Fernando Valenzuela, el zurdo de los Dodgers que desató la Fernandomanía en 1981, está entre los ocho nombres que el Comité de la Era Contemporánea del Béisbol del Salón de la Fama Nacional considerará para su incorporación a la generación del próximo año.
El comité de 16 hombres se reúne cada tres años y considera a los jugadores que han hecho importantes contribuciones al juego desde la década de 1980. Cualquier candidato que reciba el 75% de los votos emitidos por el comité será elegido para el Salón de la Fama e incluido en Cooperstown el 26 de julio de 2026, junto con los miembros de Badball. La boleta de Estados Unidos, que se anunciará el 20 de enero de 2026.
Los siete jugadores restantes considerados por el comité incluyen a Barry Bonds, Roger Clemens, Carlos Delgado, Jeff Kent, Don Mattingly, Dale Murphy y Gary Sheffield.
Los 16 miembros que revisarán las boletas del comité serán designados por la junta del Salón Nacional de la Fama del Béisbol y anunciados a finales de este otoño.
Valenzuela, a quien los Dodgers retiraron su número en 2023 antes de morir en octubre de 2024 a los 63 años en vísperas de la Serie Mundial Dodgers-Yankees, ganó 173 juegos en 17 temporadas, 11 con los Dodgers, y fue seis veces All-Star. Sigue siendo el único lanzador en la historia de la MLB en ganar el premio al Novato del Año y el premio Cy Young en la misma temporada, pero su impacto duradero fue un cambio sísmico en la demografía de la base de fanáticos después de que irrumpió en escena con un campeonato de la Serie Mundial en una temporada en 1981.
A pesar de su impresionante carrera al principio de su carrera, Valenzuela no recibió suficiente apoyo cuando inicialmente fue elegible para el Salón Nacional de la Fama del Béisbol (requiriendo el 75% de los votos de los miembros de la Asociación de Escritores de Béisbol de América). En su primer año en las urnas en 2003, recibió el 6,2% de los votos, superando el umbral del 5% necesario para permanecer en las urnas un año más. La cifra cayó al 3,8% en 2004 y abandonó las elecciones en los años siguientes.
El Salón Nacional de la Fama del Béisbol tiene tres electorados de diferentes épocas: el Comité de la Era del Béisbol Clásico, que cubre el período anterior a 1980 e incluye las Ligas Negras, mientras que el Comité de la Era del Béisbol Contemporáneo tiene dos papeletas: una para los jugadores y otra para los managers, ejecutivos y árbitros cuyas mayores contribuciones se han producido desde la década de 1980.
El Comité de Dirigentes, Ejecutivos y Árbitros Contemporáneos deliberará en 2026, el Comité de la Era Clásica se reunirá en 2027 antes de que el Comité de Jugadores Contemporáneos se reúna nuevamente en 2028.
