Al entrenador Greg Vanney le gusta recordarles a los fanáticos que la temporada 2025 del Galaxy no fue solo un descenso largo y frustrante a un abismo históricamente profundo. En realidad fueron dos temporadas con resultados muy diferentes.
En el primero, el Galaxy no ganó en sus primeros 16 partidos de la MLS, el peor comienzo para los actuales campeones de la MLS. Esta fue la parte de “caer al abismo”. Pero en el segundo, el equipo perdió sólo ocho de 25 partidos en todas las competiciones, quedando con marca de 7-6-5 en la liga.
Sume los dos récords y el Galaxy terminó 7-18-9 en la MLS, la peor temporada en la historia de la franquicia. Sin embargo, jugó lo suficientemente bien en la Copa de la Liga de agosto como para clasificarse para la Copa de Campeones de la CONCACAF del próximo año, un logro notable. Por eso no sorprende que Vani prefiera hablar de cómo terminaron las cosas que de cómo empezaron.
“Al final del año vencimos a equipos de playoffs de la MLS y vencimos a los mejores equipos de México”, dijo. “Hemos sido un equipo que ha encontrado nuestro camino”.
Sin embargo, ese acto de autodescubrimiento llegó demasiado tarde para que el Galaxy rompiera el récord de la franquicia por inutilidad: sus siete victorias en la liga y 30 puntos fueron la menor cantidad en una temporada completa con 66 goles permitidos y un diferencial de goles de -20, el segundo peor de todos los tiempos.
Pero Vanney, quien firmó una lucrativa extensión de contrato por tres años 13 juegos después del comienzo sin victorias del Galaxy, cree que el buen final no sólo les da a los jugadores algo por lo que sentirse bien, sino que también le da al equipo algo sobre lo que construir. Lo cierran el sábado con un amistoso contra el Club América de México en el Parque Deportivo Dignity Health.
“Terminamos con algo de energía”, dijo Vanney. “Hemos ganado tres de los últimos cuatro. Hemos conseguido un lugar en la Copa de Campeones. Hay una energía positiva”.
“No hay ninguna razón”, añadió, “por la que no deberíamos estar emocionados. Como equipo que realmente puede competir por trofeos de nuevo el año que viene, creo que la base está ahí. Pero hay algunas piezas realmente importantes que necesitan ser resueltas”.
El diablo estará en esa descripción.
El Galaxy comenzó su desastrosa temporada con preocupaciones obvias en el mediocampo y los delanteros y nunca pudo solucionarlas. El equipo sabía que se quedaría sin el creador de juego Ricky Puig, quien se perdió la temporada luego de someterse a una cirugía para reparar un desgarro del ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda, y luego se vio obligado a mover a los mediocampistas Mark Delgado y Gaston Brugman y al defensor Jalen Neal bajo la nómina lamentablemente ajustada de la liga.
“Son tres de tus cuatro principales mediocampistas titulares. Era obvio cuánto afectó al sistema más amplio y al rendimiento de todos los demás”, dijo Vanney. “La suma de las partes fue muy diferente a la suma de las partes el año pasado”.
El gerente general del Galaxy, Will Koontz.
(Cortesía de Robert Mora/Galaxy)
Cuando el gerente general Will Kuntz envió a Dejan Joveljic al Sporting Kansas City por $4 millones en el primer intercambio de efectivo por jugador en la historia de la MLS, el Galaxy se quedó sin cuatro de los jugadores más productivos de su equipo del Campeonato de la MLS 2024. Nunca se recuperaron.
“Conocía los desafíos. No esperaba que el desafío significara no ganar un juego en 16 (intentos)”, continuó Vanney. “Al principio de la temporada, las peleas resultaron ser más desafiantes de lo que esperaba”.
Para Vanney, un futuro miembro del Salón de la Fama que ganó cinco trofeos con el equipo de su club y apareció en 37 partidos para el USMNT como jugador, luego ganó dos Copas MLS y un Supporters’ Shield como entrenador, fue la temporada más desafiante de su carrera profesional.
“Lo principal es que puedes aprender dentro de él. ¿Cuáles son las cosas que tienes que sacar de él y volver al otro lado?” dijo Vanney, quien anteriormente sólo había tenido dos temporadas perdedoras como entrenador y se recuperó cada vez para llevar a su equipo a la final de la Copa MLS.
Consciente de esa historia y confiado en que su equipo ha aprendido esas lecciones, Vanney está entusiasmado con el potencial del Galaxy en 2026.
Para empezar, se espera que Puig regrese. Con Kuntz ejerciendo opciones de contrato sobre cinco jugadores y extendiendo contratos sobre otros dos, la mayoría de los jugadores regresarán.
Aun así, Vanney dijo que la plantilla lucirá diferente en febrero.
“Este equipo definitivamente va a hacer algunos movimientos desde ahora hasta principios del próximo año”, dijo.
El Galaxy aún no ha reemplazado a Joveljic (solo obtuvieron ocho goles de la MLS de sus delanteros en 2025, aproximadamente la mitad de los que Joveljic anotó solo el año anterior), por lo que encontrar uno o dos delanteros centrales peligrosos es una prioridad. Vanio también busca agregar profundidad a la línea defensiva y al mediocampo.
Para lograrlo, tendrá que trabajar con Koontz, y hay indicios de que el entrenador y el gerente general no siempre están en la misma página.
Vani no está de acuerdo.
“Lo que diré es que estamos en constantes discusiones”, dijo.
“Creo que con cada decisión debe haber una solución. Sabemos lo que necesitamos y sabemos cómo encaja todo”.
Vanney sabe una cosa más: el Galaxy no esperará 17 juegos para conseguir su primera victoria.
“Sí, tengo mucha confianza”, dijo. “Me gusta lo que estamos tratando de hacer y ahora tenemos que ejecutar. Tenemos que ejecutar en la construcción del roster y asegurarnos de que tengamos piezas que se apoyen entre sí.
“Creo que podemos hacerlo. Y si lo hacemos, apuesto por este equipo”.
Apostar por ellos no sólo para la segunda mitad, sino para toda la temporada.
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