La hija de un ejecutivo de Intel disfrutó de un fin de semana de julio en Lake Tahoe. Luego, después de tragar un trago de agua azul celeste, se encontró con soporte vital.
Lauren Helwig, que ahora tiene 24 años, visitó con su familia la impresionante atracción de wakeboard y surf cerca de Carnelian Bay y Dollar Point, California, del 19 al 21 de julio de 2024.
La diversión pronto se convirtió en dolor total después de que Helwig, que entonces tenía 22 años, comenzó a experimentar fuertes dolores de estómago que la dejaron en el hospital durante varias semanas. La terrible experiencia de Helwig salió a la luz recientemente a través de una demanda por agravios del gobierno y ahora ha sido reseñada exclusivamente por el Daily Mail.
La demanda, presentada el 2 de julio de 2025 por Helwig y su madre, Vicki Helwig, alega que a la recién graduada de la Universidad de California en Santa Bárbara se le diagnosticó síndrome urémico hemolítico “causado por E coli O157:H7”, una infección bacteriana grave.
No fue hasta varias semanas después de ser hospitalizada y perder la memoria del viaje que Lauren escuchó una gran fuga de aguas residuales que creía que era la causa de su colapso en la cama del hospital, según su demanda por agravios.
Según la Junta Regional de Agua de Lahontan, el vertido de aguas residuales se produjo la noche del 18 de julio de 2024 después de que un subcontratista del Departamento de Transporte de California (Caltrans) perforó una tubería de alcantarillado de 24 pulgadas operada por el Distrito de Servicios Públicos de North Tahoe (NTPUD).
La junta, que es responsable de proteger la calidad del agua en la región, dijo que los desechos luego se derramaron en el estacionamiento y en el lago Tahoe en Carnelian West Beach.
Luego, los funcionarios cerraron la playa el 19 de julio y reabrieron el 31 de julio después de que los niveles de bacterias volvieron a la normalidad, según el Distrito de Servicios Públicos de North Tahoe.
Lauren Helwig, de 24 años, afirmó que murió después de tragar agua contaminada con aguas residuales mientras practicaba surf y wakeboard en Lake Tahoe en julio de 2024.
Mientras disfrutaba de las brillantes olas azules, Lauren (en la foto haciendo wakeboard el 21 de julio de 2024) tragó agua contaminada, lo que le provocó una enfermedad grave, según la demanda.
No está claro en qué momento exacto se cortó el agua y cómo se superó exactamente esta barrera.
La primera alerta pública enviada sobre la filtración se publicó en línea el 19 de julio a las 2 p.m. Se publicaron avisos en los puntos de acceso a la orilla del lago y también se notificó a los propietarios de la zona.
Antes de su cierre, el lago estaba “abierto a navegantes, esquiadores, surfistas y nadadores”, dijo Tort.
No está claro si los Helwig estaban al tanto del cierre, y en la presentación se incluyó una imagen de Helwig practicando wakeboard el 21 de julio de 2024.
La familia no respondió a la solicitud de comentarios del Daily Mail.
Hasta el día de hoy, Helwig, que vive en una casa de un millón de dólares en El Dorado Hills, no se ha recuperado por completo y es posible que nunca se recupere, dice la demanda.
“La recuperación de Lauren es lenta y, francamente, no está garantizada”, decía.
“Estuvo hospitalizada durante semanas. Ella casi muere. Ella no se ha recuperado completamente y no lo hará.
“Ha incurrido en más de 2 millones de dólares en gastos médicos y seguirá incurriendo en gastos médicos en el futuro”.
“Afortunadamente, siendo una atleta universitaria, es fuerte y combativa y sobrevivió”, agrega el documento, aunque agrega que todavía está “en el proceso de recuperar su memoria”.
La página de perfil atlético de Helwig indica que fue mediocampista del equipo de fútbol femenino de UC Santa Barbara.
Sus graves condiciones médicas no sólo le causaron “trauma, dolor y angustia”, sino que también provocaron que su madre sufriera “negligencia de angustia emocional”, se lee en el documento.
Reclamo, exigido Acciones legales contra el condado de Placer y otras agencias públicas, dijo que deben “alertar y proteger proactivamente al público en general de peligros y riesgos conocidos”.
El lago Tahoe es conocido por su agua azul, pero el 18 de julio de 2024, una tubería se perforó y liberó 85.000 galones de aguas residuales sin tratar.
La madre de Lorraine, Vicki Helwig, ejecutiva de Intel, afirmó que sufrió “una angustia emocional negligente” después de que su hija enfermara gravemente.
Hasta el día de hoy, Lauren (centro-derecha) todavía se está recuperando y es posible que no haya sido la misma antes de entrar a la piscina ese verano.
Un nativo de Sacramento desarrolló varias complicaciones de salud, incluida insuficiencia renal, después de contraer E. coli por agua contaminada con aguas residuales.
E coli, también conocida como Escherichia coli, es una bacteria que vive en los intestinos de personas y animales sanos.
Esto puede causar una serie de problemas gastrointestinales incómodos y potencialmente mortales, que incluyen diarrea acuosa y, a veces, con sangre, náuseas, vómitos, dolor abdominal, fiebre baja y fatiga.
En algunos casos, puede destruir los vasos sanguíneos de los riñones y provocar insuficiencia renal.
Poco después de que se enviara el reclamo por agravio a los funcionarios del condado de Placer, la Junta de Supervisores lo rechazó en una reunión el 5 de agosto de 2025, dijo Chris Gray-García, gerente de información pública del condado de Placer, al Daily Mail.
Mientras tanto, sin rendición de cuentas ni admisión de irregularidades, se llegaron a acuerdos entre las entidades responsables en relación con el derrame de aguas residuales. Los Helwig no participaron en ese acuerdo.
Se produjeron derrames peligrosos cerca de Carnelian Bay y Dollar Point, California. La basura se derramó por el estacionamiento y hacia el lago Tahoe en Carnelian West Beach, dijo la Junta de Agua de Lahontan.
Los Helwig viven en una casa de 1 millón de dólares en El Dorado Hills, California.
Lauren (izquierda) era mediocampista del equipo de fútbol femenino de UC Santa Bárbara.
En agosto de este año, la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de Lahontan aprobó una multa civil de $850,000 que se pagará al distrito de servicios públicos y a Caltrans.
De esa cantidad, $5,000 se destinarán al Departamento de Limpieza y Reducción de la Contaminación del Agua del estado, dijo la Junta Regional del Agua de Lahontan en un comunicado.
Los $845,000 restantes ‘se suspenderán permanentemente una vez finalizado el Proyecto Ambiental Suplementario de Secline Beach’.
Ese proyecto incluye salones, áreas formales de picnic y más en Secline Beach, justo al lado de North Tahoe Beach.
El acuerdo no es una admisión de irregularidades o responsabilidad, según documentos legales revisados por el Daily Mail.
Cuando el Daily Mail lo contactó, un portavoz del Distrito de Servicios Públicos de North Tahoe dijo que la agencia “no hace comentarios sobre reclamos potenciales o pendientes contra el distrito”.
El Daily Mail también se puso en contacto con el equipo legal de los Helwig para hacer comentarios, pero no recibió respuesta.
