El 9 de noviembre, el Leeds United perdió 3-1 en Nottingham Forest y las especulaciones de que el final de Daniel Farke estaba a punto de alcanzar un punto álgido.
Como Deportes del correo diario Los funcionarios incluso consideraron apretar el gatillo en el verano después de la promoción del Leeds del campeonato, no convencidos de que el alemán fuera el hombre para mantener al club en la Premier League después de dos descensos instantáneos con Norwich City.
Esas voces se hicieron ensordecedoras dentro y fuera de Elland Road, lo que los dejó por encima de la zona de descenso después de un comienzo de temporada nada convincente. La derrota en el City Ground, antes del próximo parón internacional, parecía un buen momento para traer a un hombre nuevo.
Los propietarios estadounidenses del club, 49ers Enterprises, optaron por quedarse, pero fuentes han revelado que Farke ha sido convocado a una llamada con inversores para conversar y el jugador de 49 años está en forma alcista. Su principal argumento para muchos es que es imposible e injusto juzgarlo después de sólo 11 partidos y que necesita más tiempo.
Fue una medida audaz por parte de Farke, aunque algunos dirían que tenía poco que perder. Los próximos partidos del Leeds incluyen al Aston Villa, el Manchester City, el Chelsea y el campeón Liverpool. Farke esencialmente se respaldaba a sí mismo y a sus cargos para actuar contra algunos de los mejores jugadores de la liga.
La derrota del bosque fue hace sólo 100 días. Si una semana es mucho tiempo en el fútbol, 14 de ellas es una eternidad. Lo que sigue es una historia con un giro sorprendente e improbable. Un cambio de suerte que pocas personas vieron venir, y aquí estamos a finales de febrero con los hombres de Farke a seis puntos de la caída y una supervivencia antes improbable al alcance de la mano.
Es un aumento de fortuna que pocos vieron venir, y aquí estamos a finales de febrero con los hombres de Daniel Farke a seis puntos de una crisis y con una posibilidad de supervivencia que alguna vez fue improbable.
Dominic Calvert-Lewin ha sido crucial para la reactivación, anotando nueve goles desde finales de noviembre.
Una caída de 2-0 a 2-2 en Stamford Bridge convirtió el sexto para Leeds y fue una de una serie de sorpresas que han logrado desde un cambio táctico clave de Farke.
No es que hubo una recuperación instantánea. Villa llegó a Elland Road y ganó 2-1, y un seguidor del Leeds intentó derribar a Farke en la línea de banda. Los frustrados aficionados corearon “haz un sustituto” después de que Morgan Rodgers anotara el gol de la victoria, deteniendo el primer disparo de Lucas Nmecha. La frustración con Farke se debió en gran medida a su obstinada negativa a moverse de los cuatro de atrás de los que no se había alejado durante tres años.
Luego vino un viaje por los Peninos y finalmente, un cambio táctico que casi todo salió color de rosa. El Leeds perdía 2-0 en el descanso ante el Manchester City.
No hay puertas batientes en los vestuarios del Etihad Stadium, pero mientras se dirigía a sus jugadores, se podría haber perdonado a Farke por pensar que estaba en un salón de última oportunidad.
Apostaron, incorporaron a Dominic Calvert-Lewin y cambiaron a tres defensores. Sorprendentemente, volvieron a empatar a los 23 minutos del reinicio. En un momento dado, Gianluigi Donnarumma se vio obligado a arrodillarse en uno de esos “tiempos muertos estratégicos”.
Phil Foden apareció en el tiempo de descuento para agarrarlo para un City aliviado, pero el impacto fue inmediato. La falta de confianza se extendió rápidamente por todo el equipo, dijeron fuentes internas.
Llegó diciembre y el Chelsea, viejo enemigo, se fue, venciendo a Calvert-Lewin por 3-1 en una noche eléctrica en Elland Road cuando Calvert-Lewin volvió a anotar. Otros tres goles le dieron un punto ante el Liverpool. Los tres partidos que deberían haber terminado resultaron en cuatro puntos importantes pero, quizás lo más importante, aumentaron la confianza entre el equipo y los aficionados.
Se sumaron puntos en Brentford y Sunderland y Crystal Palace fueron derrotados por 4-1. El cambio de humor es notable. El grupo solía alojarse en el hotel Hilton de la ciudad antes de los partidos y un fin de semana sus compañeros residentes, incluidos seguidores del Leeds que habían viajado desde el extranjero, observaron un campamento “feliz y relajado”.
En un enero animado, se clasificaron en Anfield y en casa ante el Manchester United, una estrecha derrota por 4-3 en Newcastle y otros tres puntos contra Fulham. A un empate en Everton le siguió una goleada de 4-0 ante el Arsenal, pero en febrero se produjo una importante victoria sobre Forest y otro gran punto en Chelsea.
La frustración de los fanáticos del Leeds llegó a tal punto en noviembre que un aficionado saltó al campo y enfrentó a Farke antes de ser expulsado por seguridad.
El cambio a una zaga de tres causó tal trastorno en el Manchester City que su portero Gianluigi Donnarumma tuvo que caer “lesionado” para permitirle a Pep Guardiola un tiempo muerto táctico.
Calvert-Lewin ganó 3-1 contra Chelsea en una noche candente en Elland Road mientras Leeds se quedaba sin
Farke se mantiene nivelado en todo momento. Cuando lo entrevistaron para el puesto en 2023, se esforzó en señalar que el establecimiento del club (y de él mismo) en la Premier League no había recibido un buen apoyo en sus dos encuentros anteriores con Norwich.
Leeds ha cumplido su parte del trato, gestionando una elevada masa salarial en el segundo nivel y añadiendo £100 millones de sangre fresca en el verano. Ha habido fricciones en torno al negocio de la transferencia de datos, pero el ruido ha sido silencioso. Farke pareció cuestionar la ventana de verano y la falta de avances, comentando que “no estaba bailando sobre la mesa”.
Un recién llegado en enero fue Facundo Buonanot, quien desairó al Leeds (con un jet privado en espera) para unirse al Chelsea cedido por Brighton el día anterior a la fecha límite. Estaban interesados en el delantero de los Wolves, Jorgen Strand Larsen, pero no se acercaron a los 48 millones de libras que pagó el Palace. Sin embargo, esta vez no hubo tal negatividad.
Deportes del correo diario Si bien el dinero es escaso, se entiende que Leeds tendrá alrededor de £ 100 millones para gastar en el verano si se queda.
Sin embargo, queda por ver si Farke, que tiene la última palabra sobre los acuerdos, será quien la gaste. Las fuentes revelaron que le queda un año de contrato y aún no se han llevado a cabo conversaciones sobre una extensión. Puede resultar sorprendente ver la situación actual.
49ers Enterprises ha resistido descensos en el pasado y, aunque han acumulado dos temporadas en el campeonato, no es un lugar al que quieran regresar. Todos los pensamientos están puestos en el crecimiento y no en la contracción. Con ese fin, se solicitó y obtuvo permiso de planificación para aumentar la capacidad de Elland Road de 37.645 a 53.000. Hay una lista de espera de 26.000 personas para abonos de temporada y una falta de opciones corporativas importantes y generadoras de ingresos para un club de su tamaño.
Las casas de apuestas tienen cuotas para Leeds tan bajas como el 11 por ciento, pero algunos en el club creen que es generoso y la cifra real debería ser del 20 por ciento. Dada la naturaleza de la Premier League, donde nada se mantiene en secreto por mucho tiempo, a algunos les preocupa que los clubes encuentren formas de contrarrestar el cambio táctico del Leeds.
El resurgimiento del West Ham es marcado y los próximos partidos del Leeds son difíciles. Viajan a Villa este fin de semana, tras lo cual reciben al City. El próximo mes podría ser crucial. Sunderland y Brentford visitan Elland Road, a ambos lados de un viaje al Freefalling Palace.
Pocos relacionados con el club temen que puedan seguir trabajando durante el resto de la temporada, después de una goleada por 4-0 en casa ante el Arsenal fuera de casa.
La forma en casa será clave ya que el Leeds no gana desde septiembre
“Estamos en un buen camino”, dijo Farke antes de viajar a Villa Park. Pero soy una persona realista. En años anteriores, 30 puntos eran suficientes. No espero eso esta temporada. Tenemos que ganar muchos más puntos, tenemos que mantener el pie en el acelerador”.
Habrá muchas oportunidades para tomar impulso, con la visita del dúo condenado Burnley y Wolves, y el deseo es que celebren la supervivencia antes de la llegada de Brighton el 17 de mayo.
La forma en casa será clave ya que no han ganado desde septiembre. Dirigirse al West Ham el último día dejó las cosas sin resolver.
Por ahora, Leeds y Farke están en un buen lugar. Los conocedores insisten en que siempre se han mantenido firmes y decididos en sus creencias y que poco ha cambiado. Otros dicen que es un hombre de autoridad. Como todo el mundo ha visto en Leeds, muchas cosas pueden cambiar en poco tiempo. Él cree que los próximos 100 días seguirán este último patrón.
