¿Alguna vez has estado navegando por Instagram o TikTok y de repente te detuviste porque viste un lindo apartamento en alquiler por solo $1,100 al mes?
La lista parece real… porque lo es. El agente de bienes raíces parece legítimo… porque la persona es real. Pero sólo después de pagar la tarifa de solicitud “reembolsable” de $350 se aprende la verdad: es una estafa.
“Lo sabía en mi interior, pero revisé todo, lo busqué, mi amigo también lo revisó… todo parecía tan legítimo”, dijo Jenny Díaz, de 28 años.
A principios de este año, Díaz consiguió un nuevo trabajo y estaba lista para vivir sola. Su amiga le envió una publicación en Instagram: un video de lo que parecía el apartamento perfecto en Manhattan. El perfil tenía más de 27.000 seguidores, lo que lo hacía parecer creíble.
“Es muy difícil encontrar apartamentos. Estaba usando todo tipo de aplicaciones, pero se agotan muy rápido. Y luego mi amiga me alertó sobre estos videos que estaba viendo en IG de estos fantásticos apartamentos a precios razonables”.
Lo que sucedió después, según supo NBC News, se ha vuelto demasiado común para los posibles inquilinos en todo el país.
Díaz dijo que ella y su amiga le enviaron un mensaje al anunciante, quien decía ser un agente de bienes raíces. Ella compartió su información personal (nombre, fecha de mudanza e ingresos) y le dijeron que pagar la tarifa de solicitud reembolsable de $350 le garantizaría una visita. Pero, dijo, después de pagar y recibir un correo electrónico de confirmación, los mensajes de seguimiento quedaron sin respuesta. Fue entonces cuando la realidad golpeó.
“Dejaron de responder y mi corazón dio un vuelco. Lo supe al instante y no podía creerlo”, dijo.
Es un problema creciente, según el FBI. El Centro de Quejas de Delitos en Internet de la oficina recibió más de 130 quejas sobre bienes raíces remitidas a sitios de medios sociales, con pérdidas de aproximadamente $600,000 en sólo los primeros cinco meses de este año. Eso se compara con un total de 150 quejas el año pasado con alrededor de $1,5 millones en pérdidas.
Estas estafas son sofisticadas. Los estafadores utilizan los nombres y números de licencia de agentes reales. Si se les pregunta, enviarán una foto manipulada de una licencia legítima o dirigirán a las víctimas a sitios web falsos de empresas que parecen auténticos, con fotografías de agentes y datos de contacto.
Después de que NBC News hablara con un estafador que se hacía pasar por un agente de Keller Williams en Nueva York y lo enviara este sitio webLa empresa confirmó que el agente y el sitio web no están afiliados a ella. La empresa ahora tiene una alerta al consumidor. sitio web advierta a los visitantes sobre estos programas.
Shane Boyle de Compass es uno de las docenas de agentes inmobiliarios que se hacen pasar por estos impostores.
“Se me hace un nudo en el estómago al ver esto. Quiero decir, es horrible”, dijo mientras revisaba perfiles en línea con su nombre y fotografías personales. “Por lo general, recibo una llamada telefónica enojada porque buscaron en Google, y luego llegan a mi cuenta real y a mi número real, y comienzan a interrogarme”.
Boyle mostró a NBC News docenas de mensajes de texto y correos electrónicos de personas que creían que los había engañado. En sus cuentas reales de redes sociales ha recibido comentarios furiosos como: “Deberías pudrirte por lo que has hecho”.
“De hecho, trato de bloquearlo. Eso me emocionará un poco”, dijo después de leer algunos de los comentarios.
Pero no se trata sólo de secuestrar las identidades de los agentes, los estafadores también roban listados de videos reales para atraer a posibles inquilinos.
Mike Bussey, un agente de Compass en activo Apartamentos reales en Nueva York Con más de 125.000 seguidores en TikTok y casi 50.000 seguidores en Instagram, publica periódicamente recorridos virtuales por apartamentos. Estos son los vídeos que muchos de estos estafadores están utilizando junto con nombres como el de Boyle para estafar a personas que buscan un nuevo hogar.
“Mi mamá me mostró el video y me dijo: ‘Mike, eso es realmente bueno, lo voy a alquilar yo misma’. Y dije: ‘Mamá, eso no es real’. Y ella dice: ‘No, esa es tu voz’. Ese eres tú. Y tuve que explicarle: ‘No, alguien está tomando mis videos, poniéndoles precios falsos y tratando de estafar a la gente’.
En un caso, se volvió a publicar un vídeo de un apartamento que costaba 12.000 dólares al mes en un perfil falso que afirmaba que estaba listado por 1.700 dólares al mes.
“Lo que me rompió el corazón es que mi mamá es una persona muy inteligente, así que se enamoró de eso. Puedes imaginar cuántas otras personas cayeron en eso, y ella también asumió que yo estaba tratando de conseguir más negocios mintiendo. Así que no puedo imaginar cuántas personas pensaron eso de mí también”, dijo Bussey.
NBC News envió enlaces de Meta y TikTok a cuentas en sus plataformas que parecían ser estafas, y ambas compañías eliminaron esos perfiles específicos.
TikTok le dijo a NBC News que eliminó de manera proactiva el 97% del contenido que violaba sus pautas de suplantación de identidad en el primer trimestre de este año. Meta dice que utiliza sistemas manuales y automatizados para bloquear cuentas que abusan de los estándares de la empresa, pero que los estafadores cambian constantemente sus tácticas.
Bussey ha informado que más de 1.000 de sus vídeos fueron publicados en cuentas falsas de TikTok e Instagram, una tarea que consumía tanto tiempo que tuvo que contratar a alguien para que le ayudara a eliminarlos. Boyle dice que él también ha estado denunciando estas estafas durante años, pero que es un ciclo interminable.
“Digamos que dejé uno hoy. Si lo reporto en cualquier canal de redes sociales, tal vez aparezcan dos al día siguiente. Así que es como si fuera una situación tan grande”.
Si es inquilino, protegerse comienza con la vigilancia. Si un acuerdo parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea.
Verifique la tasa de mercado, nunca le pague a alguien que no haya conocido en persona y nunca envíe dinero por un apartamento que no haya visitado.
Los agentes dicen que, por lo general, la tarifa de solicitud no será superior a $50. Además, verificar de forma independiente la información de contacto de un agente; No confíes en el perfil del anuncio. Y si eres víctima, contacta inmediatamente con tu banco, la plataforma y el FBI.
