Por Jack Queen y Jonathan Templeel
Nueva York, 30 de enero (Reuters) – Luigi Mangione no se enfrentará a la pena de muerte después de que un juez estadounidense desestimara el viernes el asesinato y la posesión de armas contra el director ejecutivo de UNITEDHAALTHCARE Brian Thompson, acusado de asesinato, en un duro golpe para los fiscales federales.
La juez regional estadounidense Margaret Garnett en Manhattan dijo que se sentía restringida por los precedentes de la Corte Suprema a desestimar el cargo de asesinato, calificándolo de legalmente incompatible con los dos cargos federales de acoso que Mangione aún enfrenta.
Mangione todavía enfrenta cargos de asesinato en un caso separado presentado por los fiscales estatales.
Los estatutos federales sobre asesinato tienen requisitos legales diferentes o leyes estatales similares, y Garnett dijo que la ley federal insistía en que los cargos de asesinato y las armas Mangione están asociados con otro delito violento.
El acoso, dijo el juez, no cumplía con este requisito porque no siempre era “intrínseco” o deliberado. Garnett reconoció que el despido podría confundir a la persona promedio.
Mangione, de 27 años, todavía enfrenta una posible cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional si es culpable de los cargos de acoso.
Dominic Gentile, fiscal federal, dijo a Garnett en una audiencia judicial que el gobierno no ha decidido si apelará.
En declaraciones a los periodistas después de la audiencia, la abogada de Mangione, Karen Agnifilo, agradeció a Garnett por la “increíble” decisión. Cuando se le preguntó sobre la respuesta de Mangione, dijo: “Todos nos hemos liberado”.
Thompson, quien dirigía el negocio de seguros médicos de Unitedhealth Group, fue asesinado a tiros el 4 de diciembre de 2024 afuera del Hotel Hilton en el centro de la ciudad de Manhattan.
Mangione se declaró inocente de todos los cargos resultantes de la muerte de Thompson y ha estado encarcelado desde que fue arrestado en Pensilvania cinco días después del asesinato.
Si bien los funcionarios públicos condenan ampliamente el asesinato de Thompson, Mangione se convirtió en una especie de héroe popular para muchos estadounidenses que niegan los altos costos de la atención médica y las prácticas de las aseguradoras de salud.
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Scott Sundby, profesor de Derecho en la Universidad de Miami, dijo que la decisión de Garnett se basa en la premisa suprema de la Corte con el objetivo de impedir que los fiscales federales utilicen estatutos vagos para presentar cargos de delitos violentos inapropiados.
“Si bien la supuesta forma en que lo hizo Luigi parecería indudablemente violenta para un profano, esa no es la cuestión”, dijo Sundby. “La preocupación del tribunal es que los fiscales utilicen un delito definido vagamente que les da demasiado poder”, dijo Sundby.
Garnett ha hecho arreglos para seleccionar un jurado a partir de septiembre y el caso judicial comenzará el 12 de octubre.
En su decisión de 39 páginas, Garnett dijo que los fiscales federales podrían presentar sus acusaciones de asesinato y armas sólo si los cargos de acoso se aplican como delitos de violencia.
Dijo que los pagos por acecho no eran elegibles porque las personas podían violar la ley sin usar el poder deliberadamente.
Garnett reconoció la “aparente estupidez” del panorama legal y dijo que nadie cuestionaría seriamente que el supuesto comportamiento de Mangione (cruzar las fronteras estatales para matar a un ejecutivo de atención médica en particular y portar un puñado de armas con un tranquilizante) es un comportamiento criminal violento.
Dijo que su análisis podría parecer “tortuoso y extraño” a la gente corriente, y a muchos abogados y jueces, y que el resultado sería “contrario a nuestra intuición en el derecho penal”.
Pero dijo que su decisión reflejaba “el esfuerzo dedicado del tribunal para aplicar fielmente las órdenes de la Corte Suprema a las acusaciones en este caso. La ley debe ser la única preocupación del tribunal”.
Las pruebas obtenidas en el campo están deprimidas
En una decisión separada, Garnett rechazó el intento de Mangione de excluir las pruebas incautadas de su mochila cuando fue arrestado.
Mangione argumentó que las pruebas encontradas en la mochila, incluida una pistola de 9 milímetros, un silenciador y una agenda, deberían detenerse porque la policía las había obtenido sin garantías.
El juez dijo que era una práctica estándar que la policía local registrara equipaje cerrado que razonablemente pudiera incluir objetos peligrosos, y que la policía tenía una causa probable para realizar una búsqueda. También dijo que el contenido habría sido encontrado inevitablemente mediante una garantía de búsqueda federal.
Mangione también se declaró inocente de separar los cargos de asesinato, armas y falsificación en un tribunal de la provincia de Nueva York en Manhattan.
En ese caso no se ha fijado fecha para el juicio. Los fiscales de ese caso sufrieron su propia barrera en septiembre, cuando el juez desestimó dos cargos de terrorismo contra Mangione.
(Reporte de Gan Jack Queen y Ryan Patrick Jones; Editado por Chizu Nomiyama y Bill Berkrot)
