SANTA CLARA – Michael Williams simplemente se estaba “poniendo cómodo y avanzando” en su temporada de novato. Luego vino un movimiento afortunado.
El ligamento cruzado anterior de su rodilla derecha se rompió apenas cuatro minutos después de una victoria por 10 puntos sobre los New York Giants el 2 de noviembre.
Eso fue lo último que los 49ers vieron de su selección de primera ronda del draft de 2025, lo que debilitó aún más la presión sobre los mariscales cuando Nick Bosa perdió el primer partido en casa de los 49ers el 21 de septiembre por su propio desgarro del ligamento anterior cruzado.
No es sorprendente que los 49ers terminaran con 20 capturas, el mínimo de la liga. Pero los 49ers siguieron ganando durante la ronda de comodines de los playoffs de la NFC y hasta la derrota del sábado por 41-6 en Seattle.
“Hubiera sido bueno ser parte de esto”, dijo Williams sobre los triunfos y tribulaciones de los 49ers la temporada pasada.
Robert Saleh no formará parte de los esfuerzos de la próxima temporada. El entrenador de los Tennessee Titans dejará su segunda etapa como coordinador defensivo de los 49ers para un contrato de cinco años, confirmó su agente Doug Hendrickson el lunes por la noche.
Aún así, mejorar la presión sobre los mariscales ha sido una prioridad anual para la temporada baja de los 49ers, y podría estar en la agenda esta primavera para apuntalar el reemplazo de Saleh.
Los titulares de principios de temporada, Bosa y Williams, se reincorporarán a un elenco de alas defensivas que espera recuperar las adquisiciones comerciales de 2025, Bryce Huff y Keion White.
“Creo que recuperaremos a todos los muchachos el próximo año, al equipo completo, al paquete completo. Creo que será un buen año”, dijo Huff al Bay Area News Group. “Necesitamos que los muchachos regresen sanos y será una temporada completa”.
Necesitarán más de cuatro como seguro, especialmente si frenan la recuperación del ligamento cruzado anterior de Bosa y Williams.
Es probable que Yetur Gross-Matos y Clelin Ferrell sean Sam Okuinonu y Robert Beal Jr., ambos agentes libres restringidos.
Ferrell y Huff tuvieron cuatro capturas cada uno para liderar el corto total de los 49ers. Ocuino tenía tres, Bosa dos, White 1 ½ y Williams uno.
Todas las capturas de Huff se produjeron en los primeros siete juegos. Luego, una lesión en el tendón de la corva pudo haberlo marginado durante dos juegos, pero no puso fin a su posterior sequía de 10 juegos.
“No. Cuando estuve fuera, el cambio más grande cuando regresé fue que Michael estaba fuera”, dijo Huff. “Me picó, claro.”
Williams no era un cazamariscales de élite, al menos todavía no. Pero ciertamente era una amenaza de gran talento y un prospecto emergente con su versatilidad interior codiciada en el sistema de los 49ers.
Williams dijo que “tiene que terminar” el campo de entrenamiento, pero que también tiene que superar un desgarro de menisco. Los últimos meses han sido difíciles.
“No estoy realmente sano ni sano para jugar, realmente me afectó un par de veces”, dijo Williams. “Al quedarme en casa, viendo el partido, veo un evento en el que puedo causar un impacto. A veces el partido (continúa) y quiero estar ahí”.
Williams busca mejorar su nivel de pad, técnica, colocación de manos y juego de pies. Bosa le dio consejos durante la temporada baja y el campo de entrenamiento. Luego vinieron sus recuperaciones del ligamento cruzado anterior.
“Bosa es muy útil. Es como un verdadero hermano mayor”, dijo Williams. “Vienen, me revisan, se sientan conmigo, almuerzan conmigo, hablan sobre mi rodilla, cómo me siento y en qué punto del proceso me encuentro”.
Bosa no ha hablado con los medios desde su rotura del ligamento anterior cruzado, pero ha estado en las instalaciones de los 49ers en los últimos meses.
Mientras los 49ers limpian sus casilleros, dejando espacio para los participantes de la NFC, los Seahawks en el Super Bowl LX o los Rams, Huff dijo que no planea desviarse por mucho tiempo.
“Voy a volver a trabajar”, dijo Huff. “No planeo tomarme mucho tiempo libre”.
White irá a su casa de temporada baja en Atlanta, pero regresará aquí para su primer entrenamiento de primavera en dos meses. Su última captura de Jalen Hurts ayudó a preservar la victoria de los 49ers en Filadelfia.
El objetivo de White para 2026: “Ser mejor de lo que era. Este es un gran año para mí”.
El contrato de novato de White, seleccionado en la segunda ronda de 2023 por los New England Patriots, expira después de la próxima temporada. Los 49ers lo adquirieron el 28 de octubre por un simple intercambio de selecciones de sexta ronda.
White encaja en el perfil de los 49ers de un ala defensiva versátil, y dijo sobre su avance en los playoffs: “Ha sido genial. Sólo estoy tratando de encontrar mi camino de regreso, teniendo otra oportunidad. Así que estoy rockeando con eso”.
