Los antiguos escritores griegos y romanos escribieron sobre sacrificios humanos en la Edad del Hierro, en los que las víctimas eran apuñaladas con cuchillos y la suerte se adivinaba según la forma en que manaba su sangre.
Ahora se ha encontrado evidencia física real de tan bárbaro asesinato ritual en una granja en Dorset, que tiene poco más de 2.000 años de antigüedad, parte de una excavación que ofrece nuevos conocimientos sobre la Gran Bretaña temprana antes, durante y después de la invasión romana.
Los arqueólogos han descubierto los restos óseos de una mujer adulta joven, boca abajo, arrojada sobre una plataforma construida artificialmente y con la garganta cortada en una aparente actuación pública.
Mientras excavaba en Winterbourne Kingston, cerca de Bere Regis, el Dr. Miles Russell, jefe académico de prehistoria y arqueología romana de la Universidad de Bournemouth en Dorset, dijo al Daily Mail: “Estamos viendo individuos que han sido ejecutados frente a una audiencia. Está hecho de una manera muy dramática”.
El historiador griego Diodorus Siculus describe un sacrificio como la muerte brutal de una mujer en el año 100 a.C. escribe en el siglo I: ‘Tienen filósofos y teólogos que son muy estimados y se llaman druidas… Observan una práctica extraña e increíble cuando intentan adivinar asuntos de importancia, porque matan a la gente de arriba. Después de su caída, predicen el futuro mediante las convulsiones de sus miembros y el derramamiento de su sangre, una forma de adivinación en la que tienen plena fe, como es de antigua tradición.
El Dr. Russell dijo: ‘Incluso los romanos escribieron sobre tales sacrificios humanos. Él lo rechazó. Estaban más que felices de hacerlo para entretenerse en la arena, pero no les gustaba con fines religiosos; en realidad, era extremadamente hipócrita.
‘En el pasado, a veces mirábamos estos textos antiguos y pensábamos que era propaganda negativa, que los romanos intentaban demonizar a su enemigo.
‘Está muy claro que hay pruebas reales de sacrificios humanos. Aquí vemos individuos ejecutados delante de espectadores, arrojados a fosos y luego abandonados a morir.’
Ritual de la Edad del Hierro: los arqueólogos han descubierto los restos esqueléticos de una mujer adulta joven, boca abajo, con el cuello cortado y arrojado sobre una plataforma.
La excavación tuvo lugar en Winterbourne Kingston, cerca de Bere Regis en Dorset.
Esta mujer tuvo una vida muy difícil, dijo. ‘Se había roto costillas aproximadamente un mes antes de que la mataran. Tenía entre 25 y 30 años.
‘Es difícil saber las circunstancias en las que mataron a estas personas. ¿Fue una mala época de cosecha? ¿Fue una época de peligro político?
El descubrimiento de una sola víctima humana es “espectacular”, dijo, pero los arqueólogos han notado que otro hombre y una mujer encontrados en el sitio en una excavación anterior habían muerto de manera igualmente brutal, lo que sugiere que ellos también fueron víctimas.
El Dr. Russell añadió: “Son exactamente el mismo tipo de condiciones, las mismas transformaciones, el mismo tipo de lesiones”.
Arrojados sobre una plataforma construida artificialmente, murieron violentamente. Tenemos toda una serie de huesos de animales, ensamblados para formar una plataforma plana en el fondo del pozo, y luego los cuerpos son arrojados encima de eso…
‘Encontrar tres (sacrificios humanos) en una pequeña área de investigación hace que uno se pregunte cuántos (podría haber).
‘Los romanos debieron tener razón: los sacrificios humanos eran algo que los británicos hacían regularmente. Después de todo esto no es propaganda negativa…
Sabemos mucho sobre la vida en Gran Bretaña después de la invasión romana. Pero no tenemos nada escrito sobre la vida antes de eso, las respuestas a cómo vivían sólo se pueden encontrar en lo que encontramos en la tierra. Por eso estos descubrimientos son aún más importantes”.
Fuentes griegas antiguas sugieren que las víctimas eran asesinadas por adivinación. Este hombre es la víctima.
Todos los restos humanos serán examinados en las universidades de Bournemouth y Dublín.
Los dos esqueletos datan de entre el 100 a. C. y el 50 a. C.
El sitio estaba originalmente rodeado por un foso y murallas, un asentamiento conocido como el ‘Recinto Banjo’ debido a su forma distintiva.
Durante cinco semanas, un equipo de personal y estudiantes de la Universidad de Bournemouth excavó el sitio con voluntarios locales.
Todos los restos humanos se seguirán analizando en las universidades de Bournemouth y Dublín para aprender más sobre la vida en el Dorset romano temprano.
El equipo regresará al sitio el próximo verano para excavar más en los terrenos cercanos.
La excavación aparecerá en la próxima serie documental de More 4, Hidden Wonders, copresentada por Sandy Toksvig y el arqueólogo Raksha Dave, y se estrenará el 4 de noviembre.
