Es posible que una empresa de Carolina del Norte haya impulsado a Estados Unidos hacia la independencia energética y un futuro más limpio. ingeniería interesante Informando que Global Laser Enrichment (GLE) ha completado una prueba a gran escala de su innovador proceso de mejora de uranio con láser Silex, señalando lo que podría ser una nueva era para la producción nacional de combustible nuclear.
La demostración, celebrada en las instalaciones Test Loop GLE en Wilmington, produjo cientos de libras de uranio de bajo enriquecimiento (LEU) y confirmó la capacidad de la tecnología para operar a escala comercial. La compañía planea continuar con las pruebas hasta 2025 mientras expande su base de fabricación para respaldar operaciones a gran escala.
Desarrollado en colaboración con Australian Silex Systems, el proceso Silex, abreviatura de separación de isótopos mediante láser de excitación, utiliza láseres sintonizados con precisión para separar selectivamente los isótopos de uranio. La tecnología está diseñada para ser mucho más eficiente que los sistemas centrífugos de gas existentes, que han dominado el enriquecimiento desde el siglo XX.
El éxito del GLE es un paso importante hacia la restauración del control estadounidense sobre su suministro de combustible nuclear, del que durante mucho tiempo se ha dependido de las importaciones. El próximo objetivo de la compañía es abrir la instalación de enriquecimiento por láser de Paducah en Kentucky, el primer nuevo sitio de enriquecimiento bajo revisión de la Comisión Reguladora Nuclear en décadas. Una vez autorizadas, más de 200.000 toneladas métricas de colas de uranio podrían volver a enriquecer hasta 6 millones de unidades de trabajo de LEU distintas cada año.
La energía nuclear sigue siendo una de las herramientas más controvertidas en la transformación de la energía limpia. Aunque los críticos destacan los desechos radiactivos y las preocupaciones sobre la seguridad, los defensores destacan su energía baja en carbono y su potencial para complementar las energías renovables como la solar y la eólica.
El cambio a energías limpias puede ayudar a frenar la contaminación que calienta el planeta, que no sólo daña la salud pública sino que también contribuye a que surjan fenómenos meteorológicos ficticios y más extremos. Y al fortalecer la productividad interna, GLE podría hacer que la energía nuclear sea más segura, más limpia y más sustentable, no sólo para Estados Unidos, sino para el mundo.
“Creemos que las actividades de enriquecimiento llevadas a cabo durante los últimos cinco meses sitúan al GLE como la próxima solución estadounidense de enriquecimiento de uranio”, afirmó Stephen Long, director general de la empresa. “El veinte por ciento del suministro de electricidad de Estados Unidos proviene de la energía nuclear, y se espera que GLE permita a Estados Unidos llevar su peligrosa dependencia de una frágil cadena de suministro de combustible de uranio propiedad de un gobierno extranjero”.
Únase a nuestro boletín gratuito Para obtener actualizaciones semanales sobre las últimas innovaciones mejorar nuestras vidas y dar forma a nuestro futuroy no te pierdas esta lista fría de formas sencillas de ayudarse a sí mismo y al mismo tiempo ayudar al planeta.
