Los atletas LGBTQ+ luchan por encontrar significado en el clima político de EE. UU.

Conor McDermott-Mostoy Milano Cortina quiere competir en los Juegos Olímpicos de Invierno. Y ciertamente tiene el talento, las ganas y la ambición para hacerlo.

Le falta dinero.

“Definitivamente se pueden alcanzar las seis cifras”, dijo el agente de McDermott-Mostoi, David McFarland, sobre lo que la patinadora de velocidad necesita para vivir y entrenar anualmente mientras persigue su sueño olímpico.

El año pasado, ese dinero se volvió cada vez más difícil de encontrar porque McDermott-Mostoi es gay. Desde que el presidente Trump regresó a la Casa Blanca en enero, trayendo consigo una agenda hostil a la diversidad, la equidad y la inclusión, los patrocinadores que alguna vez abrazaron a atletas e iniciativas LGBTQ+ se han alejado de personas como McDermott-Mostovi, con un efecto devastador.

“Definitivamente ha habido un cambio notable”, dijo McFarland, quien ha representado a atletas heterosexuales y homosexuales en varios deportes, desde la NFL y la NBA hasta el fútbol profesional, durante décadas. “Muchas marcas y oportunidades de charlas que anteriormente destacaban a los atletas LGBTQ ahora están siendo retiradas o desaparecidas por completo”.

“Y no se trata sólo de asociaciones simbólicas”, añadió. “Son oportunidades de ingresos vitales que ayudan a financiar el entrenamiento de los atletas, sus competiciones y sus medios de vida”.

El impacto se está sintiendo en una amplia gama de deportes donde el dinero del patrocinio a menudo marca la diferencia entre ganar o no poder competir. Pero es sobre todo en los deportes individuales donde los atletas son intensos. es Las marcas y sus características únicas (su tamaño, apariencia, logros e incluso sus preferencias de género) se convierten en cosas que atraen o repelen a los fanáticos y patrocinadores financieros.

“Lo más decepcionante es que estas decisiones rara vez tienen que ver con el desempeño”, dijo McFarland. “Se trata de percepciones de la comunidad LGBTQ. Y este tipo de retirada impulsada por el miedo perjudica a todos los involucrados porque, más allá del costo humano, es muy miope. La comunidad LGBTQ y sus aliados representan un mercado global multimillonario con un enorme poder adquisitivo”.

Travis Schumke, el único piloto abiertamente gay en el circuito de la NHRA, corrió cinco eventos, la mayor cantidad de su carrera, en 2022 y dijo que una vez usó un paracaídas con los colores del arco iris para frenar su dragster, consiguiendo acuerdos con grandes marcas como Mission Foods, Procter & Gamble y Kroger.

Kroger era el único cuyo apoyo no se había reducido todavía y, como resultado, Schuma tuvo que mantener su coche en un remolque durante los últimos ocho meses del año.

Y cuando corría, su paracaídas era negro.

“Parecía muy optimista y brillante”, dijo Schumke, quien gasta alrededor de 60.000 dólares en un motor y 25.000 dólares en cada pista de carreras. “Ser el único piloto LGBTQ habría sido muy rentable. Terminé la temporada pasada planeando correr de seis a ocho carreras. Hubo excelentes conversaciones con grandes empresas. Y ahora tengo una carrera, totalmente financiada”.

“Cuando pides un cheque de 100.000 dólares”, añadió, “es muy difícil para estas marcas correr ese riesgo en un fin de semana en el que podría haber una gran reacción debido a mi identidad de género”.

Un gerente de patrocinio de una empresa Fortune 500 que anteriormente apoyó a Shuma dijo que no estaba autorizado a discutir la decisión de terminar la relación con el conductor.

Podría haber varias razones para esto, dijo Daniel T. Durbin, director del Instituto de Deportes, Medios y Sociedad de la Escuela Annenberg de la USC. Por ejemplo, una economía en contracción ha restringido los presupuestos de patrocinio. Pero los mensajes de la Casa Blanca sin duda han tenido un efecto paralizador.

“Ciertamente hace que el ambiente en torno al tema sea más difícil porque la publicidad y las campañas asociadas con el cambio social han sido criticadas por la administración Trump”, dijo Durbin.

Además, los patrocinadores corporativos que alguna vez apoyaron la diversidad, por convicción o conveniencia, vieron los resultados electorales como en parte un repudio a la misma.

“Si seguimos este camino podríamos enojar al 50% de la población. ¿Realmente queremos hacerle eso a nuestra marca?” Durbin dijo sobre la conversación que tiene la corporación.

Mantenerse alejado de causas como los derechos LGBTQ+ no significa que estas corporaciones alguna vez fueron progresistas y ahora son hipócritas. Para muchos, el único color del arcoíris que les importa es el verde.

“Estás tratando de dar una visión a personas que no la tienen”, dijo Durbin. “E incluso si creen en las causas, no van a autodestruir su empresa al asumir una causa en la que creen. Lo harán en parte porque piensan que es positivo para el resultado final.

“Así es como funciona”.

Como resultado, otros han intervenido para ayudar a cubrir el déficit de financiación. D Los atletas financian, Una organización 501(c)(3), creada recientemente para brindar ayuda financiera y otro tipo de apoyo a los atletas LGBTQ+. Después de que un evento en noviembre en West Hollywood recaudó más de $15,000, McDermott-Mosto fue el primero en recibir el cheque.

“Estamos aquí para ayudar a cubrir sus costos porque muchas otras personas no lo hacen”, dijo Ziggler lateral, Miembro fundador de la junta directiva y cofundador del grupo. deportes al aire libre, Un sitio web de noticias deportivas centrado en cuestiones LGBTQ+.

Tales despidos, desde patrocinadores corporativos con mucho dinero hasta individuos que les pagan cambio extra, amenazan con descarrilar las carreras de atletas como McDermott-Mostoi, quien depende de su familia y de un estipendio general del Comité Olímpico y Paralímpico de Estados Unidos para cubrir la mayor parte de sus gastos de manutención y entrenamiento. Y dado que cumplirá 27 años antes de que se inauguren los Juegos Olímpicos de Milán Cortina en febrero, no puede esperar a que el péndulo vuelva a girar para tener otra oportunidad de convertirse en atleta olímpica.

“Estoy 99% segura de que califico para recibir cupones (para alimentos)”, dijo McDermott-Mostoy, quien ganó medallas en las pruebas de 1.500 y 500 metros en los campeonatos nacionales de octubre, lo que la convierte en una fuerte contendiente para avanzar a las pruebas olímpicas en pista larga de Estados Unidos del 2 al 5 de enero en Milwaukee. “Lo que nos ahorra cada año es cuando viajamos. Casi todos nuestros gastos los pagamos cuando traemos equipos.

“Si no voy al Mundial un año, estaré devastado”.

El éxito pasado de McDermott-Mostowy y su potencial olímpico son lo que les ha presentado a sus patrocinadores, no que sea gay. Pero eso es lo que lo hace diferente; Si se clasifica para Milano Cortina, será uno de los pocos deportistas homosexuales del equipo estadounidense.

“Siempre he sido muy abierta sobre mi sexualidad. Así que en realidad no fue un debate”, dijo.

“Definitivamente escuché de mi agente que, detrás de puertas cerradas, mucha gente dice: ‘Oh, queremos apoyar a los atletas queer. Pero este no es el momento adecuado para tener eso como nuestra cara pública'”.

El debate no es nuevo, aunque ha evolucionado a lo largo de los años. patinadora artística Ámbar Glenn, Quien el año pasado se convirtió en la primera mujer queer en ganar el campeonato estadounidense, dijo que las preferencias de género fueron un gran tema de discusión antes de los Juegos de 2014 en Rusia, donde el apoyo público a la expresión LGBTQ+ está prohibido.

“No estaba en ese momento, pero estaba pensando: ‘¿Qué hago? ¿Qué digo?'”, dijo Glenn. “Espero que podamos lograr que la gente pueda competir como es y no tener que preocuparse por nada.

“El patinaje artístico es único. Tenemos más aceptación y una comunidad en un lugar diferente. No se trata solo del deporte. Definitivamente estamos mejorando, pero aún nos queda un largo camino por recorrer”.

Connor McDermott-Mostoi espera competir por Estados Unidos en patinaje de velocidad en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina en febrero.

(Dean Muhtaropoulos/Getty Images)

Mientras tanto, atletas como McDermott-Mostoy y Schumacher tal vez tengan que encontrar formas de reinventarse para encontrar nuevas fuentes de apoyo.

“No es que vaya a volver al armario”, dijo Schumke, que ha decidido alquilar su dragster directamente a los conductores el próximo año en lugar de aparcarlo y declararse en quiebra. “Es sólo que tal vez no sea la trama principal en este momento. Estoy probando diferentes maneras de contar la historia, de cambiar la marca”.

“Ha sido extraño verlo”, añadió Schumacher, quien alguna vez se autoproclamó como el hombre gay más rápido del mundo. “Sé que volverá a oscilar. También tengo miedo: ¿tomé la decisión correcta cuando me asocié con Grindr y tenía un paracaídas arcoíris? ¿Me empeñé demasiado?

“Tomé la ruta del piloto de carreras gay y es un poco lento. No creo que deba culparme. Es sólo un miedo que la gente tiene en este momento”.

Un temor que está resultando costoso para los deportistas que menos pueden pagar.