La redada del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en Canal Street no fue un espectáculo agradable.
Si el presidente Trump quiere asegurar la elección de Zohran Mamdani, podría “ocupar” la ciudad, como advirtió, y no podría empujar a los neoyorquinos liberales al bando de Mamdani, que atacan a los vendedores ambulantes durante el día con un vehículo blindado. Vender productos falsificados.
Pero a diferencia de los agitadores que gritan “fascistas”. Como agente, nuestras emociones deben ser sensibles. Dado que el Ayuntamiento no podía o no quería proteger a los negocios legítimos de Canal Street y al público del flagelo de los vendedores ambulantes sin licencia, alguien tenía que hacer el trabajo, o al menos hacerlo, incluso si la apariencia era terrible y los resultados escasos.
Celebro y respeto la diversidad y la vida callejera singularmente colorida de la Gran Manzana. Pero el lado oeste de Canal Street es una vergüenza cívica. Animales de madera baratos, gorras que dicen “I New York” y productos falsos de Gucci y Cartier -y las personas que los venden- asfixian el canal. El abandono de la anarquía en las aceras detuvo una revitalización incipiente que estaba a punto de hacer que el deteriorado bulevar fuera digno de su ubicación potencialmente icónica al otro lado de la ciudad.
¡Imagínese lo malo que sería si a los estafadores Mamadani, amigos de las malas prácticas, se les diera más rienda suelta de la que ya disfrutan!
Los promotores comenzaron a comprar pequeñas propiedades en Canal Street hace unos años y planean derribarlas y levantar edificios nuevos y modernos. Un propietario me dijo en 2017: “El canal está cambiando significativamente”. Pero eso fue antes de la “reforma de la libertad bajo fianza”, la “era del paso adelante” y un ejército de jueces y funcionarios electos de izquierda hicieron ineficaz el procesamiento de la mayoría de los delitos menos que el asesinato.
Como resultado, ha habido poca remodelación a lo largo del borde occidental de la calle desde 2017. Razón No. 1: La vista de aceras ilegales asustó a posibles inquilinos minoristas que necesitaban anclar nuevos edificios.
“Compro, vendo y alquilo el canal, así que no puedes usar mi nombre. Ya es el peor y más ruidoso atasco de tráfico en Manhattan. Pero los vendedores son los peores factores que rompen acuerdos”, me dijo un ejecutivo de bienes raíces después de la redada de ICE. “No me gusta la forma en que lo hizo ICE, soy lo más alejado de Trump, pero alguien tenía que manejar esto”.
El día después del ataque, cuando los estafadores fueron expulsados (al menos por ahora), pude ver realmente (y apreciar) la calle por primera vez que puedo recordar. El cacofónico lado oeste de Canal Street parece más un suburbio accidentado que el hermoso bulevar que merece, delimitando entre Soho y Tribeca. Los cambios incrementales recientes lo han convertido en un suburbio ligeramente más suave y apacible. Los motores familiares de la regeneración urbana (alquileres más bajos que los distritos vecinos, acceso más fácil al transporte público y suficiente valor de la vieja escuela para calificarlos como “vanguardistas”) atrajeron pequeñas tiendas, galerías de arte y uno o dos hoteles.
Las cuadras a lo largo del acceso al Holland Tunnel ahora tienen suficientes tiendas y galerías interesantes para parecer sofisticadas, como lo hizo antes la gentrificación de Alphabet City. Un paseante al oeste del bullicioso lado del canal de Chinatown encontrará el “museo Banksy más grande del mundo”, un antiguo banco convertido en casa embrujada, alfombras hechas a mano de Nordic Knots, un “club de bienestar social” exclusivo para miembros y una tienda de ropa masculina Brooklyn Circus. Comparten descuidadamente las aceras con misteriosas galerías comerciales y ferretería, accesorios de iluminación, minoristas de plástico y una próspera tienda de gomaespuma con un letrero que dice “Ahora contratando”.
Pero a medida que las tiendas físicas mejoraron poco a poco, la proliferación desenfrenada de vendedores amenazadores convirtió gran parte de la calle en un espectáculo espeluznante, especialmente de noche.
Los estafadores dominan tanto la esquina sur de Broadway y Canal que, después de bajarnos del metro, mi esposa y yo tomamos un taxi hasta un restaurante a solo tres cuadras de distancia para evitar las garras de vendedores agresivos que inhalaban marihuana y estaban respaldados por una banda sonora de música rap. La escena no sólo era fea: era horrorosa.
Esta no es sólo mi opinión. NY1 informó que 800 propietarios de negocios locales firmaron el mes pasado una petición para que la policía de Nueva York aplique más medidas en Canal Street y sus alrededores, citando tráfico abierto de drogas, robos y robos no denunciados y defecación de peatones. La policía de Nueva York respondió que estaba llevando a cabo “operaciones específicas” para detener la sordidez, pero antes de la tormenta ICE no había habido ninguna mejora visible.
Por supuesto, las aceras de todo Midtown están repletas de productos de mala calidad. Los estafadores se apoderaron de las estrechas aceras del puente de Brooklyn hasta que el New York Post reveló que el alcalde Adams quería eliminar al equipo (aunque comenzaron a retroceder arrastrándose).
Pero es especialmente aterrador en el canal mientras la calle lucha por despertar de su limbo de décadas. Puede que ICE no sea del gusto de los neoyorquinos, pero no se debe descartar la perspectiva de una revitalización urbana exagerada.
