La ciudad de Pasadena y Rose Bowl Operating Co. presentaron una demanda el miércoles por la noche para obligar a UCLA a cumplir las dos décadas restantes de su contrato y mantener los partidos de fútbol de los Bruins en el histórico estadio hasta 2044.
La demanda presentada en el Tribunal Superior del Condado de Los Ángeles contra UCLA y los regentes de la Universidad de California alega que la universidad “expresó inequívocamente su intención de abandonar el estadio Rose Bowl y trasladar sus partidos de fútbol local al estadio Sophie en Inglewood” y lo calificó como una “traición grave a la confianza”.
El contrato de arrendamiento de UCLA vence el 30 de junio de 2044, y los funcionarios de Pasadena dicen que los contribuyentes han invertido más de $150 millones en renovaciones del estadio, mientras que recientemente refinanciaron otros $130 millones en bonos para mejoras de capital adicionales.
“Este caso surge en una era en la que el dinero a menudo triunfa sobre el dinero y la búsqueda de ganancias amenaza con borrar las tradiciones que dan vida a las instituciones”, se lee en el documento.
“Algunas promesas son demasiado fundamentales para las transacciones”.
La presentación alega que UCLA, después de años de asegurar al público que estaba esperando, ahora ha “decidido ignorar esas promesas” e informar formalmente a los demandantes que “está siguiendo adelante” y que “no tenemos forma de permanecer a largo plazo”.
Aunque UCLA aún no ha presentado una respuesta formal a la demanda, la universidad cuestionó las acusaciones en una prueba incluida en la presentación. En una carta a la abogada de Pasadena, Nima Mohebbi, el abogado externo de UCLA, David L. Schrader, escribió en marzo que la universidad no había incumplido el contrato y que las “discusiones preliminares” que contemplaban una medida “no constituyen un incumplimiento material por el cual la RBOC tendría derecho a un recurso legal o equitativo”.
Schrader escribió que UCLA “continúa evaluando objetivos estratégicos y cómo ser fiscalmente responsable y cumplir mejor su misión”.
La demanda solicita una orden judicial que obligue a UCLA a cumplir con todo su contrato de arrendamiento.
La presentación afirma que violar el contrato sería devastador para UCLA en Pasadena y el estadio, que los daños a la ciudad y sus residentes “podrían fácilmente exceder los mil millones de dólares (o más)” y que los daños financieros nunca podrían remediar la conducta de UCLA.
Una portavoz del departamento de atletismo de UCLA no respondió de inmediato el miércoles por la noche a una solicitud de comentarios.
La asistencia en casa en un estadio ubicado a 26 millas del campus ha sido una gran preocupación para UCLA en las últimas temporadas. El equipo ha promediado 35,253 fanáticos en sus cuatro partidos en casa esta temporada, un mínimo histórico en el Rose Bowl.
Las cinco peores cifras de asistencia de temporada en casa de los Bruins desde que llegaron al Rose Bowl en 1982 se produjeron en las últimas cinco temporadas no interrumpidas por Covid-19, incluidas 46,805 en 2024. Ese número ocupó el puesto 16 entre 18 equipos de la Conferencia Big Ten, solo por delante de Maryland, La Temporane y La Tempore. Sólo 12.023 plazas.
El redactor Ben Bolch contribuyó a este informe.
