A pesar de lo que dice la AIE, olvidemos la energía hidroeléctrica

Si bien aprecio el trabajo de la Agencia Internacional de Energía (AIE) y a menudo utilizo sus datos en mis análisis, debo respetuosamente estar en total desacuerdo con el Director Ejecutivo y sus puntos de vista sobre la energía hidroeléctrica. en tu comentario “La energía hidroeléctrica sigue siendo ‘el gigante olvidado de la electricidad’ y eso debe cambiar”, añadió. El director ejecutivo Fatih Birol comienza reflexionando sobre un informe que la AIE publicó hace cuatro años que lamentó la exclusión de la energía hidroeléctrica de las conversaciones sobre la ampliación de la infraestructura energética y ofreció medidas para abordar este supuesto problema. Para aquellos de nosotros que tenemos experiencia de primera mano de la devastación causada por las represas hidroeléctricas, los puntos que él ignora en gran medida son, de hecho, los principales motivos de preocupación y merecen más atención. Con el debido respeto al director ejecutivo, espero que dentro de otros cuatro años la energía hidroeléctrica sea realmente el gigante olvidado de la electricidad.

He sido conservacionista durante décadas y tengo experiencia directa en desarrollo, y trabajar sobre el terreno me ha dado una perspectiva que me temo que el director ejecutivo no tiene. No menciona la sostenibilidad hasta el último párrafo de su comentario, y cuando lo hace son dos frases. Habla de la sostenibilidad como un problema de percepción pública que debe abordarse, no como un problema en sí mismo. Las fluctuaciones en las condiciones de lluvia debido al cambio climático se mencionan sin mencionar la deforestación causada por represas y las fluctuaciones en las precipitaciones causadas por dicha deforestación.

Es fácil decir que se debe dar prioridad a la sostenibilidad al construir proyectos de represas, pero ¿qué significa eso en la práctica? Las represas causan devastación dondequiera que se construyan, y llamarlas energía limpia es categóricamente incorrecto. Las futuras reformas de la política energética seguramente abordarán este error. En los países tropicales con bosques cada vez más reducidos, estas represas destruyen directamente grandes extensiones de bosque y las reemplazan con reservorios de metano, convirtiendo los sumideros de carbono en emisores de carbono.

Un punto de distinción importante en el que estoy de acuerdo con el director ejecutivo es la energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo (PSH). Para almacenar energía manteniendo intactos nuestros bosques, propongo el uso específico de energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo (PSH). Podemos utilizar la gravedad y la energía potencial para construir baterías de agua gigantes y conservar minerales raros para otras aplicaciones. Aunque la PSH requiere algo de espacio, no es tan dañina para los bosques como las represas hidroeléctricas. Deberíamos desvincularlos mentalmente porque, aparte del agua, poco tienen en común. La energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo es un sistema de almacenamiento de energía que sigue demostrando ser útil, mientras que las represas hidroeléctricas son formas obsoletas y peligrosas de generar electricidad que no sirven para ningún propósito útil.

PSH tiene un siglo de antigüedad y está bien establecida. Propongo que sigamos usándolos para almacenamiento junto con energía variable limpia como la eólica y la solar, para que podamos alejarnos de las destructivas represas hidroeléctricas que han sido un flagelo para los países en desarrollo. A pesar de lo que afirma el director ejecutivo, los proyectos hidroeléctricos no traen consigo un desarrollo económico equitativo ni sostenible.

Las represas hidroeléctricas y sus embalses destruyen miles de hectáreas de bosque. Convierten los sumideros de carbono en emisores de carbono en los países tropicales, como lo demuestra la investigación en curso. Esta deforestación tiene un efecto agregado que es causado directamente por esta destrucción del bosque, y este es el efecto sobre las precipitaciones y la escasez de agua. Sin bosques que atraigan, capturen y luego liberen esta lluvia, las zonas del interior están sujetas a sequías y aguaceros torrenciales. Se ha observado un agotamiento de las precipitaciones regionales en áreas que han sido deforestadas, y las represas han sido testigos de los impactos de esta sequía en su productividad. Algunos han cerrado y muchos ahora tienen una capacidad muy reducida. Como método de generar energía o almacenar agua para riego, las represas hidroeléctricas tradicionales son autodestructivas. Por otro lado, la energía hidroeléctrica de almacenamiento por bombeo proporciona alrededor del 90% de la capacidad mundial de almacenamiento de energía a largo plazo y ha sido adecuada para su propósito desde 1907.

Cualquier solución viable que satisfaga nuestras necesidades energéticas y no requiera la destrucción de nuestros preciosos bosques tropicales chupadores de carbono es mejor que ampliar las represas hidroeléctricas. Mientras nuestro equipo trabaja para prevenir la expansión de represas que actúan como símbolos de estatus para los industriales pero que no hacen nada para ahorrar agua para el uso de los camboyanos, apoyaremos cualquier enfoque energético viable que preserve nuestras selvas tropicales. El uso inteligente del almacenamiento hidráulico puede tener un lugar en nuestro panorama energético futuro. Las represas hidroeléctricas tradicionales no tienen cabida en nuestro futuro neto cero para 2050.