Días después de la repentina demolición del ala este de la Casa Blanca, los críticos cuestionan si la administración Trump y los contratistas involucrados en derribar la estructura histórica habían cumplido con los estándares federales de salud y seguridad, incluidos aquellos que controlan el tratamiento de materiales peligrosos como el asbesto, una sustancia potencialmente peligrosa que se utilizó ampliamente durante el período de construcción original del ala este.
El jueves, el senador Edward Markey, demócrata de Massachusetts, escribió una carta al ejecutivo de la empresa responsable de la demolición pidiendo pruebas de que la empresa cumple con las regulaciones que determinan que el amianto y el plomo se eliminen de forma segura o, en cambio, que “toman atajos” y “apuestan con la salud humana”.
“La demolición de una estructura de la antigüedad y la importancia histórica nacional del ala Este requiere los más altos estándares de atención posibles, no la aplicación más baja y la vista gorda ante la regulación”, escribió Marky a los líderes de Aceco, un contratista de demolición de Maryland.
La propuesta del senador se produce días después de que la organización de víctimas del asbesto más grande del país dio la alarma sobre si la Casa Blanca podría haberse desviado de las prácticas aceptables para el tratamiento de estos materiales.
“La ley federal exige un examen exhaustivo, una notificación y una reducción del amianto antes de cualquier demolición”, escribió la semana pasada una organización de concienciación sobre las enfermedades del amianto (ADAO). “Ninguna información disponible al público muestra que estas obligaciones legales se hayan cumplido.”
Un funcionario de la Casa Blanca no dijo si se encontró asbesto en el ala este, pero dijo a ABC News que “se siguió una evaluación muy extensa de reducción y recuperación, cumpliendo con todos los estándares federales elegibles”.
El oficial dijo que “cualquier reducción de material peligroso se había realizado en septiembre”, antes de la demolición a principios de este mes.
Trabajador limpiando escombros después de la demolición del ala este de la Casa Blanca, el 23 de octubre de 2025 en Washington.
Eric Lee/Getty Images
Pero Linda Reinstein, presidenta de Adao, dijo que no ha visto ninguna evidencia pública que sugiera que se haya producido una evaluación o reducción. Las normas federales exigen que se realicen inspecciones exhaustivas antes de la demolición, y esas inspecciones luego se documentan con una certificación. Si se detecta amianto, se verá a los trabajadores en el lugar usando equipo de protección, como trajes de peligro.
“Estoy muy preocupado por el personal de la Casa Blanca y otras personas que trabajan en la demolición del ala este o cerca de ella”, dijo Reinstein. “Aún no está claro qué medidas se han tomado para garantizar que el mortal amianto y otros materiales peligrosos se eliminen de forma segura”.
El mineral natural es el asbesto que se utiliza comúnmente en las estructuras de mediados de siglo para la prevención y el aislamiento de incendios, antes de que surjan sus riesgos mortales para la salud. conocido. Las fibras invisibles de asbesto pueden flotar en el aire cuando se las altera en materiales que contienen asbesto durante la demolición, la remodelación o incluso el mantenimiento de rutina.
Los médicos advierten No existe un nivel seguro de exposición al asbesto, E incluso un trabajo de demolición breve y vulnerable puede dañar los pulmones y aumentar el riesgo de desarrollar mesotelioma, un cáncer que recubre el pulmón. Según la Agencia de Protección Ambiental, la exposición a las fibras de amianto puede provocar cicatrices en los pulmones y aumentar el riesgo de mesotelioma y cáncer de pulmón.
El Dr. Raja Flores, el mejor profesor y catedrático de cirugía torácica de la Facultad de Medicina Mount Sinai, dijo que pueden pasar años después de que las fibras se manifiestan en los síntomas.
Aumento de las enfermedades pulmonares y cancerosas que pueden ocurrir después de la exposición al asbesto “Te debilita, te falta aire, sientes que te ahogas y todos estos síntomas se desarrollan durante un largo período de tiempo”, dijo Flores. “Es una tortura larga y conmovedora”.
“No me pillarían allí, no sin máscara” y “no sin precauciones”, dijo Flores, refiriéndose al complejo de la Casa Blanca durante la demolición.
Aunque los funcionarios de la Casa Blanca no dijeron si existía amianto en el edificio, algunos expertos sugieren que su edad y el período de construcción significaban que era probable que tuviera la presencia de la fibra. Originalmente terminado en 1800, el edificio fue profundamente renovado en las décadas de 1940 y 1950, cuando el uso de asbesto era mayor en los edificios.
La semana pasada, el presidente Donald Trump defendió la decisión del Secretario del Tesoro, Scott Bessent, de derrocar el ala este, señalando en parte su suposición de que “partes del ala este podrían haber sido asbesto, haber sido moho”.
La demolición del ala este ha sido impopular entre la mayoría de los estadounidenses, según una nueva encuesta de opinión publicada el jueves por la mañana.
Una mayoría del 56% de los estadounidenses se opuso a que la administración Trump derribara el ala este de la Casa Blanca como parte de la construcción de una sala de baile de 90.000 pies cuadrados, costeada con 300 millones de dólares en donaciones privadas, de los cuales un 45% se opuso “firmemente”, según la encuesta de opinión de ABC News/Washington Post/Ipsos realizada con Ipsos Knowgepan.
La demolición en curso del ala este y la construcción del nuevo salón de baile en la Casa Blanca se pueden encontrar el 23 de octubre de 2025 en Washington.
Katie Harbath/AP
El presidente Trump dijo en julio que el proyecto del salón de baile no interferiría con la estructura existente de la Casa Blanca. Pero la semana pasada, cuando las cuadrillas comenzaron a romper el ala este, un funcionario dijo que “toda el ala este será modernizada”.
El jueves, imágenes satelitales de PBC Planet Labs mostraron que el ala este quedó reducida a escombros.
La Casa Blanca ha exigido que al menos algunos de los trabajadores de la construcción encargados de demoler el ala este firmen acuerdos de confidencialidad que les prohíben hablar sobre su trabajo, según fuentes familiarizadas con el proyecto.
Uno de los funcionarios de la Casa Blanca dijo a ABC News que exige que los trabajadores firmen un “estándar” NDAS, dado que los aspectos del proyecto están relacionados con la seguridad operativa de la Casa Blanca.
Bob Sussman, quien fue administrador adjunto de la EPA durante la presidencia de Bill Clinton y asesor principal de políticas de la EPA durante la presidencia de Barack Obama, “La rapidez con la que sucedió esto y las razones por las que sucedió tan rápido deberían haber planteado muchas preguntas”.
Algunos expertos en medio ambiente y salud advierten sobre riesgos potenciales para el público si los escombros de demolición que pueden contener asbesto se retiran de los terrenos de la Casa Blanca sin las medidas de seguridad adecuadas.
“Me preocupa que dondequiera que muevan estos escombros, la población de esa zona estará en riesgo durante 20 a 30 años”, dijo el Dr. Flores.
La carta de Markey solicita detalles a Aceco sobre el cronograma de la demolición, el proceso que siguió, qué licencias se solicitaron e informó sobre cualquier incidente, y le pide a Aceco que responda antes del 12 de noviembre.
Jared Kofsky de ABC News contribuyó a este informe.
