Se espera que el objeto de interferencia 3i/atlas se acerque a la Tierra sólo dentro de unos días, a sólo 167 millones de millas: un abismo sustancial, pero sólo a un tiro de piedra en la escala cósmica.
Es un momento emocionante que brindará a los astrónomos una oportunidad sin precedentes de apuntar telescopios terrestres y espaciales al visitante inusual. Han estado siguiendo al objeto, que en general se cree que es un cometa, durante meses mientras avanza a través del Sistema Solar.
Desde que el telescopio espacial Hubble de la NASA observó el objeto por primera vez el 21 de julio, los científicos notaron una extraña intrusión que sobresalía del objeto, una segunda cola que apunta directamente al Sol, sin estar alejada de él como las típicas colas de los cometas del sistema solar.
Esta “anti-cola” podría deberse a una “mayor pérdida de masa en el lado que mira al sol”, como dijo el astrónomo de Harvard Avi Loeb. Llegada A principios de este año, lo que provoca que se corten trozos más grandes. Estas piezas más grandes son menos susceptibles a verse afectadas por el peso de la radiación solar, lo que hace que se muevan más lentamente y se acumulen en el lado que da al sol.
Más de un mes después de sus palmas, o de pasar lo más cercano al sol, las observaciones todavía muestran claramente la anti-cola 3i/atlas, como señaló Loeb en Una nueva actualización en su blog.. La imagen del 13 de diciembre extraída por el telescopio Teeerasak Daluang en Rayong, Tailandia, “muestra una anticola prominente, poco común en los cometas, que apunta en dirección al sol”, escribió.
A juzgar por los “miles de imágenes” tomadas desde las observaciones del Hubble en julio, que muestran la anti-cola del 3i/atlas, Loeb argumentó que no se trata de un “efecto de perspectiva”, sino de “un chorro físico real”.
“Su naturaleza es un misterio porque se espera que las partículas de gas y polvo micrométrico sean expulsadas del Sol por la presión de la radiación solar y el viento solar, creando una apariencia de cola, como se ve habitualmente en los cometas del sistema solar”, escribió.
como el tiende a hacerLoeb argumentó que todavía existía la posibilidad de que estuviéramos ante una nave espacial extraterrestre en lugar de una comedia natural. Dijo que el anti-tail podría ser una “bandada de objetos que se arrastran detrás del 3i/atlas debido a su aceleración sin falta de respeto”, como detalló en un artículo aún para revisión por pares.
Otros, sin embargo, no están convencidos de tal posibilidad, argumentando que las dos colas del objeto no son nada inusual, incluso a pesar del origen de la interacción 3i/atlas.
“Arroja partículas de polvo hacia el sol, porque el lado diurno del núcleo es el lado caliente”, dijo el profesor de astronomía de UCLA y experto en comediante David Jewitt. decir Aire y telescopio Mes pasado.
“Todas estas cosas son consistentes con un núcleo de comedia típico o más pequeño, que se sublima con la luz del sol y expulsa partículas de polvo”, añadió. “No hay nada que dé mucho miedo allí”.
Área Publicaciones de blog del 29 de septiembreEl astrónomo de la Universidad de Pensilvania, Jason Wright, criticó la inusual colección de Loeb de que 3i/Atlas podría ser una nave extraterrestre, destacando una serie de observaciones anteriores de “mejoras similares al sol” causadas por grandes partículas de polvo arrojadas “no arrastradas por el viento solar”.
Los científicos de la Agencia Espacial Europea también han sugerir La cola secundaria observada podría ser una “cola de polvo” que contiene pequeñas partículas sólidas, típicas de los cometas del sistema solar.
Incluso el propio Loeb deja todas las posibilidades abiertamente y con autoridad. dos otros papeles lo que sugiere que la anti-cola es el resultado de “la difusión de la luz solar mediante trozos de hielo desprendidos del 3i/atlas de cara al sol”.
“Estas pequeñas partículas de hielo se evaporan antes de ser rechazadas significativamente por la presión de la radiación solar, por lo que nunca aparecen como una cola de comedia convencional”, escribió en su último blog.
Sin embargo, Loeb argumentó que debemos estar preparados para esperar lo inesperado.
“Al identificar inconsistencias, podemos aprender algo nuevo”, concluyó. “Al ignorarlos, seguimos siendo ignorantes”.
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