El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ordenó el miércoles a las universidades públicas del estado que “dejen de usar estas visas H-1B en nuestros campus”. Al hacerlo, el republicano parece estar pidiendo a su estado que vaya más allá que el presidente Trump al restringir la entrada de estos empleados extranjeros, una cuestión que ha dividido a destacados conservadores.
Desde el año fiscal 2022, las universidades públicas de Florida han empleado a casi 2000 personas a través del programa H-1B, casi la mitad de las cuales están en la Universidad de Florida. El programa tiene un límite de 85.000 visas nuevas por año, pero los colegios, universidades y algunas otras organizaciones no están sujetos a este límite. En los primeros tres trimestres de 2025, se aprobaron aproximadamente 16,800 visas para empleados de colegios y universidades; 395 de las visas eran para trabajos en universidades públicas de Florida. Las universidades utilizan el programa para contratar profesores, médicos e investigadores, y argumentan que es necesario para satisfacer las necesidades en atención médica, ingeniería y otros campos.
El mes pasado, Trump anunció una tarifa de solicitud de 100.000 dólares para las visas H-1B. USCIS dice que la tarifa se aplicará a las nuevas peticiones H-1B presentadas a partir del 21 de septiembre y debe pagarse antes de presentar la petición. Dijo que puede haber excepciones a las tarifas en la “circunstancia extremadamente rara” en la que el Secretario de Seguridad Nacional determina que la presencia de un extranjero en Estados Unidos es “de interés nacional”.
Se han presentado demandas por las tasas y asociaciones e instituciones de educación superior se han manifestado en contra. La administración Trump dice que los empleadores están abusando del programa para evitar contratar estadounidenses.
En un discurso en la Universidad del Sur de Florida el miércoles, DeSantis pidió a la junta estatal que gobierna las universidades públicas que “retire” a los empleados con visa H-1B. No mencionó ninguna excepción.
Si se produce tal prohibición, será otro ejemplo de cómo el estado rojo va más allá que el gobierno federal controlado por los republicanos al restringir las instituciones públicas de educación superior. En estados como Texas y Ohio, los políticos republicanos han ido más allá de Trump al regular los planes de estudio escolares y restringir los derechos de los profesores. Antes de que Trump recuperara el cargo, DeSantis puso a Florida a la vanguardia de la reforma conservadora de la educación superior, desde tomar medidas enérgicas contra lo que llamó educación “despertada” hasta poner aliados a cargo de las universidades, un ejemplo que otros estados han seguido.
Sin embargo, no está claro si la Junta de Gobernadores de Florida, que supervisa las universidades públicas del estado pero no los colegios públicos, seguirá la directiva de DeSantis. Catorce de los 17 miembros de la junta son nombrados por el gobernador y confirmados por el Senado estatal.
Tampoco está claro qué significan específicamente sus directivas; Un comunicado de prensa emitido por la oficina del gobernador el miércoles, a diferencia de su discurso, no llegó tan lejos como para sugerir el despido de todos los empleados con visa H-1B en las universidades públicas.
Pero ni el Sistema Universitario Estatal de Florida ni la oficina del gobernador proporcionaron más detalles en respuesta. Dentro de la educación superiorPreguntas sobre la intención de DeSantis. Un comunicado de prensa de la oficina del gobernador dijo que DeSantis ordenó a la junta “tomar medidas enérgicas contra el abuso de visas H-1B en la educación superior”, pero no reiteró el llamado de atención del gobernador para poner fin por completo a la contratación de visas H-1B.
El presidente interino de la Universidad de Florida, Donald Landry, habló en la conferencia de prensa posterior a DeSantis y afirmó que su institución había sido convocada.
“Es un tema complicado y podemos hablar”, dijo Landry, provocando risas en la audiencia. Mencionó un beneficio, diciendo que la H-1B se utiliza principalmente en la Universidad de Florida para contratar nuevos profesores entre estudiantes internacionales.
“A veces, un poco de luz brillante puede ser suficiente para un miembro de la facultad, y luego trataremos de conservar a la persona en la que hemos invertido tanto”, dijo.
Agregó que la UF está llevando a cabo su propia revisión del programa H-1B. “Sabemos que la visa H-1B no se trata de manera rudimentaria, ni siquiera en el mundo académico”, afirmó.
Robert Cassanello, presidente de la Florida United College Association y profesor asociado de historia en la Universidad de Florida Central, sugirió que prohibir a los titulares de visas H-1B sería ilegal.
“No se puede discriminar a alguien por su nacimiento en el extranjero”, dijo Cassanello. “La gran pregunta que surge de esto es: ¿Dónde está la autoridad?”
“Hazlo” con los floridanos
En su discurso, DeSantis inició sus críticas al programa H-1B desde una perspectiva nacional. “Las compañías tecnológicas despedirán a los estadounidenses y contratarán a personas H-1B a un precio reducido, que son básicamente sirvientes contratados… Están contratados por la empresa, por lo que la empresa puede pagarles salarios bajos”, dijo.
Luego recurrió a las universidades de Florida, donde pareció leer una lista de puestos ocupados por titulares de visas H-1B en instituciones no identificadas. (Su oficina no proporcionó la lista el miércoles).
Después de mencionar a un profesor de políticas públicas de China, DeSantis dijo: “¿Por qué necesitamos traer a alguien de China para hablar sobre políticas públicas?” Más tarde, mientras aparentemente buscaba información sobre otro portaaviones H-1B, gritó: “¡Wuhan, China!”.
Aunque las quejas de DeSantis se centraron en supuestos investigadores internacionales de China, no excluyó a investigadores de otros países.
“Entrenador asistente de natación de España, con visa H-1B, ¿estás bromeando? ¿No podemos permitirnos un entrenador asistente de natación en este país?” Dijo. Luego se mudó al Medio Oriente.
Dijo: “Un profesor clínico asistente de Cisjordania, un profesor clínico asistente de la supuesta Palestina”. “¿Es justicia social lo que están haciendo? Y esta es la Universidad de Florida”.
“Necesitamos asegurarnos de que nuestros ciudadanos aquí en Florida sean los primeros en recibir oportunidades laborales”, dijo DeSantis. Pero también señaló que no sabe exactamente por qué las universidades contratan trabajadores H-1B.
“Creo que probablemente hay razones por las que las cosas son como son”, dijo DeSantis. “Pero creo que eso es un pobre reflejo de algunas de las decisiones que algunas de estas universidades han tomado cuando intentan decir que necesitan una visa H-1B para realizar algunos de estos trabajos… Podemos hacer eso con nuestros residentes en Florida, o con los estadounidenses, y si no podemos hacerlo, entonces tenemos que analizar profundamente lo que está sucediendo”.
Sarah Spreitzer, vicepresidenta y directora de relaciones gubernamentales del Consejo Estadounidense de Educación, dijo que la medida de DeSantis limitará la capacidad de las universidades para reclutar a los mejores investigadores.
“Claramente va a tener un tremendo impacto en las instituciones de Florida”, dijo Spreitzer.
Cassanello, quien dijo que su sindicato incluye a algunos titulares de visas H-1B, calificó el discurso de DeSantis como una “diatriba xenófoba y antiinmigrante”.
“Él es proinmigrante y antiinmigrante, por lo que toma estas decisiones basándose en la falta de hechos”, dijo Cassanello. También dijo que DeSantis se opuso a los programas de diversidad, equidad e inclusión con el argumento de que eran antimeritocráticos, pero ahora, “de repente, está dispuesto a acabar con la meritocracia”.
“Utiliza el miedo a la gente de color y a los inmigrantes para imponer su voluntad en la administración de nuestros colegios y universidades públicas”, dijo Cassanello. Dijo que la carta representa “otro ataque más de DeSantis y los líderes políticos de nuestro estado a la independencia de nuestros colegios y universidades públicas”.
