“Si la gente me recuerda como un buen maestro, será mi mayor honor”, decía a menudo el Dr. APJ Abdul Kalam.
Cada año, el 15 de octubre, la India celebra el aniversario del nacimiento del Dr. APJ Abdul Kalam, uno de los académicos, profesores y ex presidentes más admirados del país. El día se celebra como un tributo no sólo a sus logros en la ciencia y el servicio público sino también a su compromiso de toda la vida de inspirar y orientar a los estudiantes.
Este día está dedicado a alentar a las mentes jóvenes a luchar por la excelencia y la innovación en los campos que elijan, tal como lo imaginó el Dr. Abdul Kalam.
Si bien muchos creen que las Naciones Unidas han designado el 15 de octubre como el Día Internacional de los Estudiantes, las Naciones Unidas en realidad celebran el 15 de octubre como el Día Internacional de la Mujer Rural, sin reconocimiento oficial del Día de los Estudiantes.
Día Nacional del Estudiante: Los inicios del Dr. APJ Abdul Kalam y la educación
El Dr. Abu Bakar Jainulabdeen Abdul Kalam nació el 15 de octubre de 1931 en la pequeña ciudad de Rameswaram en el estado de Tamil Nadu, de origen humilde. Su padre era propietario de un barco e imán en la mezquita local, mientras que su madre se ocupaba de la casa.
A pesar de sus capacidades limitadas, la curiosidad y la determinación del joven Kalam fueron evidentes desde una edad temprana. Completó sus estudios en la escuela secundaria superior Schwartz, Ramanathapuram, y se graduó en física en el St. Joseph’s College, Tiruchirappalli, en 1954. Impulsado por su fascinación por la aviación, estudió ingeniería aeronáutica en el Instituto de Tecnología de Madrás (MIT).
Dr. APJ Abdul Kalam – Herencia y trabajo
Kalam comenzó su carrera en la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO) en 1960, donde trabajó en prototipos de aerodeslizadores, antes de pasar a la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), donde gestionó el primer vehículo de lanzamiento de satélites de la India (SLV-III).
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Bajo su liderazgo, la India puso en órbita con éxito el satélite Rohini en 1980, un acontecimiento histórico que estableció las capacidades espaciales autóctonas de la India. Más tarde regresó a DRDO para dirigir el programa integrado de misiles del país, lo que le valió el apodo de “El hombre de los misiles de la India”.
En 2002, el Dr. Abdul Kalam se convirtió en el undécimo presidente de la India y permaneció en el cargo hasta 2007. Su mandato estuvo marcado por su accesibilidad, humildad y fuerte conexión con los ciudadanos, especialmente los jóvenes. Convirtió el papel principalmente ceremonial en una plataforma activa para el diálogo y la inspiración, a menudo dirigiéndose a los estudiantes e instándolos a soñar en grande. Su visión para la India, que describió en su libro India 2020, giraba en torno a transformar el país en un país desarrollado a través de la educación, la ciencia y la innovación.
Incluso después de su presidencia, Kalam siguió profundamente involucrado en instituciones académicas y de investigación. Con frecuencia se dirigía a estudiantes de toda la India, y a menudo comenzaba sus charlas con historias de su propia vida: sobre la perseverancia, el trabajo en equipo y el poder de la imaginación. Una de sus reuniones registradas oficialmente fue en Tirupur en 2003, donde habló de “liderazgo noble” y “espíritu indomable”.
Durante sus últimos años, Kalam se propuso el objetivo personal de conocer y motivar a más de cien mil estudiantes en todo el país. Creía que el desarrollo de la India dependía de la creatividad y el coraje de su juventud y consideraba que la educación era la herramienta más poderosa para liberar este potencial.
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Su muerte el 27 de julio de 2015 en el Instituto Indio de Gestión en Shillong, mientras daba una conferencia a estudiantes, fue quizás un símbolo de la misión de su vida. Incluso en sus momentos finales, estaba haciendo lo que más amaba, como muchos han notado, que era enseñar e interactuar con mentes jóvenes.
El aniversario del nacimiento del expresidente y las celebraciones que lo rodean alientan la reflexión sobre cómo la India puede seguir haciendo que el aprendizaje sea más inclusivo e impactante. También insta a los educadores, instituciones y responsables políticos a defender la visión de Kalam de una educación holística, una visión que combina conocimiento con ética, creatividad con curiosidad y ambición con compasión.
Mientras la India celebra este día, todavía resuenan las palabras del Dr. Abdul Kalam: “Sueña, sueña, sueña. Los sueños se convierten en ideas, y las ideas conducen a la acción”.
