muchas disciplinas, incluidas el comportamiento animal, la psicología, la economía y la historia empresarial. Sin embargo, ha construido su reputación internacional mediante la publicación de obras notables en los campos de los estudios del siglo XVIII y la literatura y teoría latinoamericanas, incluida una serie de libros. Cruce: literatura, pensamiento y cultura 1650-1850 y Nuevos estudios en la era de Goethe. Más de 130 académicos afiliados a Bucknell han publicado en la prensa desde su fundación y, durante los últimos 25 años, docenas de estudiantes de Bucknell han conocido la industria editorial a través del programa de pasantías.
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Más demanda que nunca
A pesar de la decepción que generó el cierre previsto de Bucknell University Press, los expertos dicen que el ecosistema del periodismo universitario aún está lejos de estar muerto. Algunas editoriales universitarias importantes están prosperando y el Community College of Baltimore County inauguró una imprenta interna en 2023. Mientras tanto, varias otras editoriales universitarias, incluidas las de la Universidad de Cincinnati, la Universidad Estatal de Washington y el Trinity College of Texas, han anunciado planes de cerrar sus puertas en los últimos dos años.
Aunque estos cierres son todavía relativamente raros, envían un mensaje sobre el compromiso de la universidad con el mantenimiento del ecosistema científico.
“Este sistema ha evolucionado a lo largo de más de 150 años y desempeña un papel esencial en el examen y el fomento de las humanidades y las ciencias sociales, de las que dependen las universidades no sólo para sus esfuerzos académicos sino también en el proceso de promoción y titularidad”, dijo Peter Berkery, director ejecutivo de la AUP. “Cuando una universidad anuncia su intención de cerrar una imprenta, esencialmente significa que está abdicando de esa responsabilidad y está bastante contenta de ser un aprovechado del sistema”.
Pero mientras las universidades de todo el país enfrentan una contracción financiera debido al abismo demográfico y el ataque de la administración Trump a la educación superior, el cierre de imprentas universitarias puede ofrecer una solución atractiva para más instituciones.
“Estos recortes se extenderán a todas las funciones dentro de la universidad, incluida la imprenta universitaria”, dijo Berkery, estimando que históricamente una o dos imprentas universitarias cierran cada año. “Si hay un tema emergente, es que hoy estamos bien, pero para el segundo o tercer año (de la administración Trump) nos dijeron que esperáramos recortes”.
Añadió que “sería absurdo decir que las editoriales universitarias no deberían soportar su parte igual de lo que le sucede a su institución matriz como resultado de los asombrosos recortes a nivel federal”, haciendo que los pagos de Bucknell sean poco más que simplemente “exigir a la prensa que soporte su parte proporcional”.
Misty J dijo: Anderson, profesora de inglés en la Universidad de Tennessee y presidenta de la Sociedad Estadounidense de Estudios del Siglo XVIII, dijo que su cierre significaría la pérdida de uno de los espacios más importantes para el diálogo académico sobre los estudios del siglo XVIII. Debido a que esto sucede en un momento en que el presidente Donald Trump y sus aliados están atacando la libertad académica, las implicaciones del cierre de la prensa son aún más profundas.
“Estamos en un momento de la historia en el que debemos mantener una conversación estrecha con el largo siglo XVIII en este país”, dijo. “Estamos viendo cómo se pone a prueba, y tal vez incluso se socava, el experimento estadounidense en medidas de política pública”. “El conocimiento del momento en el que nació Estados Unidos y de este gran experimento de la Ilustración del que formamos parte hace que el periodismo de Bucknell sea algo que necesitamos más que nunca”.
