Cuando se fundó la Junta de Exámenes de Certificado Escolar de la India en Dholpur House en Nueva Delhi en 1958, marcó un punto de inflexión en el sistema educativo de la India, un sistema que llevaba la huella de Maulana Abul Kalam Azad, el primer ministro de educación del país, cuyo cumpleaños se celebra como Día Nacional de la Educación el 11 de noviembre de cada año. Azad imaginó un organismo examinador nacional que mantuviera el rigor académico y al mismo tiempo reflejara la identidad cultural e intelectual de la India.
Hasta entonces, las escuelas indias habían dependido en gran medida de los exámenes de Cambridge administrados desde el Reino Unido. Bajo el liderazgo de Azad, el Ministerio de Educación inició conversaciones con la Universidad de Cambridge para transferir la autoridad de examen a una junta india. Su apoyo allanó el camino para el establecimiento de la CISCE como una junta independiente para realizar exámenes ICSE e ISC.
Pocas personas saben que incluso en 1975, los exámenes del Certificado Escolar Indio de Educación Secundaria (ICSE) Clase 10 y del Certificado Escolar Indio (ISC) Clase 12 todavía se estaban preparando y evaluando en Inglaterra bajo la supervisión del Sindicato de Exámenes Local de la Universidad de Cambridge (UCLES). El recorrido de la Junta desde la supervisión británica hasta el pleno autogobierno indio refleja el espíritu del llamado de Azad a favor de un sistema educativo libre de dependencia colonial: una historia de desarrollo, resiliencia y construcción nacional silenciosa.
años primarios
Fundada en 1958 en Nueva Delhi, CISCE funcionó inicialmente desde una sola habitación alquilada en Dholpur House en Shahjahan Road. En sus inicios, el Consejo heredó alrededor de 300 escuelas anteriormente afiliadas a Cambridge. A lo largo de los años, ha ampliado su base, trasladando sus oficinas dentro de la capital (primero a Nizamuddin East y luego a Nehru Place) a medida que crecían sus operaciones y su red de escuelas.
En las décadas posteriores a la independencia, la India todavía estaba encontrando su equilibrio: construyendo instituciones, reescribiendo leyes y reinventando la educación. El sistema británico, a pesar de su legado colonial, fue visto como un modelo de rigor académico probado en el tiempo. Cambridge ha sido durante mucho tiempo el estándar de oro para las escuelas que atienden a familias de élite y de clase media alta, desde los hijos de funcionarios indios hasta misioneros y maestros formados bajo el Raj. Mantener el sistema después de 1947 aseguró la continuidad y el reconocimiento global en un momento en que la India aún no había establecido su propia infraestructura de detección.
Presión por la autonomía
Incluso después de 1947, se mantuvo el sistema de Cambridge para garantizar la estabilidad y mantener los estándares académicos establecidos mientras el joven país construía su propia infraestructura de exámenes. Este acuerdo significó que los periódicos se enviaran por vía aérea desde y hacia Inglaterra. La mayoría de las materias fueron identificadas y calificadas por examinadores británicos, mientras que las lenguas indias se evaluaron localmente.
Las materias que requerían conocimientos culturales y lingüísticos especializados, especialmente las lenguas indias, fueron tratadas por examinadores calificados en la India durante todo este período. Desde 1966, los examinadores indios han sido capacitados para realizar plenamente la tarea, y los primeros artículos totalmente indios y con todas las características aparecieron en el año académico de 1975.
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La demanda de autogobierno comenzó mucho antes: en 1952, la Conferencia de Exámenes de Certificados de toda la India, encabezada por el Ministro de Educación Maulana Abul Kalam Azad, apoyó formalmente la creación de una alternativa india. Líderes como Frank Anthony, presidente fundador de la CISCE, y AET Barrow, su primer secretario, proporcionaron el marco jurídico y administrativo para la transición.
Presidente y Secretario Fundador de CISCE (Foto: CISCE)
Para muchas escuelas, incluida la Welham Girls’ School de Dehradun, fundada en 1957, este sistema dio forma a las primeras décadas. Antes de incorporarse al CISCE en 1994, Welham presentó el examen de posgrado de Cambridge. Los estudiantes se presentaban a los famosos exámenes en papel azul enviados desde Cambridge, y los textos se enviaban a Inglaterra para su corrección, práctica que se practicaba en gran parte del antiguo Imperio Británico. “Los estudiantes sabían muy bien que sus trabajos se calificaban afuera, pero eso era más un arreglo logístico que una característica distintiva de la educación en Welham”, recuerdan los funcionarios escolares.
Foto de la promoción de 1959 con la señorita Grace Mary Linnell, directora fundadora de Welham Girls’ School.
“Menos desconfianza y más preparación”.
La renuencia a traspasar las responsabilidades de los exámenes a los profesores indios se debía menos a la desconfianza y más a la preparación. Había una grave escasez de examinadores capacitados capaces de afrontar evaluaciones a gran escala con los mismos estándares que los proporcionados por Cambridge.
Durante casi dos décadas, los examinadores y consultores británicos continuaron asesorando a los profesores indios. Sus salarios eran a menudo mucho más altos que los de los profesores indios (alrededor de 700 a 800 rupias al mes a principios de la década de 1950, en comparación con las 300 a 400 rupias de sus homólogos indios), lo que hacía que el sistema no sólo fuera una carga extranjera sino también financiera.
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Calendario de exámenes, pagos anticipados
Los exámenes suelen realizarse en marzo, los guiones de respuestas se envían a Inglaterra y los resultados llegan por correo aproximadamente dos meses después (a veces más, dependiendo de los retrasos en el envío). En la década de 1950, aparecían anualmente menos de 10.000 estudiantes en toda la India, la mayoría de ellos de escuelas misioneras o angloindias en ciudades como Bombay, Calcuta y Madrás.
Los estudiantes de la Welham Girls’ School interactúan con el entonces Primer Ministro Jawaharlal Nehru.
En 2025, CISCE registró más de 2,5 lakh de candidatos que se presentaron a los exámenes de Clase 10 en 2.803 escuelas y 99.551 candidatos se presentaron a los exámenes de Clase 12 de 1.460 escuelas. Los exámenes se llevan a cabo en febrero y marzo y los resultados se anuncian en mayo. Sin embargo, este año, los resultados CISCE para las Clases 10 y 12 se declararon el 30 de abril.
Los primeros grupos eran pequeños y homogéneos, en su mayoría de familias adineradas de habla inglesa. Las niñas constituían menos del 25 por ciento de los examinados a principios de la década de 1960, ya que la mayoría de las escuelas para niñas todavía estaban en transición de un plan de estudios en lengua vernácula a uno de nivel medio en inglés. El primer lote indio bajo la CISCE obtuvo una tasa de aprobación de alrededor del 70%, lo que refleja el estricto sistema de calificación y el entorno socioeconómico de los estudiantes.
experimento de welham
En sus primeros años, los estudiantes de Welham viajaban a la escuela Doon para realizar exámenes, donde los guiones se manejaban según estrictos protocolos antes de enviarlos al extranjero. Los estudiantes recuerdan las hojas de respuestas selladas con cera roja y empaquetadas en cajas de hierro con la leyenda “Correo aéreo – Londres”. Los supervisores a menudo vestían saris khadi o trajes de safari, un símbolo de una India cambiante, mientras que los cuestionarios todavía llevaban el logotipo de Cambridge. Los maestros recuerdan la emoción cuando los resultados finalmente llegaron por correo, a veces semanas después de que terminara el semestre.
“Estábamos esperando a que la directora abriera el telegrama de Cambridge; fue un momento de orgullo y de nerviosa anticipación al mismo tiempo”, recuerda una alumna que ahora vive en Pune.
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No hubo ningún sentimiento de separación cultural a pesar de que los trabajos fueron examinados en el extranjero. El espíritu de la escuela, moldeado por su lema sánscrito Artha Shanti Vala Vidya (el propósito del conocimiento es la paz), el código de vestimenta indio y la celebración de las tradiciones indias, aseguró un profundo sentido de identidad.
Vaya a exámenes específicos de hindi, plan de estudios, NCF
El cambio a los exámenes de hindi comenzó en la década de 1970 con materias como el hindi, y la adopción de la estructura ICSE/ISC 10+2 a nivel nacional condujo al cambio completo.
En toda la India hay escuelas como St. Paul’s, Darjeeling; Obispo Cotton, Bangalore; La Martiniere Girls, Calcuta, compartió experiencias similares.
Cada uno de ellos conservó “el espíritu indio dentro de la estructura británica”, mezclando Shakespeare con Tagore, álgebra con historia india y manuscritos de Cambridge con festivales locales. Los estudiantes recuerdan haber recitado Wordsworth en clase y haber representado obras de teatro en el Día de la Independencia de la India, incluso cuando los resultados de sus exámenes llegaron sellados desde Inglaterra.
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A nivel nacional, el plan de estudios ha evolucionado con la inclusión de las lenguas indias obligatorias en 1960, la fórmula de las tres lenguas y posteriores innovaciones como las evaluaciones internas (1999), la educación ambiental (2005) y el aprendizaje basado en proyectos. CISCE alineó su plan de estudios con el Marco Curricular Nacional (NCF) en 1975, marcando una transición completa a una junta nacional manteniendo los estándares internacionales.
Welham señala que la independencia espiritual siempre ha sido parte de su ADN, desde las tarifas accesibles y el enfoque en la educación de las niñas hasta la inculcación del deber cívico.
Los ex alumnos recuerdan tejer calcetines y suéteres para los soldados durante las guerras de 1962 y 1965, cerrar cajas de dulces para las tropas y recolectar donaciones para las víctimas de los huracanes.
“Ya sea que los exámenes se realicen en Cambridge o Delhi, nuestra identidad y propósito siempre han estado arraigados en la India”, dice la escuela.
Frank Anthony presenta una innovadora construcción en la oficina de CISCE en Noida
Palabras de CISCE
Hoy, CISCE está alineando su plan de estudios con la Política Nacional de Educación 2020, centrándose en el aprendizaje basado en competencias, la elección flexible de materias, el multilingüismo y la educación vocacional. También integra los sistemas de conocimiento indios en su plan de estudios.
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“Estos esfuerzos son una continuación de nuestro compromiso histórico con el avance: brindar una educación de clase mundial, académicamente rigurosa y culturalmente relevante”, dice la junta.
CISCE ve su viaje desde la supervisión de Cambridge hasta el control indio como un “capítulo formativo” de su historia, uno que ha mantenido la excelencia académica al mismo tiempo que logró autonomía, y continúa dando forma a su compromiso con una educación globalmente competente y con base cultural.
Frank Anthony revisa la construcción de la oficina CISCE (CISCE)
Un legado para vivir
Mientras India honra la visión de Maulana Azad en el Día Nacional de la Educación, la historia de la CISCE sirve como recordatorio de que la lucha por la independencia educativa no terminó con la libertad política en 1947. Más bien, continuó a lo largo de décadas de reformas, construcción institucional y autodeterminación intelectual. El cambio de los exámenes de Cambridge a los indios en 1975 no fue sólo un cambio administrativo: fue la realización del sueño de Azad: un sistema educativo creado por indios, para los indios y la India, pero abierto al mundo.
