KUALA LUMPUR, Malasia – El presidente Donald Trump inició su viaje a Asia el domingo presidiendo la firma de un acuerdo mejorado de alto el fuego entre Tailandia y Camboya que ayudó a negociar a principios de este año.
El conflicto fronterizo de cinco días de julio entre los dos vecinos del sudeste asiático mató a decenas de personas y desplazó a cientos de miles de civiles en ambos países.
Los líderes de Tailandia, Camboya y Malasia estuvieron en el escenario con Trump para la firma de los Acuerdos de Paz de Kuala Lumpur, que llevan el nombre de la capital de Malasia donde se llevaron a cabo las negociaciones en julio.
Frente a un fondo que decía “Hacer paz”, Trump dijo que el conflicto entre Tailandia y Camboya era una de las ocho guerras que su administración había cerrado desde que asumió el cargo en enero.
“En nombre de Estados Unidos, estoy orgulloso de ayudar a resolver este conflicto y forjar un futuro para la región”, dijo Trump.
Trump recordó haber recibido llamadas telefónicas de los primeros ministros de Tailandia y Camboya durante una visita a su campo de golf escocés este verano.
“Turnberry es un gran lugar, pero dije que esto es mucho más importante que jugar una partida de golf”, dijo Trump. “Así que estuvimos allí todo el día, haciendo llamadas telefónicas”.
Trump también se tomó un momento para reconocer la muerte el viernes de la reina madre Sirikit de Tailandia, de 93 años, quien, según dijo, encarnaba “dignidad, bondad y gracia”.
Según los términos del acuerdo, Tailandia liberará a 18 soldados camboyanos detenidos y se desplegarán observadores de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN).
Trump agradeció al primer ministro malasio, Anwar Ibrahim, presidente de la ASEAN, por facilitar las conversaciones. Anwar, a su vez, agradeció a Trump por su papel en la intermediación del alto el fuego.
“El mundo necesita líderes que promuevan fuertemente la paz, y para lograrlo hay que romper algunas reglas, como lo hicieron hoy”, dijo, en referencia a la invitación de Trump a viajar con él desde el aeropuerto hasta la ceremonia en el Centro de Convenciones de Kuala Lumpur, violando los protocolos de seguridad.
El primer ministro camboyano, Hun Manet, también agradeció a Trump por sus “incansables esfuerzos” para hacer realidad el acuerdo de paz, repitiendo una promesa anterior de que Camboya nominaría a Trump para el Premio Nobel de la Paz.
El primer ministro tailandés, Anutin Charnvirakul Dijo que el acuerdo “proporcionará las bases para una paz duradera”.
Tras la firma del acuerdo de paz, Trump, que había amenazado con imponer duros aranceles tanto a Tailandia como a Camboya si los dos países no llegaban a un acuerdo, firmó un acuerdo comercial recíproco con Camboya y un marco para un acuerdo comercial recíproco con Tailandia.
Tailandia está eliminando barreras arancelarias sobre el 99% de los productos estadounidenses, mientras que Camboya las está eliminando sobre todos los productos estadounidenses. Estados Unidos mantendrá un arancel del 19% sobre las importaciones de ambos países.
Trump también firmó un acuerdo comercial con Malasia, que según el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, “modificaría sus aranceles y barreras no arancelarias”. Malasia también está sujeta a un tipo arancelario estadounidense del 19%.
Además, Trump firmó acuerdos con Malasia y Tailandia sobre minerales críticos, que son componentes clave de dispositivos electrónicos y tecnologías de defensa.
Encontrar fuentes alternativas de minerales críticos se ha convertido en una cuestión de urgencia para Estados Unidos después de que China, que tiene casi el monopolio de su producción y procesamiento, anunciara controles de exportación como parte de la actual guerra comercial entre Estados Unidos y China.
En su intervención durante la firma del acuerdo comercial entre Estados Unidos y Malasia, Greer dijo que era importante asegurar cadenas de suministro de minerales críticos “para nuestra gente y la seguridad de nuestras economías”.
Malasia es la primera escala del viaje de Trump a Asia, que también lo llevará a Japón y Corea del Sur.
Mientras esté en Malasia, Trump también asistirá a la cumbre anual de la ASEAN, un grupo regional de 11 miembros después de que Timor Oriental fuera admitido oficialmente el domingo.
Durante su primer mandato como presidente, Trump asistió a la cumbre de la ASEAN solo una vez, lo que generó dudas sobre el compromiso de su administración con una región estratégicamente importante cortejada tanto por Estados Unidos como por China.
Asistir a la cumbre de este año “envía el mensaje duradero de que Estados Unidos está de regreso y listo para aplicar fuertes contramedidas y disuasión contra China en capacidades económicas y de seguridad”, dijo Collins Chong Yew Keat, analista de asuntos exteriores, seguridad y estrategia de la Universidad de Malaya en Kuala Lumpur.
