Algunas de las empresas más grandes de Estados Unidos han comenzado a limitar o reducir su plantilla, culpando de sus decisiones a la promesa de productividad de la inteligencia artificial.
Sin embargo, hasta ahora, hay pruebas contradictorias de que los ahorros de costos prometidos gracias a la IA realmente valen lo que las empresas están invirtiendo en ellos.
Esto hace que algunos expertos se pregunten si la inteligencia artificial podría servir como hoja de parra para las empresas que están despidiendo empleados por viejas razones, como un pobre desempeño financiero o la incertidumbre económica global.
“Es mucho más fácil para una empresa decir: ‘Estamos despidiendo trabajadores porque estamos logrando eficiencias relacionadas con la IA’ que decir: ‘Estamos despidiendo gente porque no somos tan rentables o estamos inflados, o enfrentamos un entorno económico en desaceleración, etc.'”, escribió David Autor, profesor de economía en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, en un correo electrónico a NBC News.
“Ya sea que la IA fuera la razón o no, sería prudente atribuirle el mérito o la culpa”, escribió Autor, un experto en el impacto de la IA en los trabajadores.
Esta semana, Amazon anunció que había iniciado una reorganización que resultaría en la eliminación de 14.000 puestos y dijo que la IA era una de las principales causas.
“El mundo está cambiando rápidamente”, escribió el martes la vicepresidenta senior de Amazon, Beth Galetti. “Esta generación de IA es la tecnología más transformadora que hemos visto desde Internet y está permitiendo a las empresas innovar mucho más rápido que nunca”.
Sin embargo, unas horas más tarde, otro representante de Amazon intentó restar importancia al papel que jugó la IA en las decisiones de despido.
“La IA no es la razón de la gran mayoría de las reducciones”, afirmó la representante, que pidió el anonimato porque no estaba autorizada a dar su nombre.
“El año pasado nos propusimos fortalecer nuestra cultura y nuestros equipos reduciendo capas”, entre otras medidas, afirmó. “Las reducciones que compartimos hoy son una continuación de ese trabajo”.
El representante se negó a comentar sobre la aparente discrepancia entre esta segunda declaración sobre la IA y los comentarios anteriores de Amazon.
Pero esta disparidad, proveniente de una empresa tan grande y disciplinada como Amazon, resalta lo difícil que puede ser para el público verificar lo que dicen las empresas sobre la IA y su papel en las decisiones de personal.
Los esquivos retornos de la IA
Amazon se suma a muchas otras empresas para justificar los recientes recortes de empleos señalando la IA.
Walmart señaló esto recientemente tiene la intención de mantener la plantilla plano en los próximos años, en gran parte como resultado de la IA.
Goldman Sachs anunció una nueva ronda de despidos este mes, diciendo que planeaba reducir los roles humanos que la IA podría funcionar.
Salesforce recientemente redujo su fuerza laboral en 4.000 personas, citando “los beneficios y eficiencias” de la IA.
Se podría pensar que todas estas empresas estaban obteniendo enormes beneficios de la IA, el tipo de retornos que harían que estos despidos difíciles y costosos valieran la pena.
De hecho, la cantidad de empresas que informan que se centran en el retorno de la inversión en IA ha aumentado en los últimos meses, según datos de AlphaSense, una firma de investigación de IA.
Entonces, ¿dónde están exactamente todos estos beneficios? Ahí es donde se complica.
Estudios recientes han encontrado límites significativos a la productividad de la IA, al menos en su manifestación actual.
De las 1.250 empresas encuestadas por Boston Consulting Group para aa informe de septiembreEl 60% dijo que había visto “aumentos mínimos de ingresos y costos a pesar de una inversión sustancial” en IA.
Sólo el 10% de las organizaciones participan en un Deloitte similar encuesta dijeron que estaban obteniendo “un retorno de la inversión significativo de la IA del agente”, o sistemas que pueden tomar decisiones más allá de simplemente seguir instrucciones.
Sin embargo, más que nunca las grandes empresas estadounidenses están utilizando, invirtiendo y midiendo el impacto empresarial de la IA generativa, según un nuevo informe. informe de Wharton School de UPenn y GBK Collective.
Pero al igual que otras encuestas, el informe de Wharton muestra resultados mixtos. “Es fantástico poder ahorrar 20 minutos en un correo electrónico o media hora leyendo un informe. Pero eso no significa que se pierda nada”, afirmó Stefano Puntoni, codirector de la Facultad de Investigación de IA Humana de Wharton y autor del estudio.
¿Problemas de rendimiento?
Muchas de las mismas empresas que anuncian despidos mientras promocionan inversiones en IA también se han visto sometidas a una mayor presión financiera.
El anuncio de despido de Amazon se produce antes de sus resultados de ganancias del tercer trimestre, que se publicarán el jueves.
Si bien los analistas esperan una mejora, existe una creciente preocupación por una mayor competencia por parte de la IA por la plataforma en la nube AWS de Amazon. Después de alcanzar un máximo histórico en enero, las acciones de Amazon se han mantenido estables en gran medida este año y están aproximadamente un 6% por debajo de ese récord.
Mientras tanto, las acciones de Salesforce han bajado un 29% desde su máximo de diciembre de 2024. Algunos analistas han cuestionado si implementar más IA será suficiente para evitar la amenaza que la IA representa para la línea principal de productos de Salesforce.
“No importa cuál sea el estado actual de la empresa, la narrativa es negativa y casi imposible de refutar”, escribió Jackson Ader, analista del grupo financiero KeyBanc Capital.
Algunas de las empresas que están implementando recortes de empleo simplemente buscan frenar el gasto, incluidas las empresas que se encuentran en el centro del auge de la IA.
La semana pasada, Meta, padre de Facebook anunciado estaba recortando 600 puestos en su unidad de IA por temor a que se hubiera “inflado”.
Su rival Microsoft ha anunciado tres rondas distintas de despidos este año y el dice está buscando reducir costos en otras partes de la empresa para pagar sus enormes inversiones en IA.
Sin embargo, incluso empresas muy alejadas de Silicon Valley están avanzando lentamente.
UPS dijo el martes que había recortado 34.000 puestos de trabajo en su división operativa, que incluye conductores y manipuladores de paquetes, un 70% más que su objetivo anterior. UPS también planea reducir su dependencia de los alquileres de temporada y reducir significativamente el alquiler de vehículos.
Estos cambios están “impulsados por la automatización”, dijo la compañía (abreviatura corporativa de IA).
UPS está “liberando nuestra red para crecer en las mejores partes del mercado”, dijo un portavoz. “La IA y la robótica ayudan a que los trabajos sean más seguros y, al mismo tiempo, reducen las tareas repetitivas”.
